Ontwerp en constructie
Davidson specificeerde exact de vorm van de kiel en het roer, en de romp heeft veel drijfvermogen met volle romppanden die voorkomen dat de boeg zich in een ankerwachtige zee begraaft. De loden kielen waren doorgebout met zeven 15 mm bouten op massieve, overgegoten kauri wrangen van 100 bij 100 mm, een robuuste structurele verbinding die de ballast in de massieve polyester romp aan de grond zet. De eerste vijftig rompen werden gebouwd met een houten en multiplex dek en kajuit, waarna een gegoten polyester balsahouten kajuit en dek beschikbaar kwamen; de volledig polyester boten wonnen iets aan binnenruimte omdat Blundell de kajuitmal verbreedde. De serieproductie-rompen werden op bestelling gebouwd door Moana Fibreglass, terwijl amateurscheepsbouwers vrijwel alle boten afbouwden, waarbij er slechts een paar als compleet fabrieksmodel verlieten. De originele malen van de D28 werden later vernietigd door brand, en de vervangende mallen die onder Export Yachts werden gebouwd, vonden weinig gebruik voordat dat bedrijf in 1987 werd geliquideerd. (1)
Tuigage en handling
De Davidson 28 is uitgerust met een behoudend getuigde masttop-tuigage die op de kiel is geplaatst. Bij ontwerp kon hij vier voorzeilen voeren om flexibel te zijn in het windbereik. Een buitenboords, gebalanceerd roer aan vingerlingen op het achterschip zorgt voor een lichte besturing en hoge manoeuvreerbaarheid, eigenschappen die perfect zijn voor het manoeuvreren in krappe havens. De boot heeft geen last van speling, reageert voorspelbaar en is stijf; hij presteert uitstekend onder zeil, en clubhandicapclassificaties rangschikken hem doorgaans naast boten die twee tot vier voet langer zijn. John Jones zeilde de Tasman drie keer in zijn D28 zonder moeite, wat een praktisch bewijs is van het zeegedrag op open water. De kapseiscoëfficiënt van 1,78 en de comfortverhouding van bijna 27,5 plaatsen de Cavalier 28 in een verstandige marge voor een 28-voets gezins-toerjacht, met een theoretische rompsnelheid van ongeveer 6,7 knopen. (1)
Accommodatie
De interieurindeling was ongebruikelijk voor Nieuw-Zeeland toen de boot werd geïntroduceerd: de kombuis loopt over het grootste deel van de stuurboordzijde, met een dinette aan bakboord en een aparte natte cel voorin de mastkoker. Een stahoogte van 1,8 meter is door de hele kajuitruimte heen gegarandeerd, en de volledig in polyester uitgevoerde versies voelen benedendeks iets ruimer aan dankzij de verbreedde kajuitvorming. De motoren waren doorgaans een Bukh 10 of een vergelijkbare diesel die onder de kuip was gemonteerd, waardoor de technische installaties buiten de leefruimte bleven. (1)
Bekende problemen
Blundell stelde dat er geen zwakheden in het ontwerp zitten mits de boot volgens de specificaties wordt gebouwd, met als enige uitzondering incidentele roerproblemen, meestal veroorzaakt door eigenaren die afweken van de tekeningen van Davidson. Osmose gerelateerd aan ouderdom komt nu voor op deze boten na een lange periode zonder problemen; dit is een kwestie die bij elke keuring op oudere rompen moet worden onderzocht. (1)
Refits en eigendom
Omdat amateurs de boot afbouwden, variëren de afwerkingen en details sterk tussen de verschillende boten. De vroege rompen met een houten en multiplex dek verschillen structureel van latere GRP-versies met een kajuit. De Australische Cavalier-lijn verlengde de romp tot 30 voet en verplaatste het roer naar binnen, dus een koper moet controleren om welke uitvoering het betreffende exemplaar gaat. Wayne Richardson uit Sydney heeft de malen van de ex-Export Yachts D28 overgenomen van de Nieuw-Zeelandse vereniging, waarmee hij de productiemiddelen voor toekomstige bouwwerven heeft behouden. (1)
Het oordeel
De Cavalier 28 is een goed doordachte kleine toerzeiler waarvan de ontwerpopdracht tegen de IOR-regels een ruime, stijve en gemakkelijk te hanteren boot met echte zeewaardige eigenschappen heeft opgeleverd. De constructieve kielconstructie en de romp met volle spiegel zijn sterke punten, terwijl de nauwkeurigheid van het roer ten opzichte van de tekeningen van Davidson en het ontstaan van osmose de belangrijkste aandachtspunten zijn.
Pluspunten
- Stijf, voorspelbaar en krachtloos sturen met een lichte druk op de helmstok en hoge manoeuvreerbaarheid
- Sterke verbinding tussen loden kiel en massief ingelamineerde kaurihouten wrangen
- Ruime, onconventionele indeling met een stahoogte van 1,8 m en aparte natte cellen voorin
- Bewezen oceaanwaardigheid, inclusief meerdere oversteek van de Tasmanzee
Minpunten
- Incidentele roerproblemen wanneer niet volgens de exacte tekeningen van Davidson is gebouwd
- Ouderdomsgebonden osmose die nu verschijnt op oudere rompen
- Grote variatie in de kwaliteit van de amateurscheepsbouw bij individuele boten
