Conception et construction
Davidson a spécifié précisément la forme de la quille et du safran, et la coque offre une grande flottabilité avec des bouts larges qui évitent d'enfouir l'étrave dans le mouillage. Les quilles en plomb étaient boulonnées par sept boulons de 15 mm à des varangues de fond en kauri massif de 100 x 100 mm stratifiées, offrant une liaison structurelle robuste qui ancre le lest dans la coque en fibre de verre massive. Les cinquante premières unités ont été construites avec un pont et un rouf en bois et contreplaqué, après quoi un rouf et un pont en composite de balsa moulé sont devenus disponibles ; les bateaux entièrement en composite ont gagné légèrement plus d'espace intérieur car Blundell a élargi le moule de la cabine. Les coques de série ont été construites sur commande par Moana Fibreglass, tandis que des constructeurs amateurs ont terminé presque tous les bateaux, seuls quelques-uns sortant de l'usine complètement finis. Les moules d'origine du D28 ont été détruits par un incendie par la suite, et les moules de remplacement construits sous la marque Export Yachts ont connu peu d'utilisation avant que cette société ne soit mise en liquidation en 1987. (1)
Gréement et comportement
Le Davidson 28 porte un gréement en tête de taille modérée emplanté sur la quille, qui permet d'envoyer quatre voiles d'avant pour une grande polyvalence dans le vent. Un safran compensé extérieur suspendu à des aiguillots sur le tableau arrière offre une barre légère et une grande manœuvrabilité, des qualités idéales pour les manœuvres de port. Le bateau n'a pas de vices de forme, se comporte de manière prévisible et est raide à la toile ; il se montre excellent sous voiles, et les classements de club le placent généralement au même niveau que des bateaux plus longs de deux à quatre pieds. Ben Jones a navigué trois fois sur le Tasman à bord de son D28 sans difficulté, ce qui témoigne concrètement de ses qualités hauturières. Le ratio de risque de chavirage de 1,78 du Cavalier 28 et son ratio de confort proche de 27,5 le situent dans une plage raisonnable pour un croiseur familial de 28 pieds, avec une vitesse théorique de coque par rapport au déplacement d'environ 6,7 nœuds. (1)
Aménagements
L'aménagement intérieur était inhabituel pour la Nouvelle-Zélande lors de sa présentation : la cuisine s'étend sur presque toute la bande tribord, avec un coin repas à bâbord et une salle d'eau indépendante en avant de l'épontille du mât. Une hauteur sous barrots de 1,8 mètre règne dans tout le carré, et les versions entièrement en stratifié (GRP) semblent légèrement plus spacieuses sous le pont grâce à la coque large du rouf. Les moteurs étaient généralement des Bukh 10 ou similaires montés sous le cockpit, ce qui permettait de maintenir la mécanique hors de la zone de vie. (1)
Known Issues
Blundell affirmait qu'il n'y avait aucun point faible dans la conception lorsqu'elle était construite selon les spécifications, à l'exception unique d'un échec occasionnel du safran, généralement imputable à des propriétaires ayant dévié des plans de Davidson. L'osmose liée à l'âge apparaît désormais sur ces bateaux après une longue période sans incident, un problème que toute expertise doit examiner sur les coques plus anciennes. (1)
Refits et propriété
La finition étant souvent l'œuvre d'amateurs, les qualités de construction varient considérablement d'un bateau à l'autre. De plus, les premières coques dotées d'un pont en bois et contreplaqué diffèrent structurellement des versions ultérieures avec cabine en composite. La gamme australienne Cavalier a prolongé la coque jusqu'à 30 pieds et déplacé le safran vers l'intérieur ; l'acheteur doit donc confirmer quelle version représente un bateau donné. Wayne Richardson de Sydney a repris les moules de l'ex-Export Yachts D28 de l'association néo-zélandaise, préservant ainsi la lignée des outillages pour les constructions futures. (1)
Le verdict
Le Cavalier 28 est un petit croiseur soigneusement conçu dont le cahier des charges anti-IOR a donné naissance à un bateau spacieux, raide et facile à manœuvrer, doté d'un véritable pedigree de voyageur. Son accouplement coque-quille structurel et sa carène à arrière arrondi sont ses points forts, tandis que la fidélité du safran aux plans de Davidson et l'apparition d'osmose constituent les points de vigilance.
Les points forts
- Comportement raide à la toile, prévisible et sans effort, avec une barre légère et une grande manœuvrabilité
- Fixation robuste de la quille en plomb sur des varangues en kauri massif stratifié
- Aménagement spacieux et atypique avec une hauteur sous barrots de 1,8 m et des salles d'eau indépendantes à l'avant
- Aptitude océanique éprouvée, incluant plusieurs traversées du détroit de Bass
Points faibles
- Défaillances occasionnelles du safran lorsqu'il n'a pas été construit selon les plans exacts de Davidson
- Osmose liée à l'âge qui apparaît désormais sur les coques plus anciennes
- Grande variabilité dans la qualité des finitions amateurs d'un bateau à l'autre
