Design e costruzione
Davidson specificò esattamente la forma della chiglia e del timone, e lo scafo ha una grande capacità di galleggiamento con estremità piene che impediscono alla prua di affondare nel mare formato. Le chiglie in piombo erano imbullonate passanti con sette bulloni da 15 mm a madieri in kauri lamellari pieni di 100 x 100 mm resinati, un'attacco strutturale robusto che ancorizza la zavorra nello scafo in vetroresina piena. I primi cinquanta scafi furono costruiti con coperta e cabina in legno e compensato, dopodiché divenne disponibile una cabina e coperta stampate in vetroresina con anima in balsa; le barche interamente in vetroresina guadagnarono leggermente più spazio interno perché Blundell allargò lo stampo della cabina. Gli scafi di serie furono costruiti su commissione da Moana Fibreglass, mentre i costruttori amatoriali completarono quasi tutte le barche, lasciando solo poche imbarcazioni completamente finite in fabbrica. Gli stampi originali del D28 furono successivamente distrutti da un incendio, e gli stampi sostitutivi realizzati sotto il marchio Export Yachts ebbero scarso utilizzo prima che l'azienda fosse liquidata nel 1987. (1)
Armo e manovrabilità
Il Davidson 28 è dotato di un armo in testa d'albero di dimensioni conservative, passante per la chiglia, che a suo tempo consentiva di armare quattro vele di prua per una grande flessibilità in base al vento. Un timone esterno bilanciato, appeso a cardini sullo specchio di poppa, offre una risposta leggera e un'elevata manovrabilità, qualità ideali per le manovre nei porti stretti. La barca non ha difetti, si comporta in modo prevedibile ed è rigida alla tela; naviga splendidamente sotto vela e i regolatori dei club la valutano solitamente all'incirca pari a barche più lunghe di due o quattro piedi. Capitan Jones ha navigato sul Tasman tre volte con il suo D28 senza alcuna difficoltà, una testimonianza pratica delle sue doti d'altura. L'indice di capovolgimento del Cavalier 28, pari a 1,78, e l'indice di comfort vicino a 27,5 lo collocano in una fascia ragionevole per una barca da crociera familiare di 28 piedi, con una velocità di scafo teorica dislocamento di circa 6,7 nodi. (1)
Abitabilità
La disposizione interna era insolita per la Nuova Zelanda al momento del lancio: la cucina corre lungo quasi l'intera fiancata di dritta, con una dinette a sinistra e un vano bagno privato a prua dell'ancora dell'albero. L'altezza in cabina di 1,8 metri è presente in tutta la zona dinette, e le versioni interamente in vetroresina risultano leggermente più spaziose sottocoperta grazie alla carena della cabina allargata. I motori erano tipicamente un Bukh 10 o un diesel simile montato sotto il pozzetto, mantenendo la macchina fuori dallo spazio abitativo. (1)
Problemi noti
Blundell ha dichiarato che non vi sono punti deboli nel progetto se costruito secondo le specifiche, con l'unica eccezione di occasionali cedimenti del timone, solitamente attribuibili ad armatori che hanno deviato dai disegni di Davidson. L'osmosi legata all'età sta ora manifestandosi su queste barche dopo un lungo periodo di assenza di problemi, una questione che qualsiasi perizia dovrebbe indagare su scafi più vecchi. (1)
Refit e proprietà
Poiché la completamento amatoriale era la norma, l'assemblaggio e le finiture variano notevolmente da barca a barca; inoltre, gli scafi più antichi con coperta in legno e compensato differiscono strutturalmente dalle successive versioni con cabina in vetroresina. La linea australiana Cavalier ha esteso lo scafo a 30 piedi e spostato il timone verso l'interno, quindi un acquirente dovrebbe confermare quale versione rappresenti una determinata barca. Wayne Richardson di Sydney si è fatto carico degli stampi dell'ex Export Yachts D28 dell'associazione neozelandese, preservando così la stirpe degli stampi per futuri cantieri. (1)
Il verdetto
Il Cavalier 28 è una piccola barca da crociera ben concepita, la cui filosofia anti-IOR ha prodotto un'imbarcazione spaziosa, rigida e facile da manovrare, con un autentico pedigree per le lunghe navigazioni. La sua chiglia strutturale e lo scafo a poppa tonda sono punti di forza, mentre l'aderenza del timone ai disegni di Davidson e l'emergere dell'osmosi sono gli elementi da monitorare.
Vantaggi
- Manovrabilità rigida alla tela, prevedibile e priva di vincoli, con timoneria leggera e grande agilità
- Forte attacco della chiglia in piombo a madieri in kauri pieno stratificato
- Layout spazioso e non convenzionale con altezza interna di 1,8 m e bagni privati a prua
- Comprovata capacità oceanica, inclusi numerosi attraversamenti del Tasman
Svantaggi
- Occasionali cedimenti del timone quando non costruiti secondo i disegni esatti di Davidson
- Osmosi legata all'età che si manifesta ora sugli scafi più vecchi
- Ampia variazione nella qualità delle finiture amatoriali da barca a barca
