Design e Construção
Davidson especificou exatamente a forma da quilha e do leme, e o casco possui muita flutuabilidade com extremidades cheias que resistem ao encalhe de proa numa âncora de mar agitado. As quilhas de chumbo eram aparafusadas com sete parafusos de 15 mm a varengas em fundações de kauri de 100 por 100 mm laminadas e sólidas, uma ligação estrutural robusta que fixa o lastro no casco de fibra de vidro sólida. Os primeiros cinquenta cascos foram construídos com conveses e cabine em madeira e contraplacado, após o que ficou disponível uma cabine e convés moldados em GRP com balsa; os barcos totalmente em GRP ganharam um pouco mais de espaço interior porque Blundell alargou o molde da cabine. Os cascos de produção em série foram construídos sob contrato pela Moana Fibreglass, enquanto os construtores amadores terminaram quase todos os barcos, tendo apenas uns poucos saído da fábrica já completos. Os moldes originais do D28 foram posteriormente destruídos num incêndio, e os moldes de substituição construídos sob a marca Export Yachts tiveram pouca utilização antes de essa empresa encerrar as atividades em 1987. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O Davidson 28 possui um aparelho à testa do mastro de tamanho conservador, implantado sobre a quilha, e, tal como projetado, ajustava quatro velas de proa para flexibilidade na faixa de vento. Um leme exterior compensado, pendurado em fêmeas na popa, proporciona um governo leve e elevada manobrabilidade, qualidades que se adequam ao trabalho em portos apertados. O barco não tem vícios, comporta-se de forma previsível e é rígido; tem um desempenho excelente sob vela, e os sistemas de compensação de clubes tipicamente o classificam ao lado de barcos com dois a quatro pés a mais. John Jones navegou no Tasman três vezes no seu D28 sem dificuldade, uma recomendação prática das suas qualidades em alto-mar. O coeficiente de capotagem de 1,78 do Cavalier 28 e o coeficiente de conforto próximo dos 27,5 colocam-no num intervalo sensato para um cruzeiro familiar de 28 pés, com uma velocidade teórica de casco-deslocamento de cerca de 6,7 nós. (1)
Acomodações
A disposição interior era invulgar para a Nova Zelândia quando foi introduzida: a cozinha estende-se ao longo de quase todo o lado de estibordo, com uma dinete a bombordo e uma casa de banho privativa a proa da âncora do mastro. Um pé-direito de 1,8 metros estende-se por toda a área da cabine, e as versões totalmente em GRP parecem ligeiramente mais espaçosas no interior devido ao molde da cabine alargado. Os motores eram tipicamente um Bukh 10 ou similar a diesel, montados sob o poço, mantendo a maquinaria fora do espaço habitável. (1)
Problemas Conhecidos
Blundell afirmou que não existem pontos fracos no design quando construído de acordo com as especificações, com a única exceção de falhas ocasionais no leme, geralmente atribuídas a proprietários que se desviaram dos desenhos originais de Davidson. A osmose associada à idade está agora a surgir nestes barcos após um longo período sem problemas, uma questão que qualquer vistoria deve investigar em cascos mais antigos. (1)
Remodelações e Propriedade
Como a conclusão amadora era a norma, o ajuste e os acabamentos variam amplamente entre barcos individuais, e os cascos antigos com convés de madeira e contraplacado diferem estruturalmente das versões posteriores com cabine em PRFV. A linha australiana Cavalier estendeu o casco até aos 30 pés e moveu o leme para o interior, pelo que um comprador deve confirmar qual a versão que qualquer barco representa. Wayne Richardson, de Sydney, assumiu a posse dos moldes do ex-Export Yachts D28 da associação neozelandesa, preservando a linhagem de ferramentas para futuras construções. (1)
O Veredicto
O Cavalier 28 é um pequeno cruzeiro cuidadosamente concebido, cujo programa anti-IOR resultou num barco espaçoso, rígido e fácil de manobrar, com um verdadeiro historial de navegação oceânica. A sua ligação estrutural da quilha ao casco e o casco de extremidades fechadas são pontos fortes, enquanto a fidelidade do leme aos desenhos de Davidson e o aparecimento de osmose são os aspetos a monitorizar.
Prós
- Manobrabilidade rígida, previsível e sem problemas de folga, com um governo leve e elevada agilidade
- Forte ligação da quilha de chumbo aos varengas de kauri laminados em fibra de vidro maciça
- Disposição espaçosa e pouco convencional com 1,8 m de pé-direito e casas de banho privativas à proa
- Comprovada capacidade oceânica, incluindo múltiplas travessias do Estreito de Tasman
Contras
- Falhas ocasionais no leme quando não construído de acordo com os desenhos exatos da Davidson
- Osmose associada à idade que começa a aparecer em cascos mais antigos
- Grande variação na qualidade de acabamento amador entre os diferentes barcos
