Projekt i konstrukcja
Model 33 został pomyślany jako szybki jacht turystyczno-regatowy o nowoczesnych liniach w porównaniu z klasycznym Contessa 26. Został opracowany na bazie rodziny Roller Skate, ale jest nieco mniejszy. Przy długości całkowitej (LOA) wynoszącej 32,67 stopy, długości linii wodnej (LWL) 25,42 stopy i szerokości 11,08 stopy, ma on wyporność 8988 funtów i zanurzenie 5,82 stopy. Jego proporcje – stosunek wyporności do długości (D/L) bliski 244 oraz stosunek powierzchni żagli do wyporności (SA/D) wynoszący 17,8 – plasują go mocno w kategorii dynamicznych jachtów turystyczno-regatowych, a nie ciężkich jednostek oceanicznych. Kadłub jest wykonany z litego laminatu poliestrowo-szklanego, podobnie jak pokład, a kil to finkil z sterem wolnonośnym. Formy kadłuba zostały później sprzedane greckiej firmie, która jednak nie była w stanie rozwinąć produkcji, przez co ostateczny los tych form pozostaje nieznany. (1)
Ożaglowanie i prowadzenie
Jacht posiada prosty takielunek typu slup ułamkowy. Standardowy plan ożaglowania obejmuje grot o powierzchni 202 stóp kwadratowych i fok roboczy o powierzchni 269 stóp kwadratowych, z genuą 150-procentową o powierzchni około 418 stóp kwadratowych dostępną do żeglugi baksztagiem oraz spinakerem symetrycznym o powierzchni blisko 852 stóp kwadratowych na kursach z wiatrem. Te liczby opisują jacht nastawiony na regaty klubowe równie mocno, jak na turystykę w małej załodze. Na trasach regatowych projekt sprawdził się znakomicie: Moonlight, pierwszy 33, zdobył pierwsze miejsce w klasie w regatach Cowes-Deauville w 1984 roku oraz pierwsze miejsce w klasyfikacji ogólnej tamtejszej Starlight Series, podczas gdy Jos of Hamble wygrał klasę 4 w regatach Round the Island w 1984 roku. Po drugiej stronie Atlantyku Chaparral IV wygrał Block Island Week w Stanach Zjednoczonych w 1986 roku, a Act of Defiance odniósł liczne zwycięstwa na Morzu Irlandzkim w tym samym roku. (1)
Warunki mieszkalne i przeznaczenie
Właściciele donoszą, że układ wnętrza pozwala na zapewnienie miejsc do spania dla ośmiu osób – co jest hojną liczbą jak na kadłub o długości 33 stóp i dowodem na to, że jacht był przeznaczony zarówno do rodzinnej turystyki, jak i do żeglugi w akwenach pływowych. Właściciele z tamtego okresu opisywali go również jako atrakcyjny wizualnie i niezawodny w obsłudze, co idealnie pasowało do par lub małych załóg przemieszczających się między weekendowymi regatami a dłuższymi przelotami. Jacht Owl Petera Bruce’a, pierwotnie znaleziony w zaniedbaniu w Shamrock Quay w grudniu 1991 roku pod nazwą Ceveva i później przemianowany, żeglował na Skye i ukończył rejs dookoła Irlandii, podczas którego załoga mieszkała na pokładzie przez pięć tygodni – co stanowi praktyczną demonstrację założeń projektowych tego jachtu turystycznego.
Regatowy rodowód
Najbardziej znanym przykładem jest jacht Owl Petera Bruce’a. Według jego własnych obliczeń, w ciągu pięciu lat posiadania był to najskuteczniejszy jacht w systemie Channel Handicap, a według niego – najskuteczniejszy jacht w tym systemie w całej Wielkiej Brytanii w tych samych pięciu latach. Podczas drugiego roku spędzonego pod skrzydłami Bruce’a, w 1993 roku, jacht w pełni rozwinął swoje regatowe możliwości, wygrywając klasę w Scotland Rover Series, Cowes Week oraz w seriach regatowych Dartmouth i Lymington. Nigdy nie zawodził załogi na trasie regatowej, a Bruce sprzedał go w październiku 1999 roku.
Znane problemy
Historia serwisowa tych jachtów nie jest wolna od incydentów. Na jachcie Owl krótkie zwarcie w instalacji elektrycznej spowodowało pożar izolacji silnika na pływach Lizard podczas powrotu do domu – usterka ta wynikała z błędów w okablowaniu, a nie z samego silnika. Inny, bardziej nietypowy epizod miał miejsce, gdy pies mocno nadepnął na dźwignię przełącznika biegów, co spowodowało gwałtowne przyspieszenie jachtu do przodu przy pełnych obrotach; urządzenia sterujące były ewidentnie podatne na przypadkowe uruchomienie. Żaden z tych problemów nie jest wadą konstrukcyjną, ale oba pokazują, jak ważne jest sprawdzenie stanu instalacji elektrycznej i bezpieczeństwa układów sterowania na każdym poszczególnym kadłubie.
Remonty i eksploatacja
Przywrócenie do życia zaniedbanej jednostki wymaga zaangażowania. Bruce potrzebował kilku lat, aby doprowadzić jacht Owl do porządku po jego odebraniu z Shamrock Quay – co jest przypomnieniem, że zmęczony Contessa 33 to projekt długoterminowy, a nie szybka naprawa. Formy zostały sprzedane greckiej firmie, która nie była w stanie ruszyć produkcji, więc los tych narzędzi jest nieznany; konstrukcja ta cieszy się długą popularnością na rynku wtórnym i pozostaje bardzo poszukiwana nawet długo po erze premiery.
Werdykt
Contessa 33 to prawdziwy, dwukrotnie przemyślany projekt Humphreysa, który w regatach przewyższa swoją długość, oferując jednocześnie praktyczne wnętrze turystyczne. Krótka seria produkcyjna i utracone formy sprawiają, że jest ona trudnym do znalezienia jachtem, jednak jej rekordy regatowe i doświadczenie morskie przemawiają za tym, by wybrać dzielnego, choć czasami wymagającego uwagi 33-stopowego jachtu.
Zalety
- Przetestowany jacht turystyczno-regatowy z wieloma zwycięstwami w regatach po obu stronach Atlantyku
- Smukłe, nowoczesne linie projektu Humphreys w kompaktowym, łatwym do opanowania kadłubie o długości 33 stóp
- Miejsca do spania dla ośmiu osób, co sprawia jacht wszechstronnym w planowaniu rejsów
Wady
- Bardzo ograniczona produkcja; przyszły dostęp do części z oryginalnych form niepewny
- Udokumentowane pożary instalacji elektrycznej i podatna na awarie regulacja przełącznikiem biegów na co najmniej jednym kadłubie
- Przywrócenie zaniedbanego egzemplarza do stanu gotowości wymaga wieloletnich wysiłków
