Melhores Catamarãs à Vela para Cruzeiro

A questão do catamarã

Qualquer comprador de um catamarã à vela enfrenta o mesmo dilema fundamental: espaço versus capacidade de navegação. Um catamarã mais largo e pesado oferece o volume habitável que atrai a maioria das pessoas para os multicascos: vários camarotes, uma cozinha real, pé-direito alto e um poço que funciona como uma sala ao ar livre. Mas esse volume tem um custo. Cascos mais largos geram mais arrasto. Um deslocamento mais pesado traduz-se numa menor capacidade de resposta. Um barco que parece maravilhoso ancorado pode parecer monótono e desligado sob a vela.

Os melhores catamarãs à vela resolvem esta tensão de forma deliberada e não por acaso. Fazem escolhas claras sobre onde acrescentar peso, onde o retirar, que boca manter e se devem usar quilhas fixas ou bolinas de sabre. Os modelos com reputações duradouras não são todos rápidos, nem são todos espaçosos. São os barcos que acertaram no equilíbrio para o seu público-alvo.

O panorama dos catamarãs de cruzeiro

O mercado moderno de catamarãs à vela é dominado por um punhado de estaleiros franceses, Lagoon, Fountaine Pajot, Catana/Bali e Nautitech, juntamente com o estaleiro sul-africano Robertson & Caine (Leopard). Juntas, estas marcas representam grande parte do inventário de catamarãs de produção que os compradores realmente encontram. O estaleiro australiano Seawind e a Outremer, especialista francesa em performance, completam o panorama com comunidades de seguidores mais pequenas, mas ferozmente leais.

A maioria dos catamarãs de produção situa-se na gama dos 38 aos 50 pés, onde a economia do charter e as necessidades do cruzeiro privado se sobrepõem. Abaixo dos 35 pés, muitos catamarãs perdem o volume interior que justifica a sua boca e os custos de marina. Acima dos 50 pés, os custos de atracação, varagem, manuseamento de velas e operação sobem abruptamente. O ponto de equilíbrio prático para muitos casais e famílias situa-se entre os 40 e os 46 pés.

A referência: Lagoon 42

Qualquer conversa sobre os melhores veleiros catamarãs começa com o Lagoon 42. Tornou-se um dos catamarãs de produção em série que definiu a era moderna porque redefiniu o que muitos compradores esperavam de um multicasco de 40 pés: volume de um barco de maior porte, manobra fácil e uma disposição que funciona tanto para charter como para cruzeiro privado.

A característica definidora do 42 é o seu mastro posicionado mais para a ré, uma decisão da VPLP que deslocou o centro de esforço do plano vélico e permitiu uma vela grande generosa combinada com uma buja auto-virante. O resultado prático é um barco que um casal consegue gerir sem deslocações constantes ao longo do convés. O posto de governo elevado a meia-nau, a bombordo, proporciona linhas de visão para os quatro cantos do barco, uma verdadeira característica de segurança nas manobras de atracação e em ancoradouros apertados.

O Lagoon 42 não é um catamarã de alta performance. O seu deslocamento e as quilhas fixas colocam-no firmemente na categoria de cruzeiro, e não irá bolinar como um Outremer ou Catana equipados com bolinas de sabre. Mas o seu comportamento no mar é confortável, os seus sistemas estão mais do que provados numa vasta frota global e o seu valor de revenda continua a ser um dos mais fortes da sua classe. Para um comprador que prioriza a facilidade de manobra e o conforto de viver a bordo em detrimento da velocidade pura, o 42 é a referência.

O Lagoon 46 estende a mesma filosofia para cima com mais volume, uma opção de flybridge e um conceito de aparelho VPLP semelhante para compradores que necessitam de espaço adicional em camarotes ou que transportam convidados regularmente.

Conforto versus desempenho: uma comparação

A diferença entre um cruzeiro de conforto e um cruzeiro de desempenho é maior nos catamarãs do que nos monocascos. Um Lagoon e um Outremer do mesmo comprimento são barcos fundamentalmente diferentes que apenas partilham o número de cascos. Eis como os principais modelos se comparam:

A relação área vélica-deslocamento (SA/Disp) conta grande parte da história. O Outremer 45 carrega muito mais vela em relação ao seu peso do que o Lucia 40, e as bolinas de sabre acrescentam a capacidade de subir ao vento que falta aos catamarãs de quilha fixa. Isso traduz-se diretamente num potencial de passagem mais rápido. O outro lado da balança é o conforto e o custo: o cruzeiro de estilo Lagoon oferece muito mais volume interior e uma proposta de propriedade mais simples.

O melhor para desempenho oceânico: Outremer 45

O Outremer 45 ocupa uma posição rara no mundo dos catamarãs de produção. Construído em La Grande Motte, França, com um casco em vinilister e núcleo de espuma Divinycell reforçado com fibra de carbono nas áreas de maior esforço, é dramaticamente mais leve do que um catamarã focado no conforto de tamanho semelhante.

Este deslocamento leve, combinado com bolinas de sabre profundas que recolhem para águas pouco profundas, confere ao Outremer 45 uma capacidade de orçar e uma velocidade que a maioria dos compradores de catamarãs de produção nunca experimentou. As canas de leme em fibra de carbono opcionais — sim, canas de leme num catamarã de 45 pés — proporcionam o tipo de sensibilidade ao leme que os velejadores de regata compreendem imediatamente. O canal Sailing La Vagabonde deu a conhecer o Outremer a um público mais vasto, e o projeto do Outremer elétrico de Jimmy Cornell aumentou a visibilidade do modelo.

A contrapartida é real: o interior é funcional mas compacto quando comparado com os cruzeiros de grande volume. Um comprador de um Outremer está a escolher velocidade, comportamento no mar e sensibilidade à vela em detrimento de um espaço tipo apartamento. Está também a escolher um mercado de nicho premium onde o estado de conservação e as especificações importam mais do que o mero reconhecimento da marca.

Melhor em valor e disponibilidade: Fountaine Pajot Lucia 40

O Fountaine Pajot Lucia 40 causou um grande impacto quando foi lançado em 2015. Trouxe níveis de luminosidade típicos de grandes embarcações, vidros com visão de 360 graus e grandes vigias de casco para a classe dos 40 pés, mantendo o barco fácil de manobrar por um casal. Desenhado por Berret-Racoupeau, o Lucia 40 navega de forma previsível e mantém os controlos principais levados a um único posto de governo elevado.

A versão de armador Maestro dedica o casco de estibordo a uma suite privativa, uma disposição que faz o veleiro parecer maior do que os seus 39 pés. A cozinha em L serve tanto o salão interior como o poço, que se integra com o espaço habitável num único nível.

Com um modelo sucessor, o Fountaine Pajot Isla 40, construído sobre o mesmo molde de casco, o Lucia 40 oferece uma das propostas de valor mais fortes no mercado de catamarãs de 40 pés. Não irá entusiasmar um velejador de alta performance, mas é capaz de proporcionar um cruzeiro costeiro e de alto-mar confortável com melhor acabamento do que muitos dos seus rivais diretos.

Melhor para transição de charter: Leopard 45

O Leopard 45, construído pela Robertson & Caine na Cidade do Cabo, ganhou a sua reputação através de uma utilização intensa na frota de charter das Caraíbas. Esse legado é uma faca de dois gumes. Significa uma construção robusta, sistemas simples e uma disposição otimizada para facilidade de utilização por tripulações inexperientes. Também significa que muitos exemplares usados necessitam de uma vistoria que compreenda o desgaste típico do charter.

O poço de proa do Leopard 45, um espaço social à frente do mastro, é uma característica marcante da marca. Combinado com o poço de popa, confere ao barco duas áreas de lazer exteriores distintas e cria uma ventilação útil através do salão. A construção utiliza fibra de vidro reforçada com carbono, e os dois motores a diesel são acessíveis através dos espelhos de popa.

Para um comprador que procura uma plataforma comprovada, com excelente disponibilidade de peças e uma grande rede de proprietários, o Leopard é difícil de ignorar. O Leopard 44 oferece um conceito semelhante numa versão anterior, e o Leopard 50 eleva a fórmula para compradores que necessitam de mais espaço.

A escolha menos óbvia: Nautitech 40 Open

O Nautitech 40 Open raramente lidera as listas genéricas de "melhores catamarãs", mas merece mais atenção do que aquela que recebe. Projetado por Marc Lombard, o 40 Open foi concebido para navegar bem à vela, e não apenas para andar a motor entre ancoradouros.

O conceito "Open" da Nautitech integra o poço e o salão num único espaço fluido, mas a verdadeira distinção está na forma do casco e na afinação do aparelho. Os cascos são mais estreitos e mais orientados para a performance do que a maioria dos catamarãs de série, e o aparelho padrão suporta mais área vélica em relação ao deslocamento. Os proprietários descrevem frequentemente o 40 Open como sendo mais leve ao leme e mais reativo nas viradas por avante do que os seus concorrentes diretos.

O Nautitech 46 Open estende o conceito para compradores que necessitam de mais volume, aplicando a mesma filosofia de casco de Marc Lombard a uma escala maior.

A questão do orçamento

Os preços dos catamarãs acompanham os ciclos mais amplos do mercado de barcos, mas o mercado de usados continua a dividir-se em três patamares práticos:

Abaixo de 250 000 $ — Modelos mais antigos do Lagoon 380, os primeiros Gemini 105 MCs e Fountaine Pajots de primeira geração. Estes barcos exigem expectativas realistas: os sistemas podem necessitar de atualização, as velas e o aparelho podem estar perto do fim da sua vida útil e a altura livre da plataforma de ligação em alguns designs mais antigos pode tornar a navegação com vaga curta desconfortável. O Gemini destaca-se como um catamarã estreito e acessível, adequado para cruzeiros costeiros em vez de travessias oceânicas.

$250.000 - $600.000 — O coração do mercado. É aqui que os compradores comparam Lagoon 42s, Lucia 40s, Leopard 44s e 45s, e Nautitech 40 Opens. Os melhores barcos nesta faixa de preço têm sistemas funcionais, manutenção documentada e atualizações recentes suficientes para que a primeira temporada de cruzeiro não seja consumida por trabalhos de refit.

$600.000+ — Modelos recentes do Lagoon 46, Bali 4.6, Outremer 45 e os mais recentes Leopard 50. Neste nível, os barcos devem estar praticamente prontos a navegar, com uma vistoria recente, eletrónica atualizada, documentação em dia do aparelho e do saildrive, e um historial de manutenção que justifique o preço pedido.

Catamarãs de alta performance: uma categoria à parte

Para os velejadores que escolhem um catamarã especificamente para andar depressa, os catamarãs de produção com quilha fixa podem parecer um compromisso. O segmento de alta performance, representado pela Outremer, pelo Catana 42 e pelo mais recente Excess 12, utiliza uma construção mais leve, planos vélicos mais agressivos e, nos designs mais apurados, bolinas de sabre em vez de quilhas fixas.

O Catana 42 é um dos modelos mais importantes do estaleiro francês. Desenhado por Christophe Barreau, combina cascos equipados com bolinas de sabre com um deslocamento leve, proporcionando-lhe uma capacidade de orça e uma velocidade que os catamarãs de cruzeiro de quilha fixa não conseguem igualar. A qualidade de construção situa-se acima dos concorrentes de produção em massa, com uma atenção rigorosa à distribuição de peso e à estrutura para navegação em alto-mar.

A Excess, a marca de catamarãs mais desportiva da Beneteau, entrou neste espaço mais recentemente com modelos desenhados para compradores que procuram uma maior sensação de navegação à vela do que a oferecida por um Lagoon, sem entrarem totalmente nos preços e prioridades da Outremer.

Como é, na verdade, a experiência de propriedade

Comprar um catamarã dá início a uma realidade financeira diferente da de ser proprietário de um monocasco. A boca, frequentemente entre os 20 e os 26 pés nos catamarãs de cruzeiro, aumenta os custos de marina e pode limitar a disponibilidade de lugares de amarração. As varagens exigem um estaleiro que consiga acolher essa boca, o que reduz as suas opções. O seguro para multicascos, especialmente em zonas de furacões, exige habitualmente mais documentação relativa a experiência, manutenção e planos de tempestade.

Os sistemas mecânicos são duplicados: dois motores, dois saildrives ou veios, dois conjuntos de ânodos, dois sistemas de combustível e, frequentemente, mais canalizações e cablagens elétricas do que num monocasco de tamanho semelhante. Isto representa tanto uma vantagem em termos de redundância como uma realidade de custos de manutenção. Planeie no orçamento inspeções regulares ao saildrive, pois os retentores negligenciados podem transformar um item de manutenção previsível num problema grave.

A altura livre da plataforma (bridge deck clearance), a distância entre a linha de água e a parte inferior da plataforma de ligação, é a especificação que muitos compradores de catamarãs pela primeira vez ignoram e que os mais experientes estudam de perto. Uma altura livre insuficiente produz impactos na plataforma (bridge deck slamming) com mar de proa, o que é ruidoso, desconfortável e pode contribuir para a fadiga estrutural ao longo do tempo. Os designs mais recentes dos grandes estaleiros melhoraram este aspeto, mas continua a ser um ponto de inspeção fundamental em modelos mais antigos e barcos muito carregados.

A contrapartida positiva é real: estabilidade, espaço, calado reduzido e a capacidade de navegar sem adornar enquanto se devoram milhas a velocidades razoáveis. Para casais e famílias em cruzeiro que compreendem os compromissos e compram o design certo para a sua utilização real, um catamarã à vela bem escolhido é difícil de superar.