Design a konstrukce
Bruce King dal Independence záď typu „kánoe“ s ostrou zádí a dlouhý ploutvový kýl spojený s kormidlem zavěšeným na zrcadle lodi. Podvodní část trupu je definována tímto dlouhým kýlem a zrcadlem, což eliminuje potřebu kormidelního hřídele a ucpávkové skříně uvnitř kotvy lodi, takže čepy a kormidelní listy jsou na moři snadno kontrolovatelné a udržovatelné. Na rozdíl od vnitřního kormidla jsou všechny komponenty – kormidelní listy, čepy a hlava píny – viditelné a přístupné. Záď typu kánoe dále zvyšuje bezpečnost: v protisměrných vlnách se vlny rozdělují a proplouvají kolem trupu, místo aby zvedly záď a způsobily nekontrolované vyostření. S výtlakem 11 700 liber, olověnou zátěží 4 500 liber a poměrem zátěže k výtlaku 38 % je loď tuhá a poskytuje bezpečnou, stabilní plavbu, přičemž koeficient převrácení (capsize) 1,87 leží hluboko pod bezpečnostním limitem 2,0 pro offshore plavbu. (1)
Oplachtění a ovladatelnost
Většina lodí Independence byla oplachtěna jako kutry, přičemž v flotile bylo několik variant typu sloop. Uspořádání typu kutr bylo zvoleno tak, aby loď mohla být snadno ovládána z kokpitu a rozdělilo plochu plachet na menší, lépe zvládnutelné části. Čísla to potvrzují: hlavní plachta o ploše 215 ft² a celková plocha plachet 513 ft² při poměru plochy plachet k výtlaku (SA/D) 15,9 poskytují střední výkon plachet, který vyniká ve větru o síle 15 uzlů a více. S poměrem výtlaku k délce (D/L) 382 je trup těžký, má vysokou setrvačnost a velkou úložnou kapacitu; nebude surfovat ani klouzat ve skluzu, ale drží kurz s vytrvalostí, které lehčí trupy nemohou konkurovat. Koeficient komfortu 35,4 je velmi vysoký a zajišťuje předvídatelný, klidný pohyb na moři. Konstrukce je díky své hmotnosti a vysoké meziměrné stabilitě hodnocena jako schopná zvládnout i výrazné mořské podmínky.
Ubytování
Pod palubou působí Independence větším dojmem, než by napovídala její délka 31 stop, a to především díky šířce 10'6". Dispozice je tradiční: na přídi se nachází kajuta ve tvaru V, za ní následuje lodní záchod a šatní skříň. V hlavním salónu je rozkládací sedačka a strážní kóje, kuchyňka je obvykle ve tvaru U a umístěna poblíž vstupu do kajuty. Objem vodní nádrže činí přibližně 50 galonů, u paliva je to kolem 20 galonů, což jsou skromné hodnoty pro delší plavby. Kokpit je hluboký a bezpečný, chráněný velkou palubní lávkou navrženou tak, aby do kajuty netekla voda.
Známé problémy
Potenciální majitelé by si měli všímat montážních bodů záďových kování na zrcadle lodi, které vyžadují kontrolu kvůli únavovým trhlinám. Delaminace paluby je známým problémem, který se projevuje zejména kolem čeleny a paty stěžně v balsovém jádru. Hniloba konstrukční překližky v místech upevnění úchytů vantů představuje kritický problém. Mnoho starších lodí stále pohání své původní motory Universal.
Refity a vlastnictví
Exteriérové kování závěsného kormidla představuje praktickou výhodu pro majitele, kteří podnikají dálkové plavby, protože opotřebované čepy nebo kormidelní závěsy lze kontrolovat a servisovat bez nutnosti vytažení na souš nebo řezání trupu. Zapouzdřená olověná zátěž se vyhýbá údržbě spojené s upevněným kýlem a konstrukce pevného laminátového trupu je snadno kontrolovatelná při technické prohlídce. Rozdělený plán plachet kutru také umožňuje provést nenápadné a užitečné vylepšení pohybu otěží a refování, aniž by se narušil základní charakter lodi.
Verdikt
Ericson 31 Independence je záměrně starosvětský oceánský cruiser: těžká, tuhá, tolerantní loď s kanoistickou zádí a vnějším kormidlem, která upřednostňuje bezpečnost a snadnou údržbu před rychlostí. Je to plachetnice, která drží kurz spíše tvrdohlavou vytrvalostí než brilantním vedením, a její ubytovací prostor je na danou délku lodi velkorysý, aniž by se přetvařovala za větší plavidlo.
Klady
- Vysoký poměr zátěže k výtlaku a koeficient převrácení pod 2,0 pro offshore použití
- Závěsné kormidlo s plně viditelným a snadno udržovatelným kováním
- Ostrá záď rozděluje vlny při plavbě zadním kursem, což zvyšuje odolnost proti nekontrolovanému vyostření
- Pro třicetjedna stopou loď velkorysý interiér díky šířce 10'6"
Zápory
- Skromný objem nádrží a střední výkon plachet omezují dojezd a výkon ve slabém větru
- Paluba s balzovým jádrem a překližka kotevních desek jsou známými slabými místy
- Vysoký výtlak znamená, že loď nebude surfovat ani klouzat ve skluzu
