Ontwerp en constructie
De 33 werd ontworpen als een sportieve toerzeiler/wedstrijdboot met moderne lijnen in vergelijking met de klassieke Contessa 26. Ze werd ontwikkeld uit de Roller Skate-familie, maar is iets kleiner gebouwd. Met een lengte over alles van 32,67 voet, een waterlijnlengte van 25,42 voet en een breedte van 11,08 voet heeft ze een waterverplaatsing van 8.988 pond en een diepgang van 5,82 voet. Haar verhoudingen — een verplaatsing-lengteverhouding (D/L) van bijna 244 en een zeiloppervlak-verplaatsingsverhouding (SA/D) van 17,8 — plaatsen haar stevig in de categorie levendige cruiser-racers in plaats van de zware toerjachten. De romp is van massief polyester met een vast polyester dek, en de kiel is een vinkiel met een vrijhangend roer. De mallen werden later verkocht aan een Grieks bedrijf, hoewel dat bedrijf er niet in slaagde om de productie op gang te krijgen; het uiteindelijke lot van de mallen is onbekend. (1)
Tuigage en bediening
De boot is uitgerust met een ongecompliceerde fractionele tuigage. Het standaard zeilplan heeft een grootzeil van 202 vierkante voet en een werkfok van 269 vierkante voet, met een 150 procent genua van ongeveer 418 vierkante voet beschikbaar voor het varen aan de ruime wind en een symmetrische spinnaker van bijna 852 vierkante voet voor ruime-windse etappes. Deze cijfers beschrijven een boot die evenzeer is afgetuned voor clubwedstrijden als voor toervaren met een kleine bemanning. Op de wedstrijdbaan leverde het ontwerp resultaten op: Moonlight, de eerste 33, pakte de eerste plaats in zijn klasse in de Cowes-Deauville race van 1984 en de eerste plaats in de algemene eindstand van de Starlight Series van datzelfde jaar, terwijl Jos of Hamble Klasse 4 won in de Round the Island race van 1984. Aan de andere kant van de Atlantische Oceaan won Chaparral IV in 1986 Block Island Week in de Verenigde Staten, en Act of Defiance behaalde datzelfde jaar talrijke overwinningen op de Ierse Zee. (1)
Accommodatie en bedoeld gebruik
Eigenaren melden dat de indeling slaapplaatsen biedt voor acht personen, een royale teller voor een romp van 33 voet en een teken dat de boot net zozeer bedoeld was voor toervaren met het gezin als voor het varen op open water. Eerste eigenaren beschreven haar ook als een boot met een aantrekkelijk uiterlijk en een ongecompliceerde tuigage, eigenschappen die pasten bij een stel of een kleine bemanning die wisselde tussen weekendwedstrijden en langere oversteken. Peter Bruce's Owl, oorspronkelijk in december 1991 verwaarloosd aangetroffen op Shamrock Quay onder de naam Ceveva en hernoemd, zeilde naar Skye en rondde Ierland, waarbij de bemanning vijf weken aan boord woonde — een praktische demonstratie van het ontwerpconcept.
Wedstrijdgeschiedenis
Het meest gevierde voorbeeld is de Owl van Peter Bruce. Volgens zijn eigen berekening was zij de meest succesvolle Channel Handicap-boot in de vijf jaar dat hij haar bezat, en hij schat dat zij de meest succesvolle CHS-boot in het Verenigd Koninkrijk was in diezelfde vijf jaar. Tijdens haar tweede jaar onder Bruce, in 1993, kwam ze echt op gang in de wedstrijden en won ze haar klasse in de Scotland Rover Series, Cowes Week en de Dartmouth- en Lymington-series. Ze liet haar bemanning nooit in de steek op de baan, en Bruce verkocht haar in oktober 1999.
Bekende problemen
De onderhoudshistorie van deze boten is niet zonder incidenten verlopen. Bij Owl veroorzaakte een kortsluiting in de elektriciteit brand in de motorisolatie voor de Lizard tijdens een terugweg — een fout die in de bedrading lag en niet in de motor zelf. Een ander, nog ongebruikelijker incident speelde zich af toen een hond zwaar op de versnellingspook trapte, waardoor de boot met volgas vooruit accelereerde; de bediening was duidelijk kwetsbaar voor onbedoelde activering. Dit zijn geen structurele gebreken, maar laat wel zien hoe belangrijk het is om de elektrische integriteit en de veiligheid van de bediening bij elke individuele romp te controleren.
Refits en eigendom
Het weer op gang brengen van een verwaarloosd exemplaar vraagt doorzettingsvermogen. Het duurde Bruce een paar jaar om met Owl de draad weer op te pakken nadat hij haar had opgehaald van Shamrock Quay, wat een herinnering is dat een vermoeide Contessa 33 een project is en geen snelle klus. De mallen werden verkocht aan een Grieks concern en dat bedrijf slaagde er niet in om de productie op gang te krijgen, waardoor het lot van de mallen onbekend is; het ontwerp heeft een langdurig competitief leven gehad en blijft zeer gewild, zelfs ruim na de lancering.
Het oordeel
De Contessa 33 is een echt multifunctioneel Humphreys-ontwerp dat in wedstrijden boven zijn lengte presteert en tegelijkertijd beschikt over een praktisch interieur voor toervaren. Haar korte productieperiode en de verloren mallen maken haar een zeldzame verschijning, maar het wedstrijdhistorie en het gebruik op open zee pleiten voor een capabele, zij het soms vreemde, 33-voeter.
Pluspunten
- Bewezen cruiser-racer met grote regatta-overwinningen aan beide zijden van de Atlantische Oceaan
- Slanke, moderne Humphreys-lijnen in een compacte, hanteerbare romp van 33 voet
- Slaapplaatsen voor acht personen voor een veelzijdige vaarschema
Minpunten
- Zeer beperkte productie; toekomstige reserveonderdelen van de originele mallen onzeker
- Geregistreerd elektrisch brandje en kwetsbare bediening met de schakelhefboom op minstens één romp
- Het weer op orde brengen van een verwaarloosd exemplaar is een project voor meerdere jaren
