Projekt i konstrukcja
Sea Sprite 23 to typowe dzieło Alberga: wąska szerokość wynosząca 7 stóp, długi kil, umiarkowany stosunek balastu do wyporności oraz eleganckie linie z łagodnym oble i charakterystycznymi nawisami, które do dziś przyciągają wzrok w każdym porcie. Stocznia Ryder budowała nowe formy począwszy od kadłuba nr 525 – były to w zasadzie identyczne jachty jak oryginalny produkt American Boat Building, ale z wcześniej zewnętrznym ołowianym kilem teraz zamkniętym w laminacie oraz wprowadzonym samoodpływowym kokpitem. Kadłub, pokład i nadbudówka jachtów od Rydera są wykonane z litego, ręcznie układanego laminatu poliestrowo-szklanego, co zapewnia szczelną, solidną konstrukcję. Połączenie kadłuba z pokładem ma postać wewnętrznej listwy uszczelnionej klejem 3M 5200 i zamocowanej na śruby maszynowe. Jeden z właścicieli określił ten jacht jako „nadmiernie solidnie zbudowany”, a sama literatura techniczna stoczni Ryder opisywała go jako najwyższej klasy jacht żaglowy. Stocznia wprowadziła również pełną wkładkę wnętrza (w przeciwieństwie do wcześniejszych modeli, gdzie wnętrze malowano bezpośrednio na laminacie) oraz kolorystykę kadłuba poza białym – dostępne były jaskrawoczerwony, niebieski i zielony. (1)
Takielunek i prowadzenie
Wersja Ryder niesie 30-stopowy maszt z takielunkiem ułamkowym od Hall Spars, posadowiony na pokładzie z wewnętrznie poprowadzonymi fałami oraz skromną powierzchnię żagli wynoszącą 247 stóp kwadratowych pod grotem i fokiem roboczym. Podczas żeglugi jacht ma przechylać się do około 30 stopni, co zwiększa długość linii wodnej i podnosi prędkość kadłubową; po rozpoczęciu żeglugi jest bardzo stabilny, charakteryzuje się dobrze zrównoważonym sterowaniem i lekkim nawietrznością. Ster na kil nie obraca się tak szybko jak ster wolnonośny, jednak wykonanie 23 zwrotów przez sztag jest wystarczająco sprawnie, a jeden z byłych właścicieli opisał ich prędkość jako „niezbyt wolną”. Jacht dobrze radzi sobie na trudnych warunkach i chętnie wypływa w morze – w 1974 roku samotnik przepłynął nim trasę z Wickford w stanie Rhode Island do Falmouth w Anglii w ciągu 60 dni. Czytelnicy zwracają uwagę na słabsze osiągi przy słabym wietrze, co jest typowe dla małych jachtów z pełnym kilem, choć zastosowanie genui o powierzchni 130% lub 150% przy wiatrach poniżej 10 węzłów przynosi wyraźną poprawę, a osiągi rosną w miarę wzrostu siły wiatru. (2)
Wnętrze i kabiny
Pod pokładem kabina jest jasna i dość przestronna, z dwiema otwieranymi iluminatorami i dymioną luką, ale niska wolna burta oraz nadbudówka, które nadają jachtowi ten piękny profil, oznaczają również mniejszą przestrzeń mieszkalną – to jacht zaprojektowany do żeglugi, a nie do wypoczynku. Koje V w części dziobowej o długości 6 stóp są zbyt krótkie i mają minimalną wysokość, a koje-kanapy w kabinie głównej o długości 6 stóp 3 cali szybko znika pod siedzeniami kokpitu. Sam Clarke Ryder mawiał, że wnętrze najlepiej nadaje się do przechowywania rzeczy. Toaleta morska znajduje się w klinie u stóp koi V, gdzie jej praktyczna niedostępność sprawia, że prywatność staje się bez znaczenia, dlatego wielu właścicieli zastąpiło ją toaletą turystyczną. Kambuz na prawej burcie, między koją dziobową a główną, mieści zlew i niewiele miejsca do przechowywania; na lewej burcie znajduje się izolowana lodówka i schowki na suche zapasy. Laminatowa zbiornik wody o pojemności 10 galonów (ok. 38 litrów) pod koją na prawej burcie zasila zlew, który odprowadza wodę przez przepustkę burtową, natomiast lodówka odprowadza wodę do zęzy.
Znane problemy
W niektórych z wcześniejszych modeli stwierdzano drobne przecieki wokół gniazda masztu lub podwięzi wantowych, a w kilku jachtach stoczni Ryder dochodziło do przecieków z stójek kosza. Żaden z właścicieli biorących udział w inspekcjach nie zgłaszał pęcherzy na żelkocie, choć większość jachtów z laminatu starszych niż 10–15 lat wykazuje zużycie żelkotu i wymaga malowania, co dotyczy wielu używanych egzemplarzy Sea Sprite. Zwykłą uciążliwością jest zewnętrzna studzienka silnika znajdująca się daleko za rumplem; silnik zaburtowy o mocy 4 KM pozwala osiągnąć prędkość kadłubową, mniejsze jednostki wymagają dużej siły, a ponad 6 KM może powodować problemy z kontrolą, co skłoniło niektórych czytelników do schowania silnika pod pokład lub do życzenia sobie jego posiadania. Umiejscowienie klinu toalety morskiej jest w oryginalnej konstrukcji praktycznie niedostępne.
Remonty i eksploatacja
Stocznia Ryder przez pewien czas oferowała opcjonalny silnik stacjonarny Diesel Yanmar Model 1 GM, co wyeliminowałoby wiele problemów związanych z silnikiem zaburtowym i studnią, ale żaden z badanych czytelników nie posiada modeli z silnikiem stacjonarnym, a masa i koszty takiego silnika wydają się trudne do uzasadnienia na łodzi tej wielkości. Standardowe okucia z brązu, otwierane bulaje, mahoniowe zręby i oparcie, tekowe handrelingi na pokładzie oraz tekowe wykończenia pod pokładem nadają wnętrzu klimat w stylu „holly and teak” w kontraście do lśniących białych powierzchni. Model z 1983 roku, który testował jeden z recenzentów, wyglądał niemal jak nowy, a ogólnie flota wydaje się strukturalnie zdrowa i nie wymaga poważnych napraw.
Werdykt
Sea Sprite 23 to wyjątkowy jacht do żeglugi dziennej – dzielny morsko, solidnie zbudowany i o zasięgu żeglugi, który przeczy jego długości 22,5 stopy. Jego stabilność i łatwość prowadzenia czynią go dobrym wyborem dla starszego żeglarza, który nie chce już dużej łodzi. Sam ocena stoczni Clarke Ryder, że są one „żeglują jak diabli i są bardzo ładne”, znajduje potwierdzenie w lojalności właścicieli. Jest to jednak mała jednostka z pełnym kilem, która przy słabym wietrze lub na silniku ma swoje realne ograniczenia pod pokładem.
Zalety
- Solidny, ręcznie układany kadłub i pokład z laminatu poliestrowo-szklanego z wewnętrznym złączem bruzdowanym i hermetyzowanym ołowianym kilem
- Stabilne, dobrze zrównoważone prowadzenie z dzielnością morską w 23-stopowym kadłubie
- Linie Alberga, które wciąż przyciągają wzrok w każdym porcie
Wady
- Ociężały przy wietrze poniżej 10 węzłów bez dużej genui; niska wolna burta zalewa załogę na krótkiej fali
- Ciasne wnętrze o niskiej wysokości stania z niewygodnie umieszczoną toaletą klapsową
- Uciążliwy studnia silnika zaburtowego i problemy z regulacją powyżej 6 KM; minimalna przestrzeń do wypoczynku pod pokładem
