Ontwerp en constructie
Dubois tekende de Griffon 26 met een lengte over alles van 26 voet, een waterlijnlengte van 21,58 voet en een breedte van 9,25 voet. De boot heeft een waterverplaatsing van ongeveer 6.000 pond met een ballast van 2.717 pond. De romp is van massief polyester, gebouwd volgens de robuuste lay-up van Westerly, wat een goede reputatie voor sterkte heeft opgebouwd, en elke variant deelt diezelfde kernstructuur. De kielopties varieerden van dubbele kimkielen — de meest voorkomende configuratie — een vinkiel met een diepgang van circa 4,75 voet, en een zeldzame hefkiel; de versie met kimkielen ligt op ongeveer 3 voet 3 inch, de vinkiel op 4 voet 9 inch. In Yachting Monthly schreven testers dat de romp goed geconstrueerd was, met brede gangboorden die een goede gegoten antisliplaag droegen en een beschermrail in volle hoogte voor de veiligheid van de bemanning. De Mk I was wat eenvoudiger en miste het slimme teakhouten interieur van de Mk II, hoewel alle Griffons comfortabel en praktisch zijn, zowel boven als benedendeks. (1)
Tuigage en handling
Alle Griffons zijn uitgerust met een stevig toptuigage als sloopgetuigd jacht met één paar rechte zalingen, topwanten, achterlijke onderwanten, een babystay en een gedeeld achterstag. Een roterend rolgrootzeil en door de kuip geleide reeflijnen waren standaard, en de grootschootgeleiding bevindt zich op het achterdek — maar een vrij korte giek bemoeilijkt wel de schoothoek. De besturing geschiedt via een onverpakt, aan de spiegel gehangen roer, hoewel proevers opmerkten dat de helmstok gevoelig blijft zonder overmatige loefgierigheid. Onder zeil heeft het kimkielmodel er bijzonder een hekel aan om vlak tegen de wind in te lopen, wat tot een zijdelingse afwijking van zo'n 8–10 graden leidt, maar bij een ruimere wind van circa 45 graden loopt ze met een kracht van 4–5 knopen prima door op 6 knopen of meer. Ze staat bekend om haar stabiele, redelijk snelle prestaties voor een 26-voets boot, met een zeewaardig gedrag zelfs wanneer ze flink wordt gepusht, en is uitermate geschikt voor veilige, comfortabele lange reizen. In de haven blijkt ze een wendbaar jacht te zijn dat gemakkelijk manoeuvreert op de motor, en de indeling maakt haar ideaal voor solozeilen.
Accommodatie
De kuip is een sterke punt: een ruime werkruimte met banken van 2 meter lengte, een voetruimte die correct is gesitueerd om je af te zetten wanneer de boot helt, en brede, vlakke kuipranden die hoog zijn geplaatst voor veiligheid en onder een hoek staan voor meer comfort. Een diepe bakskist in de kuip herbergt de watertanks en brandstoftanks, terwijl twee grote lozen in de achtervloer en een handmatige lenspomp in de vloer — bedienbaar terwijl u nog aan het sturen bent — zorgen voor het waterbeheer. Benedendeks neemt een tweepersoonskooi de voorpiek in beslag en een tweepersoons hoekkooi is onder de kuip geschoven, met salonbanken die als eenpersoonskooien kunnen dienen; de stahoogte bedraagt 1,83 meter. De kombuis is minimalistisch en er is geen douche, maar er is wel een afgesloten toiletgelegenheid ingebouwd. Het voordek blijft opgeruimd dankzij een eenvoudige ankerkettingbuis om de ankerketting naar beneden te leiden en een ankerrol voor een zelfopbergend anker, terwijl de hekstoel is uitgerust met een luik en een klapschot met opbergvakken aan weerszijden voor de uitrusting voor een persoon overboord en een buitenboordmotor.
Bekende problemen
Een aantal vroege Griffons met kimkielen kampte met een probleem bij de kielbevestiging dat door Westerly onder een terugroepactie moest worden versterkt. Bij elk exemplaar met dubbele kiel uit de eerste productiejaren is het daarom raadzaam te controleren of de fabrieksherstelling is uitgevoerd. De praktische dekken — met grote kuipafvoeren en een goed bereikbare lenspomp — maken veilig gebruik aan de kust en op zee mogelijk. (2)
Refits en eigendom
Veel Griffons behouden hun originele 13 pk Volvo- of Bukh-diesel, hoewel sommige zijn hermotoriseerd, vaak met een 20 pk Beta. Het standaard rolgrootzeil en de via de kuip te bedienen reeflijnen maken het een eenvoudig te zeilen boot die economisch gezien uitermate geschikt is voor een stel of een kleine familie. Met haar veilige kuip, praktische dekindeling en reputatie als stabiele kust- en korte tot middellangeafstands oceaanzeiler blijft ze een verstandige compacte toerzeiler voor eigenaren die eenvoud belangrijker vinden dan snelheid.
Het oordeel
De Griffon 26 is een doordacht gemoderniseerde opvolger van de Centaur, die wat volume inruilt voor een levendiger, zeewaardiger romp onder de handen van Dubois. Ze is geen snelheidsduivel en de kimkielen zorgen voor wat meer driftige drift bij hoog aan de wind varen, maar de veilige kuip, praktische systemen en solide constructie maken haar een vertrouwde keuze voor kust- en middellange zeereizen met een bescheiden budget.
Pluspunten
- Massieve polyester romp met een sterke Westerly laminaat en een goede reputatie op het gebied van duurzaamheid
- Veilige, goed afwaterende kuip met werkende lenspomp en hoge veiligheidsrails
- Eenvoudig solozeilen dankzij standaard rolfok en mogelijkheid tot krimpen uit de kuip
- Comfortabele kooien voorin en achterin plus afgesloten toiletten op een romp van 26 voet
Minpunten
- De versie met kimkielen zorgt voor 8–10° drift en presteert minder bij harde wind van op de wind
- Minimalistische kombuis en geen douche benedendeks
- Vroege rompen met kimkielen onderhevig aan een terugroepactie voor het verstevigen van de kielbevestiging
