Design e costruzione
Bruce King ha dotato l'Independence di una poppa a canoa a doppia estremità e di una lunga chiglia a pinna abbinata a un timone sullo specchio di poppa. L'opera viva è definita da quella lunga pinna e dal timone sullo specchio di poppa, che elimina la necessità di un asse del timone e di una losca all'interno della barca, rendendo le aguglie e i femminelli facili da ispezionare e mantenere in mare. A differenza di un timone interno, tutti i componenti — femminelli, aguglie e la testa della barra — sono visibili e accessibili. La poppa a canoa migliora ulteriormente la sicurezza: con mare al giardinetto, le onde si dividono e passano oltre lo scafo anziché sollevare la poppa e causare una straorzata. Con un dislocamento di 11.700 libbre, 4.500 libbre di zavorra in piombo e un rapporto zavorra/dislocamento del 38%, la barca è rigida alla tela e offre un'esperienza di navigazione sicura e dritta, mentre l'indice di capovolgimento di 1,87 si colloca ben al di sotto del limite di sicurezza di 2,0 per la navigazione d'altura. (1)
Armo e manovrabilità
La maggior parte delle barche Independence era armata a cutter, con poche varianti a sloop nella flotta. La configurazione a cutter fu scelta per consentire una facile gestione della barca dal pozzetto, suddividendo la superficie velica in porzioni più piccole e gestibili. I numeri confermano questo aspetto: una randa di 215 piedi quadrati e una superficie velica totale di 513 piedi quadrati su un rapporto superficie velica/dislocamento di 15,9 offrono una potenza velica moderata che eccelle con 15 nodi o più. Con un rapporto dislocamento/lunghezza (D/L) di 382, lo scafo è pesante, con un'alta quantità di moto e capacità di stivaggio; non surferà né planerà, ma tiene la rotta con una costanza che gli scafi più leggeri non possono eguagliare. Un indice di comfort di 35,4 è molto elevato e garantisce un movimento prevedibile e dolce in mare, e il progetto è considerato capace di affrontare condizioni di mare impegnative grazie al suo peso e all'elevato limite di stabilità positiva.
Alloggi
Sottocoperta, l'Independence sembra più grande di quanto suggerisca la sua lunghezza di 31 piedi, principalmente grazie al baglio massimo di 10'6". La disposizione è tradizionale: una cuccetta a V a prua, seguita da un bagno e da un armadio. Il salone principale presenta una dinette con divano e una cuccetta di guardia, mentre la cucina è solitamente a U e situata vicino al tambuccio. La capacità dell'acqua arriva a circa 50 galloni con circa 20 galloni di carburante, cifre modeste per crociere prolungate. Il pozzetto è profondo e sicuro, protetto da un grande ponte di collegamento progettato per tenere l'acqua fuori dalla cabina.
Problemi noti
I potenziali proprietari dovrebbero notare che i punti di montaggio delle femminelle dello specchio di poppa sul pannello di poppa meritano un'ispezione per verificare l'assenza di crepe da stress. La delaminazione della coperta è un problema noto, concentrato intorno al bompresso e alla scassa dell'albero nel nucleo in balsa. Il deterioramento del compensato strutturale dove si attaccano le lande è un problema critico. Molte unità più vecchie conservano ancora i motori Universal originali.
Refit e proprietà
L'attrezzatura esterna del timone appeso allo specchio di poppa rappresenta un vantaggio pratico per gli armatori che intraprendono lunghe navigazioni, poiché i perni o le femminelle usurate possono essere valutati e manutenuti senza dover alare o tagliare lo scafo. La zavorra in piombo incapsulata evita l'esposizione alla manutenzione tipica della chiglia con zavorra avvitata, e la costruzione dello scafo in vetroresina piena è semplice da periziare. Il piano velico frazionato dell'armo a cutter si presta anche a aggiornamenti modesti ma utili sulla scotta delle vele e sulle manovre di terzaroli, senza alterare il carattere essenziale della barca.
Il verdetto
L'Ericson 31 Independence è una barca da crociera d'altura deliberatamente d'epoca: pesante, rigida alla tela, permissiva, con una poppa a canoa e un timone esterno che privilegiano la sicurezza e la facilità di manutenzione rispetto alla velocità. È una barca che tiene la rotta con ostinata costanza piuttosto che brillando di doti prestazionali, e i suoi interni sono spaziosi per la sua lunghezza senza pretendere di essere quelli di un'imbarcazione più grande.
Vantaggi
- Elevato rapporto zavorra/dislocamento e indice di capovolgimento inferiore a 2,0 per l'uso d'altura
- Timone sullo specchio di poppa con attrezzatura completamente visibile e manutenibile
- La poppa a canoa fende il mare di poppa per una buona resistenza al broach
- Interni spaziosi per un 31 piedi grazie al baglio massimo di 10'6"
Svantaggi
- I serbatoi modesti e la potenza velica moderata limitano l'autonomia e le prestazioni con aria leggera
- La coperta in sandwich di balsa e il compensato delle lande sono noti punti di debolezza
- Il dislocamento pesante significa che non surferà né planerà
