Design e Costruzione
Il Sea Sprite 23 è un tipico capolavoro di Alberg: baglio stretto di 7 piedi, chiglia lunga, rapporto zavorra/dislocamento conservativo e linee aggraziate con uno slancio dolce e slanci distintivi che attirano ancora gli sguardi nei porti. Ryder costruì nuovi stampi a partire dallo scafo numero 525, fondamentalmente la stessa barca del prodotto originale di American Boat Building, ma con la precedente chiglia in piombo esterna ora incapsulata e l'introduzione di un pozzetto autosvuotante. Lo scafo, la coperta e la tuga delle barche Ryder sono in vetroresina piena stratificata a mano per un corpo solido e sonoro, e la giunzione scafo-coperta è caratterizzata da una flangia interna sigillata con 3M 5200 e fissata con viti a testa avvitabile. Un armatore definì la barca "sovradimensionata", mentre la documentazione ufficiale di Ryder la descriveva come una barca a vela di fascia alta. Ryder introdusse anche un controstampo interno completo per gli interni, dove i modelli precedenti avevano una copertura in vetroresina dipinta, e offrì colori dello scafo diversi dal bianco — rosso brillante, blu e verde. (1)
Armo e Manovrabilità
La versione Ryder porta un albero frazionato da 30 piedi di Hall Spars, appoggiato in coperta con drizze rinvie interne, e una modesta superficie velica di 247 piedi quadrati composta da randa e fiocco di lavoro. In navigazione la barca è progettata per sbandare di circa 30 gradi, il che aumenta la lunghezza al galleggiamento e solleva la velocità di scafo; una volta in mare è molto stabile, con un timone ben bilanciato e un leggero timone ardente. Il timone collegato alla chiglia non ruota così velocemente come quello sospeso, eppure le 23 virate sono abbastanza rapide, anche se un ex proprietario ricordava che le virate erano "non irragionevolmente lente". Si comporta bene quando il mare si fa duro e affronta agevolmente l'altura: un singolo nel 1974 completò una traversata da Wickford, Rhode Island, a Falmouth, in Inghilterra, in 60 giorni. I lettori segnalano prestazioni pigre con aria leggera, comuni alle piccole barche a chiglia lunga, anche se un genoa al 130 o 150% con venti sotto i 10 nodi migliora decisamente la situazione, e le prestazioni migliorano notevolmente quando il vento rinforza. (2)
Accommodations
Sottocoperta, la cabina è luminosa e ragionevolmente ariosa, con due oblò apribili e un boccaporto fumé, ma il bordo libero basso e la sovrastruttura che donano alla barca il suo profilo così affascinante significano anche interni meno spaziosi: questa è una barca progettata per navigare, non per rilassarsi. Le cuccette a V di 6 piedi sono troppo corte con una altezza minima da terra ridotta, e le cuccette a divano di 6 piedi e 3 pollici nella dinette scompaiono rapidamente sotto i sedili del pozzetto. Lo stesso Clarke Ryder ha detto che gli interni sono più adatti per riporre oggetti. Il bagno marino si trova a cuneo ai piedi delle cuccette a V, dove la sua quasi inaccessibilità rende l'idea di privacy irrilevante, e molti armatori lo hanno sostituito con una toilette chimica portatile. La cucina a dritta, tra la cuccetta di prua e quella principale, è composta da un lavandino e da qualche gavone; a sinistra si trovano una ghiacciaia isolata e stivaggio per oggetti asciutti. Un serbatoio dell'acqua in vetroresina da 10 galloni sotto la cuccetta di dritta alimenta il lavandino, che scarica tramite un passascafo, mentre la ghiacciaia scarica direttamente in sentina.
Known Issues
Alcuni dei primi modelli sembravano presentare lievi infiltrazioni intorno alla scassa dell'albero o alle lande, e diversi esemplari di Ryder mostravano perdite dai candelieri del pulpito. Nessuno degli armatori che hanno risposto alla perizia ha segnalato bolle di gelcoat, anche se la maggior parte delle barche in vetroresina con più di 10-15 anni mostra un deterioramento del gelcoat e richiede una verniciatura, il che vale per molti Sea Sprite usati. Il pozzetto fuoribordo posizionato a poppa della barra è l'usuale problema; un fuoribordo da 4 CV porta la barca alla velocità di scafo, qualsiasi motore più piccolo risulta insufficiente, e oltre i 6 CV possono causare problemi di controllo, spingendo diversi lettori a rinchiudere il motore sottocoperta o a rimpiangere di non averne uno. La posizione del cuneo della toilette di bordo è di fatto inaccessibile come costruita.
Refit e proprietà
Per un certo periodo Ryder ha offerto come optional un motore diesel Yanmar Model 1 GM, che avrebbe eliminato molti problemi del fuoribordo e del pozzo, ma nessuno dei lettori che hanno effettuato la perizia possiede modelli entrobordo, e il peso e l'onere economico di un motore entrobordo sembrano difficili da giustificare su una barca di queste dimensioni. Gli accessori standard in bronzo, i oblò apribili, le falchette e lo schienale in mogano, i tientibene in teak sopra e le finiture in teak sotto danno agli interni un contrasto di mogano e teak rispetto alle superfici bianche lucide. Un modello del 1983 condotto da un recensore appariva quasi nuovo e, nel complesso, la flotta sembra strutturalmente sana, senza richieste di riparazioni importanti.
Il verdetto
Il Sea Sprite 23 è un daysailer eccezionale: marino, solidamente costruito e con un raggio d'azione che smentisce i suoi 22,5 piedi di lunghezza. La sua stabilità e facilità di conduzione lo rendono una buona scelta per un velista più anziano che non desidera più una barca grande; l'opinione dello stesso Clarke Ryder secondo cui "navigano come il pane e sono molto belli" è confermata dalla fedeltà degli armatori. Si tratta comunque di una piccola barca a chiglia lunga con limiti reali sottocoperta e con aria leggera o a motore.
Vantaggi
- Scafo e coperta in vetroresina piena stratificata a mano con giunzione a flangia interna e chiglia in piombo incapsulata
- Timone stabile e bilanciato con capacità d'altura in un pacchetto di soli 23 piedi
- Linee d'acqua che attirano ancora gli sguardi in qualsiasi porto
Svantaggi
- Pigrizia sotto i 10 nodi senza un grande genoa; il bordo libero basso bagna l'equipaggio sull'onda corta
- Interni angusti con altezza in cabina ridotta e posizione scomoda del WC a cuneo
- Problemi di ingombro e controllo del pozzetto fuoribordo sopra i 6 CV; spazio minimale per rilassarsi sottocoperta
