Diseño y construcción
Davidson especificó exactamente la forma de la quilla y del timón, y el casco tiene mucha flotabilidad con extremos llenos que evitan que la proa se clave en una mar de fondo. Las quillas de plomo estaban empernadas con siete pernos de 15 mm a varengas de kauri macizas de 100 por 100 mm laminadas, una conexión estructural robusta que ancla el lastre en el casco de fibra de vidrio sólido. Los primeros cincuenta cascos se construyeron con cubierta y camarote de madera y contrachapado, tras lo cual se puso a disposición un camarote y cubierta de balsa y PRFV moldeados; los barcos enteramente de PRFV ganaron un poco más de espacio interior porque Blundell amplió el molde del camarote. Los cascos de producción fueron construidos bajo contrato por Moana Fibreglass, mientras que los constructores aficionados terminaron casi todos los barcos, quedando solo unos pocos completos al salir de fábrica. Los moldes originales del D28 fueron destruidos posteriormente por un incendio, y los moldes de sustitución construidos bajo Export Yachts tuvieron poco uso antes de que esa empresa se liquidara en 1987. (1)
Aparejo y maniobra
El Davidson 28 lleva un aparejo a tope de palo de tamaño conservador que va apoyado sobre la quilla y, tal como fue diseñado, montaba cuatro velas de proa para ofrecer flexibilidad en el rango de vientos. Un timón exterior compensado, colgado de sus cadenotes en la popa, proporciona una respuesta ligera y una gran maniobrabilidad, cualidades que se adaptan perfectamente a las maniobras en puertos estrechos. El barco no tiene vicios, se comporta de forma predecible y es rígido; rende excelentemente bajo vela, y los sistemas de puntuación de clubes suelen clasificarlo junto a barcos de dos a cuatro pies más largos. John Jones navegó en el Tasman tres veces en su D28 sin dificultad, lo que supone una recomendación práctica de su comportamiento en alta mar. El coeficiente de vuelco del Cavalier 28 de 1,78 y su coeficiente de confort cercano a 27,5 lo sitúan en un rango sensato para un crucero familiar de 28 pies, con una velocidad teórica de casco-desplazamiento de unos 6,7 nudos. (1)
Accommodations
La distribución interior era inusual para Nueva Zelanda cuando se presentó: la cocina se extiende a lo largo de casi todo el lado de estribor, con un comedor a babor y un compartimento de aseo privado a proa del ancla del mástil. Una altura interior de 1,8 metros se extiende por toda la zona de la cabina, y las versiones completamente de PRFV se sienten ligeramente más espaciosas bajo cubierta debido al molde de la cabina ensanchado. Los motores solían ser el Bukh 10 o diésel similar montado bajo la bañera, manteniendo la maquinaria fuera del espacio habitable. (1)
Problemas conocidos
Blundell afirmó que no existen debilidades en el diseño cuando se construye según las especificaciones, con la única excepción de fallos ocasionales en el timón, generalmente atribuibles a propietarios que se desviaron de los planos de Davidson. La ósmosis asociada a la edad ahora aparece en estos barcos tras un largo período sin problemas, un asunto que cualquier peritaje debería investigar en cascos más antiguos. (1)
Refits y propiedad
Debido a que la terminación amateur era la norma, el ajuste y los acabados varían enormemente entre barcos individuales, y los primeros cascos con cubierta de madera y contrachapado difieren estructuralmente de las versiones posteriores con cabina de PRFV. La línea australiana Cavalier extendió el casco a 30 pies y desplazó el timón hacia el interior, por lo que un comprador debe confirmar qué versión representa cualquier barco en particular. Wayne Richardson de Sídney se hizo cargo de los moldes del ex-Export Yachts D28 de la asociación neozelandesa, preservando la estirpe de los moldes para futuras construcciones. (1)
El veredicto
El Cavalier 28 es un pequeño crucero concebido con inteligencia cuyo planteamiento anti-IOR dio como resultado un barco espacioso, rígido y fácil de gobernar, con un auténtico pedigrí para la navegación de altura. Su unión estructural de la quilla y su casco de extremos redondeados son sus puntos fuertes, mientras que la fidelidad del timón a los planos de Davidson y el inicio de la ósmosis son los puntos a vigilar.
Pros
- Maniobra rígida, predecible y libre de vicios con un timón ligero y gran maniobrabilidad
- Fuerte unión de la quilla de plomo a los varengas de kauri laminados sólidamente
- Distribución espaciosa y poco convencional con 1,8 m de altura interior y aseos privados a proa
- Capacidad oceánica probada, incluyendo múltiples travesías del estrecho de Tasmania
Cons
- Fallas ocasionales en el timón cuando no se construyeron según los planos exactos de Davidson
- Osmosis relacionada con la edad que ahora aparece en cascos más antiguos
- Amplia variación en la calidad de acabado amateur entre barcos individuales
