Projekt i konstrukcja
Dubois nakreślił Griffon 26 o długości całkowitej 26 stóp, z długością linii wodnej wynoszącą 21,58 stopy i szerokością 9,25 stopy, przy wyporności około 6000 funtów i balastzie o wadze 2717 funtów. Kadłub jest wykonany z litego laminatu poliestrowo-szklanego, zbudowanego według solidnego schematu warstwowania stoczni Westerly, który zyskał dobrą opinię pod względem wytrzymałości, a każda wersja dzieli ten sam rdzeń kadłuba. Opcje kilu obejmują kile boczne – najpopularniejszą konfigurację – finkil o zanurzeniu około 4,75 stopy oraz rzadki kil podnoszony; wersja z kilami bocznymi ma wysokość na wodzie około 3 stóp i 3 cale, a finkil – 4 stopy i 9 cali. Pisząc w magazynie Yachting Monthly, testerzy ocenili kadłub jako dobrze zbudowany, z szerokimi półpokładami wyposażonymi w dobre, formowane powierzchnie przeciwpoślizgowe oraz pełną barierkę ochronną zapewniającą bezpieczeństwo załogi. Wersja Mk I była nieco bardziej surowa i pozbawiona eleganckiego wykończenia tekowego zastosowanego w Mk II, choć wszystkie jachty Griffon są komfortowe i praktyczne zarówno na pokładzie, jak i pod nim. (1)
Ożaglowanie i prowadzenie
Wszystkie jachty Griffon mają solidny takielunek typu slup topowy z jedną parą prostych salingów, wantami wyżynkowymi, likami tylnymi, sztagiem i podzielonym achtersztagiem. Standardem były fok rolowany na rotostay oraz liny refowe sprowadzone do kokpitu; szyna szotów grota znajduje się na pokładzie rufowym – jednak dość krótka bom nieco ogranicza kąt prowadzenia szotów. Sterowanie odbywa się za pomocą niwelowanego steru na pawęży, jednak testujący zauważyli, że rumpl wciąż pozostaje czuły bez nadmiernego nawietrzności. Pod żaglami model z kilami bocznymi szczególnie nie lubi ostrego chodzenia do wiatru, wyprzedając o około 8–10 stopni, ale przy zmniejszeniu wiatru do około 45 stopni w skali Beauforta, przy sile wiatru 4–5, jacht sprawnie płynie z prędkością 6 węzłów lub więcej. Jest dobrze znany ze stabilnych, stosunkowo szybkich osiągów jak na 26-stopowy jacht, zachowuje się bardzo dzielnie na fali nawet przy mocnym wietrze i z łatwością radzi sobie podczas bezpiecznych, komfortowych długich przejść. W porcie okazuje się zwinnym jachtem, który łatwo manewruje na silniku, a układ wnętrza sprawia, że jest idealny do żeglugi samotnej.
Warunki mieszkalne i wypoczynkowe
Kokpit to mocny punkt jachtu: przestronna przestrzeń robocza z siedzeniami o szerokości 2 metrów, wnęka na nogi odpowiednio dobrana do podparcia ciała w przechyle oraz szerokie, płaskie falochrony umieszczone wysoko dla bezpieczeństwa i ustawione pod kątem dla komfortu. W głębokiej bakistce kokpitu znajdują się zbiorniki wody i paliwa, a dwie duże odpływy w rufowej części podłogi kabiny oraz ręczna pompa zęzowa osadzona w podłodze – obsługiwana bez konieczności zrzucania steru – rozwiązują problem odprowadzania wody. Pod pokładem podwójna koja zajmuje dziobową część kabiny, a podwójna koja rufowa chowa się pod kokpitem. Istnieją również koje w mesie, które mogą służyć jako pojedyncze miejsca do spania; wysokość w kabinie wynosi 1,83 metra. Kambuz jest minimalistyczny, nie ma tu prysznica, ale zainstalowano wydzieloną toaletę. Dziób pozostaje wolny od zbędnych elementów dzięki prostemu rurze kotwicznej prowadzącej łańcuch kotwiczny pod pokład oraz rolce kotwicznej na dziobie do samozasuwania kotwicy. Kosz rufowy wyposażono w sztorcklę oraz składane drabinki rufowe z miejscami do przechowywania zestawu ratunkowego dla osób za burtą oraz silnika zaburtowego po obu stronach.
Znane problemy
Niektóre wczesne egzemplarze Griffona z kilami bocznymi cierpiały na problemy z mocowaniem kilu, co wymagało wzmocnienia przez stocznię Westerly w ramach akcji serwisowej. Dlatego każdy dwukilowy egzemplarz z pierwszych lat produkcji wymaga potwierdzenia, że fabryczna naprawa została przeprowadzona. Praktyczne rozwiązania pokładowe – duże odpływy kokpitu, łatwo dostępna pompa zęzowa – zapewniają bezpieczną żeglugę przybrzeżną i pełnomorską. (2)
Remonty i eksploatacja
Wiele jachtów Griffon wciąż posiada oryginalne silniki wysokoprężne Volvo lub Bukh o mocy 13 KM, choć niektóre zostały wyposażone w nowe jednostki, często o mocy 20 KM z rodziny Beta. Standardowy rolowany żagiel przedni oraz refowanie z kokpitu sprawiają, że jacht jest łatwy w obsłudze i ekonomicznie odpowiedni dla pary lub małej rodziny. Dzięki bezpiecznemu kokpitowi, praktycznemu układowi pokładu oraz reputacji stabilnego jachtu do żeglugi przybrzeżnej oraz na krótkich i średnich dystansach oceanicznych, pozostaje on rozsądnym małym jachtem turystycznym dla właścicieli, którzy cenią prostotę ponad prędkość.
Werdykt
Griffon 26 to przemyślanie zmodernizowany następca Centaura, który poświęcił część przestrzeni na rzecz szybszego, bardziej dzielnego morskiego kadłuba z ręki projektanta Dubois. Nie jest to maszyna do prędkości, a kile boczne powodują pewien dryf w baksztagu, ale bezpieczny kokpit, praktyczne systemy i solidna konstrukcja czynią go pewnym wyborem do żeglugi przybrzeżnej i średniodystansowej na akwenach pełnomorskich przy skromnym budżecie.
Zalety
- Solidny kadłub z laminatu poliestrowo-szklanego o mocnym układzie warstw Westerly i dobrej reputacji trwałości
- Bezpieczny, dobrze odpływowy kokpit z działającą pompą zęzową i wysokimi relingami ochronnymi
- Łatwe żeglowanie jednoosobowe dzięki standardowej rolowanej żaglowi przedniemu i refowaniu w kokpicie
- Wygodne koje na dziobie i rufie oraz wydzielone toalety na kadłubie o długości 26 stóp
Wady
- Wersja z kilami bocznymi generuje 8–10° dryfu bocznego i nie nadaje się do żeglugi pod silny wiatr
- Minimalistyczny kambuz i brak prysznica pod pokładem
- Wczesne kadłuby z kilami bocznymi były objęte wycofaniem z rynku w celu wzmocnienia połączenia kilu z kadłubem
