Design e Construção
O Sea Sprite 23 é uma criação típica da Alberg: boca estreita de 7 pés, quilha corrida, relação lastro-deslocamento conservadora e linhas graciosas com uma arrufo suave e lançamentos distintivos que ainda fazem virar cabeças num porto. A Ryder construiu novos moldes a partir do casco n.º 525, fundamentalmente o mesmo barco do produto original da American Boat Building, mas com a quilha de chumbo anteriormente externa agora encapsulada e introduzindo um poço autovaziante. O casco, o convés e a casaria dos barcos da Ryder são em fibra de vidro maciça laminada à mão para um corpo firme e sonoro, e a ligação casco-convés é uma flange interna selada com 3M 5200 e fixada com parafusos de máquina. Um proprietário descreveu o barco como "sobreconstruído", e a própria literatura da Ryder descrevia-o como um veleiro de topo de gama. A Ryder também introduziu um contra-molde interior completo, onde os modelos anteriores tinham sido pintados em fibra de vidro, e ofereceu cores de casco para além do branco — vermelho vivo, azul e verde. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
A versão Ryder ostenta um mastro fracionado de 30 pés da Hall Spars, assente no convés com adriças conduzidas internamente, e uns modestos 247 pés quadrados de área vélica sob a vela grande e a buja de trabalho. Em navegação, o barco foi concebido para adornar cerca de 30 graus, o que aumenta o comprimento na linha de água e eleva a velocidade de casco; uma vez à vela, é muito estável, com um governo bem equilibrado e uma ligeira ardência. O leme acoplado à quilha não roda tão rápido como um leme de pala, mas os 23 bordos são feitos de forma suficientemente ágil, e um antigo proprietário descreveu as suas viradas por avante como "não irrepreensivelmente lentas". O barco comporta-se bem quando o mar se agita e navega facilmente em alto-mar — um velejador solitário em 1974 fez a travessia de Wickford, Rhode Island, para Falmouth, Inglaterra, em 60 dias. Os leitores referem um desempenho lento com ventos fracos, comum em pequenos barcos de quilha corrida, embora uma genoa de 130 ou 150 % com ventos abaixo dos 10 nós traga uma melhoria clara, e o desempenho melhora à medida que o vento refresca. (2)
Acomodações
No interior, a cabine é luminosa e razoavelmente arejada, com duas vigias de abrir e uma escotilha fumada, mas a borda livre baixa e a superestrutura que dão ao barco o seu perfil elegante também significam acomodações pouco espaçosas — este é um barco desenhado para navegar, não para relaxar. Os beliches em V de 6 pés são demasiado curtos e com pé-direito mínimo, e os beliches do salão de 6 pés e 3 polegadas na cabine principal desaparecem rapidamente sob os assentos do poço. O próprio Clarke Ryder disse que o interior é mais adequado para arrumar coisas. A sanita de bordo situa-se numa cunha no pé dos beliches em V, onde a sua quase inacessibilidade torna a privacidade irrelevante, e muitos proprietários substituíram-na por uma sanita portátil. A cozinha a estibordo, entre o beliche de proa e o principal, é composta por um lava-loiça e algum espaço de arrumação; a bombordo encontra-se uma geleira isolada e arrumação seca. Um depósito de água de fibra de vidro de 10 galões sob o beliche de estibordo alimenta o lava-loiça, que escoa através de um passa-casco, enquanto a geleira escoa para o porão.
Problemas Conhecidos
Alguns dos primeiros modelos pareciam apresentar pequenas infiltrações em redor da base do mastro ou dos cadenotes, e vários dos barcos da Ryder aparentemente apresentavam fugas nos candeleiros do púlpito. Nenhum proprietário que respondeu a uma vistoria relatou bolhas de gelcoat, embora a maioria dos barcos de fibra de vidro com mais de 10 a 15 anos apresente deterioração do gelcoat e necessite de pintura, o que se aplica a muitos Sea Sprites usados. O poço do motor fora de bordo, localizado muito a popa da cana do leme, é o habitual incómodo; um motor fora de bordo de 4 cv faz o barco atingir a velocidade de casco, qualquer coisa menor é um esforço e mais de 6 cv podem causar problemas de controlo, levando vários leitores a guardarem o motor abaixo ou a lamentarem não o terem. A localização da cunha da sanita de bordo é, na sua versão original, praticamente inacessível.
Remodelações e Propriedade
A Ryder ofereceu durante algum tempo um motor interior opcional Yanmar Modelo 1 GM a diesel, o que eliminaria muitas das dores de cabeça do motor fora de bordo e do poço, mas nenhum dos leitores que avaliaram os barcos possui modelos com motor interior, e o peso e o custo de um motor interior parecem difíceis de justificar num barco deste tamanho. As ferragens padrão em bronze, as vigias de abrir, as braçolas e o encosto de mogno, os passa-mãos de teca no convés superior e as guarnições de teca no interior dão ao interior um contraste de mogno e teca em relação às superfícies brancas brilhantes. Um modelo de 1983 navegado por um dos revisores parecia quase novo, e, no geral, a frota parece estruturalmente sã, sem necessidade de reparações importantes.
O Veredicto
O Sea Sprite 23 é um daysailer excecional — marinheiro, de construção robusta e com uma autonomia à vela que desmente os seus 22,5 pés. A sua estabilidade e facilidade de manobra tornam-no uma boa escolha para um velejador mais velho que já não deseja um barco grande, e a própria avaliação de Clarke Ryder de que "navegam como um encanto e são bonitos" é confirmada pela lealdade dos proprietários. É, no entanto, um pequeno barco de quilha corrida com limites reais no interior e com pouco vento ou a motor.
Prós
- Casco/deck de fibra de vidro sólida, laminada à mão, com junta em flange interna e quilha de chumbo encapsulada
- Leme estável e equilibrado com capacidade oceânica num conjunto de 23 pés
- Linhas do Alberg que continuam a atrair olhares em qualquer porto
Contras
- Lento abaixo dos 10 nós sem uma genoa grande; o bordo livre baixo molha a tripulação na vaga curta
- Interior apertado com pé-direito baixo e localização inviável da sanita em cunha
- Problemas de controlo e incómodo do poço do motor fora de bordo acima de 6 cv; espaço mínimo para relaxar sob o convés
