I migliori catamarani a vela da crociera

La questione del catamarano

Ogni acquirente di un catamarano a vela si trova ad affrontare lo stesso compromesso fondamentale: lo spazio rispetto alle capacità veliche. Un catamarano più largo e pesante offre il volume abitativo che attira la maggior parte delle persone verso i multiscafi: cabine multiple, una vera cucina, altezza interna per stare in piedi e un pozzetto che funziona come una stanza all'aperto. Ma questo volume ha un costo. Scafi più larghi generano maggiore resistenza. Un dislocamento maggiore significa minore reattività. Una barca che sembra meravigliosa all'ancora può risultare spenta e scollegata sotto vela.

I migliori catamarani a vela risolvono questa tensione in modo deliberato anziché casuale. Compiono scelte chiare su dove aggiungere peso, dove toglierlo, quanto baglio mantenere e se utilizzare chiglie fisse o derive a baionetta. I modelli con una reputazione duratura non sono tutti veloci e non sono tutti spaziosi. Sono le barche che hanno saputo bilanciare i giusti compromessi per il loro pubblico di riferimento.

Il panorama dei catamarani da crociera

Il mercato moderno dei catamarani a vela è dominato da una manciata di cantieri francesi, Lagoon, Fountaine Pajot, Catana/Bali e Nautitech, insieme al costruttore sudafricano Robertson & Caine (Leopard). Insieme, questi marchi rappresentano gran parte dell'inventario di catamarani di serie che gli acquirenti incontrano concretamente. Il cantiere australiano Seawind e lo specialista francese delle prestazioni Outremer completano il campo con un seguito più ridotto ma estremamente fedele.

La maggior parte dei catamarani di serie rientra nella fascia tra i 38 e i 50 piedi, dove l'economia del charter e le esigenze della crociera privata si sovrappongono. Al di sotto dei 35 piedi, molti catamarani perdono il volume interno che giustifica il loro baglio e i costi di ormeggio in marina. Sopra i 50 piedi, i costi di ormeggio, alaggio, gestione delle vele e manutenzione aumentano notevolmente. Il punto di equilibrio pratico per molte coppie e famiglie è compreso tra i 40 e i 46 piedi.

Il punto di riferimento: Lagoon 42

Qualsiasi conversazione sui migliori catamarani a vela inizia con il Lagoon 42. È diventato uno dei catamarani di serie più emblematici dell'era moderna perché ha ridefinito ciò che molti acquirenti si aspettavano da un multiscafo di 40 piedi: volumi da barca più grande, facilità di manovra e un layout che funziona sia per il charter sia per la crociera privata.

La caratteristica distintiva del 42 è l'albero arretrato, una decisione di VPLP che ha spostato il centro di sforzo del piano velico e ha permesso di avere una randa di grandi dimensioni abbinata a un fiocco autovirante. Il risultato pratico è una barca che una coppia può gestire senza continui spostamenti in coperta. La timoneria rialzata a mezza nave sul lato di sinistra offre una visuale libera su tutti e quattro gli angoli della barca, un vero e proprio elemento di sicurezza in fase di ormeggio e in ancoraggi stretti.

Il Lagoon 42 non è un catamarano da prestazioni. Il suo dislocamento e le sue chiglie fisse lo collocano decisamente nella categoria da crociera, e non stringerà il vento come un Outremer o un Catana dotati di deriva a baionetta. Tuttavia, il suo passaggio sull'onda è confortevole, i suoi impianti sono ampiamente collaudati su una vasta flotta globale e il suo valore sul mercato dell'usato rimane uno dei più forti della categoria. Per un acquirente che privilegia la facilità di manovra e il comfort per vivere a bordo rispetto alla velocità pura, il 42 rappresenta il metro di paragone.

Il Lagoon 46 estende la stessa filosofia verso l'alto con maggiore volume, un'opzione flybridge e una simile concezione dell'armo VPLP per gli acquirenti che necessitano di ulteriore spazio in cabina o che ospitano regolarmente ospiti.

Comfort rispetto alle prestazioni: un confronto

Il divario tra una barca da crociera comoda e una da prestazioni è più ampio nei catamarani rispetto ai monoscafi. Un Lagoon e un Outremer della stessa lunghezza sono barche fondamentalmente diverse che si trovano semplicemente a condividere il numero di scafi. Ecco come si confrontano i modelli chiave:

Il rapporto SA/Disp (superficie velica/dislocamento) racconta gran parte della storia. L'Outremer 45 porta molta più vela in rapporto al suo peso rispetto al Lucia 40, e le derive a baionetta aggiungono quella capacità di stringere il vento che manca ai catamarani a chiglia fissa. Ciò si traduce direttamente in un potenziale di trasferimento più veloce. L'altro lato della medaglia è il comfort e il costo: una barca da crociera in stile Lagoon offre molto più volume interno e una gestione della proprietà più semplice.

Il migliore per le prestazioni d'altura: Outremer 45

L'Outremer 45 occupa una posizione rara nel mondo dei catamarani di serie. Costruito a La Grande Motte, in Francia, con uno scafo in vinilestere e anima in schiuma Divinycell rinforzato in fibra di carbonio nelle aree ad alta sollecitazione, è decisamente più leggero di un catamarano orientato al comfort di dimensioni simili.

Questo dislocamento leggero, combinato con profonde derive a baionetta che si sollevano per i bassi fondali, conferisce all'Outremer 45 una capacità di stringere il vento e una velocità che la maggior parte degli acquirenti di catamarani di serie non ha mai provato. Le barre del timone in fibra di carbonio opzionali — sì, timoni a barra su un catamarano di 45 piedi — forniscono quel tipo di sensazione al timone che i velisti regatanti comprendono immediatamente. Sailing La Vagabonde ha fatto conoscere l'Outremer a un pubblico più ampio, e il progetto dell'Outremer elettrico di Jimmy Cornell ha accresciuto la visibilità del modello.

Il compromesso è reale: l'interno è funzionale ma compatto rispetto ai catamarani volumetrici. Un acquirente di Outremer sceglie la velocità, il comportamento marino e le sensazioni veliche rispetto a uno spazio simile a un appartamento. Sceglie inoltre un mercato di nicchia premium dove le condizioni e le specifiche tecniche contano più della semplice notorietà del marchio.

Il migliore per rapporto qualità-prezzo e disponibilità: Fountaine Pajot Lucia 40

Il Fountaine Pajot Lucia 40 ha colpito nel segno fin dal suo lancio nel 2015. Ha portato i livelli di luminosità tipici dei grandi yacht, vetrate a 360 gradi e ampie finestrature a scafo nella classe dei 40 piedi, mantenendo al contempo la barca gestibile da una coppia. Progettato da Berret-Racoupeau, il Lucia 40 naviga in modo prevedibile e mantiene le manovre principali rinviiate a una singola colonnina del timone rialzata.

La versione armatoriale Maestro dedica lo scafo di dritta a una suite privata, una disposizione che fa sembrare la barca più grande dei suoi 39 piedi. La cucina a L serve sia la dinette interna che il pozzetto, che si integra con lo spazio abitativo su un unico livello.

Con un modello successivo, il Fountaine Pajot Isla 40, costruito sullo stesso stampo di scafo, il Lucia 40 offre una delle proposte di valore più interessanti nel mercato dei catamarani da 40 piedi. Non entusiasmerà un velista orientato alle prestazioni, ma è in grado di offrire una comoda navigazione costiera e d'altura con finiture migliori rispetto a molti rivali diretti.

Il migliore per il crossover con il charter: Leopard 45

Il Leopard 45, costruito da Robertson & Caine a Città del Capo, si è guadagnato la sua reputazione grazie all'intenso utilizzo nella flotta charter dei Caraibi. Questa eredità è un'arma a doppio taglio. Significa una costruzione robusta, sistemi semplici e un layout ottimizzato per facilitare l'uso da parte di equipaggi inesperti. Significa anche che molti esemplari usati necessitano di una perizia che sappia valutare l'usura tipica del charter.

Il pozzetto di prua del Leopard 45, uno spazio sociale a proravia dell'albero, è una caratteristica distintiva del marchio. Combinato con il pozzetto di poppa, offre alla barca due aree living esterne distinte e crea un'utile ventilazione attraverso la dinette. La costruzione utilizza vetroresina rinforzata con carbonio e i due motori diesel sono accessibili attraverso gli specchi di poppa.

Per un acquirente che desidera una piattaforma collaudata con un'ottima disponibilità di pezzi di ricambio e una vasta rete di armatori, il Leopard è difficile da scartare. Il Leopard 44 offre un concetto simile in un modello precedente, mentre il Leopard 50 scala la formula verso l'alto per gli acquirenti che necessitano di maggiore spazio.

La scelta non scontata: Nautitech 40 Open

Il Nautitech 40 Open raramente svetta nelle classifiche generiche dei "migliori catamarani", ma merita molta più attenzione di quella che riceve. Progettato da Marc Lombard, il 40 Open è stato concepito per navigare bene a vela, e non solo per spostarsi a motore da un ancoraggio all'altro.

Il concetto "Open" di Nautitech integra il pozzetto e la dinette in un unico spazio fluido, ma la vera differenza sta nella forma dello scafo e nella messa a punto dell'armo. Gli scafi sono più stretti e più orientati alle prestazioni rispetto alla maggior parte dei catamarani di serie, e l'armo standard porta più tela in rapporto al dislocamento. Gli armatori spesso descrivono il 40 Open come più leggero al timone e più reattivo in virata rispetto ai suoi diretti concorrenti.

Il Nautitech 46 Open estende il concetto per gli acquirenti che necessitano di maggiore volume, applicando la stessa filosofia di carena di Marc Lombard su scala più ampia.

Il budget di spesa

I prezzi dei catamarani seguono i cicli più ampi del mercato dell'usato, ma il mercato delle barche usate si divide comunque in tre fasce pratiche:

Sotto i 250.000 $ — Lagoon 380 più datati, primi Gemini 105 MCs e Fountaine Pajot di prima generazione. Queste barche richiedono aspettative realistiche: gli impianti potrebbero necessitare di aggiornamenti, vele e manovre potrebbero essere vicine alla fine del loro ciclo di vita e il bordo libero della tuga (altezza del ponte di collegamento) su alcuni progetti più vecchi può rendere fastidioso il mare corto. Il Gemini si distingue come un catamarano stretto ed economico, adatto alla navigazione costiera piuttosto che alle traversate oceaniche.

250.000 $ - 600.000 $ — Il cuore del mercato. È qui che gli acquirenti confrontano Lagoon 42, Lucia 40, Leopard 44 e 45, e Nautitech 40 Open. Le migliori barche in questa fascia di prezzo presentano impianti funzionanti, una manutenzione documentata e un numero di migliorie recenti sufficiente a garantire che la prima stagione di navigazione non venga interamente assorbita da lavori di refit.

600.000 $+ — Lagoon 46 di recente costruzione, Bali 4.6, Outremer 45 e i più recenti Leopard 50. A questo livello di prezzo, le barche dovrebbero essere quasi pronte all'uso (turn-key), con una perizia recente, elettronica aggiornata, documentazione recente del sartiame e dei Saildrive, e uno storico delle manutenzioni che giustifichi il prezzo richiesto.

Catamarani ad alte prestazioni: una categoria a parte

Per i velisti che scelgono un catamarano specificamente per andare veloci, i modelli di serie a chiglia fissa possono sembrare un compromesso. Il segmento delle prestazioni, rappresentato da Outremer, Catana 42 e il più recente Excess 12, utilizza una costruzione più leggera, piani velici più aggressivi e, nei progetti più affilati, derive a baionetta invece di chiglie fisse.

Il Catana 42 è uno dei modelli più importanti del cantiere francese. Progettato da Christophe Barreau, abbina scafi dotati di derive a baionetta a un dislocamento leggero, offrendo una capacità di stringere il vento e una velocità che i catamarani da crociera a chiglia fissa non possono eguagliare. La qualità costruttiva si colloca al di sopra dei concorrenti della produzione di massa, con una grande attenzione alla distribuzione dei pesi e alla struttura per la navigazione d'altura.

Excess, il marchio di catamarani più sportivo di Beneteau, è entrato in questo segmento più di recente con modelli progettati per acquirenti che desiderano una maggiore sensazione al timone rispetto a un Lagoon, senza dover arrivare ai prezzi e alle priorità di un Outremer.

Cosa significa davvero essere armatori

L'acquisto di un catamarano dà il via a una realtà finanziaria diversa rispetto a quella di un monoscafo. La larghezza, spesso compresa tra i 20 e i 26 piedi sui catamarani da crociera, fa lievitare i costi d'ormeggio e può limitare la disponibilità di posti barca. Gli alaggi richiedono un cantiere in grado di gestire il baglio massimo, il che riduce le opzioni a disposizione. L'assicurazione per i multiscafi, specialmente nelle zone soggette a uragani, richiede solitamente una maggiore documentazione relativa a esperienza, manutenzione e piani di emergenza per le tempeste.

I sistemi meccanici sono raddoppiati: due motori, due Saildrive o linee d'asse, due serie di anodi, due impianti del carburante e spesso più passaggi idraulici ed elettrici rispetto a un monoscafo di dimensioni simili. Questo rappresenta sia un vantaggio in termini di ridondanza, sia una realtà di spesa per la manutenzione. È importante preventivare ispezioni regolari ai Saildrive, poiché le guarnizioni trascurate possono trasformare un normale intervento di manutenzione in un problema serio.

L'altezza della tuga (altezza del ponte di collegamento), ovvero la distanza tra la linea di galleggiamento e la parte inferiore del ponte di collegamento, è il dato tecnico che molti acquirenti di catamarani al primo acquisto trascurano e che quelli esperti studiano attentamente. Un'altezza insufficiente produce il battito del ponte di collegamento (slamming) con mare in prua, un fenomeno rumoroso, fastidioso e che, nel tempo, può contribuire all'affaticamento strutturale. I progetti più recenti dei principali cantieri hanno migliorato questo aspetto, ma rimane un punto di ispezione fondamentale sui modelli più vecchi e sulle barche molto cariche.

I vantaggi sono reali: stabilità, spazio, pescaggio ridotto e la capacità di navigare senza sbandare coprendo miglia a velocità interessanti. Per le coppie e le famiglie in crociera che comprendono questi compromessi e acquistano il modello giusto per il loro reale utilizzo, un catamarano a vela ben scelto è difficile da battere.