Design e Costruzione
Il 33 fu concepito come una barca da regata-crociera ad alte prestazioni con linee moderne rispetto al classico Contessa 26, ed è stato sviluppato sulla base della famiglia Roller Skate, ma costruito in dimensioni leggermente inferiori. Con una lunghezza fuori tutto di 32,67 piedi, una lunghezza al galleggiamento di 25,42 piedi e un baglio massimo di 11,08 piedi, disloca 8.988 libbre e ha un pescaggio di 5,82 piedi. Le sue proporzioni — un rapporto dislocamento/lunghezza vicino a 244 e un rapporto superficie velica/dislocamento di 17,8 — la collocano saldamente nella fascia delle vivaci barche da regata-crociera piuttosto che nel campo delle pesanti barche da crociera. Lo scafo è in vetroresina piena con coperta in vetroresina piena, e la chiglia è a pinna con timone sospeso. Gli stampi furono successivamente venduti a un'azienda greca, sebbene quest'ultima non sia riuscita a dare slancio alla produzione e il destino finale degli stampi è sconosciuto. (1)
Armo e Manovra
La barca è armata con un semplice armo a sloop frazionato. Il piano velico standard prevede una randa di 202 piedi quadrati e un fiocco da lavoro di 269 piedi quadrati, con un genoa al 150% di circa 418 piedi quadrati disponibile per le andature portanti e uno spinnaker simmetrico vicino ai 852 piedi quadrati per le lunghe distanze alle andature portanti. Questi numeri descrivono una barca ottimizzata tanto per le regate di circolo quanto per la crociera con equipaggio ridotto. Sulle derive il progetto ha dato i suoi frutti: Moonlight, il primo 33, si aggiudicò il primo posto di classe nella Cowes-Deauville del 1984 e il primo assoluto nella Starlight Series dello stesso anno, mentre Jos of Hamble vinse la Classe 4 nella Round the Island del 1984. Al di là dell'Atlantico, Chaparral IV vinse la Block Island Week negli Stati Uniti nel 1986, e Act of Defiance ottenne numerosi successi sul Mare d'Irlanda nello stesso anno. (1)
Accommodations and Intended Use
Gli armatori riferiscono che la disposizione interna poteva offrire otto posti letto, un numero generoso per uno scafo di 33 piedi e un segno che la barca era destinata tanto alla crociera familiare quanto alla navigazione d'altura. Gli armatori dell'epoca descrivevano anche questa barca come dotata di un aspetto attraente e di un armo semplice, caratteristiche adatte a una coppia o a un equipaggio ridotto che si spostava tra regate del fine settimana e passaggi più lunghi. L'Owl di Peter Bruce, originariamente trovato trascurato a Shamrock Quay nel dicembre 1991 con il nome di Ceveva e successivamente rinominato, ha navigato fino a Skye e ha completato la circumnavigazione dell'Irlanda con l'equipaggio a bordo per cinque settimane — una dimostrazione pratica del programma da crociera.
Palmarès agonistico
L'esempio più celebre è l'Owl di Peter Bruce. Secondo i suoi calcoli personali, è stata la barca con il miglior Channel Handicap nei cinque anni in cui ne è stato proprietario, e ritiene che sia stata la barca con il miglior CHS nel Regno Unito nello stesso arco di tempo. Durante il suo secondo anno sotto la guida di Bruce, nel 1993, ha iniziato a esprimere tutto il suo potenziale agonistico, vincendo la sua classe nella Scotland Rover Series, a Cowes Week e nelle serie di Dartmouth e Lymington. Non ha mai deluso il suo equipaggio sul campo di regata, e Bruce l'ha venduta nell'ottobre del 1999.
Known Issues
La storia delle manutenzioni su queste barche non è priva di inconvenienti. Sull'Owl, un cortocircuito nell'impianto elettrico ha incendiato l'isolamento del motore al largo di Lizard durante una navigazione di rientro — un difetto radicato nel cablaggio piuttosto che nel motore stesso. Un episodio separato e più insolito ha visto un cane calpestare pesantemente la leva del cambio, facendo accelerare la barca in avanti a regime massimo; i comandi erano evidentemente vulnerabili ad azionamenti involontari. Nessuno dei due è un difetto strutturale, ma entrambi dimostrano quanto sia importante verificare l'integrità elettrica e la sicurezza dei controlli su ogni singolo scafo.
Refit e proprietà
Ridare slancio a un esemplare trascurato richiede impegno. A Bruce sono serviti un paio d'anni per rimettere in sesto l'Owl dopo averla recuperata da Shamrock Quay, un promemoria che un Contessa 33 stanco è un progetto piuttosto che una rapida ripresa. Gli stampi sono stati venduti a un gruppo greco che non è riuscito a dare il via alla produzione, quindi il destino delle attrezzature è sconosciuto; il progetto ha avuto una lunga vita competitiva ed è ancora molto ricercato ben oltre la sua epoca di lancio.
Il verdetto
Il Contessa 33 è un progetto di Humphreys autenticamente bimodale che, pur regatando con prestazioni superiori alla sua lunghezza, offre interni pratici per la crociera. La produzione limitata e la perdita degli stampi ne fanno una barca rara da trovare, ma il palmarès in regata e l'esperienza d'altura parlano a favore di un trentatreenne capace, seppur talvolta originale.
Vantaggi
- Barca da regata-crociera collaudata con importanti vittorie in regate su entrambi gli oceani
- Linee moderne e filanti di Humphreys in uno scafo compatto e gestibile di 33 piedi
- Otto posti letto per un programma di crociera versatile
Svantaggi
- Produzione molto limitata; la futura disponibilità di ricambi grazie agli attrezzi originali è incerta
- Incendio elettrico documentato e vulnerabilità del comando della leva del cambio su almeno uno scafo
- Riportare un esemplare trascurato in condizioni ottimali richiede un impegno pluriennale
