Design e Construção
O 33 foi concebido como um veleiro de cruzeiro-regata de alta performance com linhas modernas em comparação com o clássico Contessa 26, tendo sido desenvolvido a partir da família Roller Skate, mas construído de forma algo mais pequena. Com 32,67 pés de comprimento total (LOA), 25,42 pés de linha de água e uma boca de 11,08 pés, tem um deslocamento de 8.988 libras e um calado de 5,82 pés. As suas proporções — uma relação deslocamento-comprimento próxima dos 244 e uma relação área vélica-deslocamento de 17,8 — colocam-no firmemente na faixa dos veleiros de cruzeiro-regata dinâmicos, em vez do campo dos cruzeiros pesados. O casco é de fibra de vidro maciça com um convés também de fibra de vidro maciça, e a quilha é de aleta com leme de pala. Os moldes foram posteriormente vendidos a um grupo grego, embora essa empresa não tenha conseguido ganhar força, sendo o destino final das ferramentas desconhecido. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O barco possui um aparelho sloop fracionado descomplicado. O plano de velas padrão oferece uma vela grande de 202 pés quadrados e uma buja de trabalho de 269 pés quadrados, com uma genoa de 150 % de aproximadamente 418 pés quadrados disponível para navegar a um largo, e um spinnaker simétrico próximo dos 852 pés quadrados para rumos de popa. Estes números descrevem um barco afinado tanto para regatas de clube como para cruzeiro com tripulação reduzida. No campo de regatas, o design deu resultados: o Moonlight, o primeiro 33, conquistou o primeiro lugar na sua classe na regata Cowes-Deauville de 1984 e o primeiro lugar geral na Starlight Series daquele ano, enquanto o Jos of Hamble venceu a Classe 4 na regata Round the Island de 1984. Além do Atlântico, o Chaparral IV venceu a Block Island Week nos Estados Unidos em 1986, e o Act of Defiance registou numerosas vitórias no Mar da Irlanda nesse mesmo ano. (1)
Acomodações e Uso Previsto
Os proprietários relatam que a disposição permite acomodar oito pessoas, um número generoso para um casco de 33 pés e um sinal de que o barco foi concebido tanto para cruzeiros familiares como para navegar em águas abertas. Os proprietários da época também a descreveram como tendo uma aparência atrativa e um aparelho simples, características que se adequavam a um casal ou a uma tripulação reduzida que se movia entre regatas de fim de semana e travessias mais longas. O Owl de Peter Bruce, originalmente encontrado negligenciado em Shamrock Quay em dezembro de 1991 com o nome de Ceveva e posteriormente rebatizado, navegou até Skye e circum-navegou a Irlanda com a tripulação a viver a bordo durante cinco semanas — uma demonstração prática do programa de cruzeiro.
Pedigree de Regata
O exemplo mais célebre é o Owl de Peter Bruce. Pelos seus próprios cálculos, foi o veleiro com maior sucesso no Channel Handicap nos cinco anos em que o possuía, e estima que tenha sido o barco com maior sucesso no CHS no Reino Unido ao longo desses mesmos cinco anos. Durante o seu segundo ano sob a direção de Bruce, em 1993, entrou na sua fase de glória competitiva, vencendo a sua classe na Scotland Rover Series, na Cowes Week e nas séries de Dartmouth e Lymington. Nunca falhou a sua tripulação nos campos de regata, e Bruce vendeu-a em outubro de 1999.
Problemas Conhecidos
O historial de manutenção destes barcos não está isento de incidentes. No Owl, um curto-circuito na eletricidade incendiou o isolamento do motor ao largo de Lizard numa viagem de regresso à base — uma falha enraizada na cablagem e não no próprio motor. Um episódio separado e mais invulgar envolveu um cão que pisou com força na alavanca de mudanças, fazendo com que o barco acelerasse para a vante com o motor a rotações máximas; os controlos eram evidentemente vulneráveis a uma ativação involuntária. Nenhum dos casos representa um defeito estrutural, mas ambos demonstram a importância de verificar a integridade elétrica e a segurança dos controlos em qualquer casco individual.
Remodelações e Propriedade
Trazer um exemplar negligenciado de volta à velocidade exige empenho. Demorou alguns anos a Bruce para arrumar o Owl depois de o recuperar do Shamrock Quay, um lembrete de que um Contessa 33 cansado é um projeto e não uma recuperação rápida. Os moldes foram vendidos a um grupo grego e essa empresa não conseguiu arrancar, pelo que o destino das ferramentas é desconhecido; o design teve uma vida competitiva prolongada e continua muito procurado mesmo muito para além da sua época de lançamento.
O Veredicto
O Contessa 33 é um design genuinamente duplo de Humphreys que supera as expectativas para o seu comprimento em regatas, mantendo ainda assim um interior prático para cruzeiro. A sua curta produção e os moldes perdidos tornam-no um achado raro, mas o historial de regatas e a utilização em alto-mar defendem um veleiro de 33 pés capaz, se bem que ocasionalmente peculiar.
Prós
- Cruzeiro-regata comprovado, com grandes vitórias em regatas em ambos os lados do Atlântico
- Linhas elegantes e modernas de Humphreys num casco compacto e manobrável de 33 pés
- Acomoda oito pessoas para um programa de cruzeiro versátil
Contras
- Produção muito limitada; incerteza quanto à disponibilidade futura de peças sobressalentes com os moldes originais
- Registo de incêndio elétrico e controlo vulnerável da alavanca de transmissão em pelo menos um casco
- Restaurar um exemplar negligenciado exige um esforço de vários anos
