Projekt i konstrukcja
Tym, co wyróżnia Rustler 31 jako klasykę z długim kilem, jest połączenie solidnego, tradycyjnego kształtu kadłuba z naprawdę ciężką, dobrze zbalastowaną konstrukcją. Głęboki, zawieszony dziób o przekroju V nie jest elementem dekoracyjnym: tnie fale, zamiast uderzać o nie jak kotwica, i w połączeniu z zamkniętym długim kilem oraz wysokim stosunkiem balastu sprawia, że jacht zachowuje się przewidywalnie i spokojnie w trudnych warunkach pogodowych. Projekt jest powszechnie uważany za powiększoną ewolucję wcześniejszego jachtu Twister autorstwa Holmana, a późniejszy Rustler 36 podążał tą samą linią; wszystkie trzy modele cieszą się doskonałą reputacją dzięki dzielności morskiej i prędkości w każdych warunkach. Podczas pierwszych lat produkcji 31 był konkurencyjny w regatach pełnomorskich, a solidna jakość wykonania, która zapewniła tę reputację, do dziś budzi zaufanie dzięki swojej wytrzymałości. (1)
Ożaglowanie i prowadzenie
Jej takielunek jest mocny i prosty – gruby maszt dobrze podparty grubymi przednimi i tylnymi dolnymi wantami, slup niosący 547 stóp kwadratowych powierzchni żagli (grot i genua). Duża genua zapewnia większość napędu i powinna być najpierw zarefowana, gdy burta przyboczna jest już zalana; ożaglowanie typu kutry jest opcją, jeśli potrzebny jest bardziej elastyczny plan żagli. Jacht bez trudu wchodzi w bajdewind i dobrze trzyma kurs przy minimalnej lub zerowej pracy sterem, choć reaguje na ruchy koła sterowego wolniej niż lekki jacht z finkilem i jest całkowicie przewidywalny, a nie zbyt zwinnie reagujący na bieżące warunki. Na kursach z wiatrem jest stosunkowo wolny ze względu na dość krótką linię wodną i dużą powierzchnię pod nią, ale spinaker znacznie poprawia jego prędkość przy słabym i umiarkowanym wietrze. Podczas żeglugi na silniku długi kil utrudnia manewrowanie na bieg wstecz, a do kokpitu dociera niewiele wody, chyba że jacht jest zbyt mocno forsowany.
Warunki mieszkalne
Pod pokładem kabina jest przytulna, ale prosta i praktyczna, choć nieco ciasna i ponura – jacht dla tradycjonalisty, który akceptuje te niedociągnięcia. Dwie kanapy o długości 1,88 m stanowią doskonałe koje wachtowe z kocami sztormowymi, a wersja z koją rufową za stołem nawigacyjnym jest tym, czego należy szukać. Wiele wczesnych jednostek posiadało koje wachtowe typu pilot lub koje rurkowe powyżej i na zewnątrz kanap dla załóg regatowych; wiele z nich zostało później przekształconych w szafy. Kambuz i toalety są podstawowe i małe, niewiele jachtów posiada ciśnieniową ciepłą wodę, a miejsca na prysznic nie ma poza kokpitem. Sam kokpit jest długi, ale wąski, a koło sterowe, jeśli jest zamontowane, zabiera użyteczną przestrzeń – zawiasowa rumpel zwalnia ją z powrotem. Większość salonów ma stół zawieszany na zawiasach od grodzi dziobowej, z rzadkimi odchyleniami.
Znane problemy
Układ łańcucha kotwicznego jest jedynym powracającym problemem. Na wielu jachtach Rustler 31 łańcuch spływa rurą do skrzyni pod kojami dziobowymi i ma tendencję do piętrzenia się w piramidę, która blokuje rurę podczas podnoszenia kotwicy, zmuszając kogoś pod pokładem do jej odsunięcia. Jest to uciążliwy konsekwencja układu z rurą dziobową, a nie wada konstrukcyjna. Dodatkowo jacht posiada solidne knagi i kipy, ale żadnych na śródokręciu, co ma większe znaczenie przy samodzielnej obsłudze niż dla integralności strukturalnej. Ponieważ wiele z tych jachtów pokonało już wiele mil, niektóre nieuchronnie pokazują swoje lata i są nieco zmęczone, gdy kupujący je po raz pierwszy widzi.
Remonty i eksploatacja
Historia posiadania jachtów tych marek opowiada historię jednostek oceanicznych kochanych przez żeglarzy pływających w małej załodze: samosterowanie wiatrowe nie jest rzadkością, a jacht od dawna cieszy się uznaniem tej grupy. Remonty mają zazwyczaj charakter pragmatyczny – usuwanie kojów wachtowych na rzecz szaf, czasem zamiana pojedynczej koji V w kabinie dziobowej na stałą podwójną, zmienne stoły w salonie w zależności od gustu właściciela. Pary nóg pozwalają mu bezpiecznie osiadać na płaskiej stopie kilu, co jest praktycznym rozwiązaniem dla tradycjonistów, którzy decydują się na osiadanie na dnie. Dobrych egzemplarzy szuka się po wysokich cenach, a wiele z nich odbyło długie rejsy oceaniczne bez żadnych problemów.
Werdykt
Rustler 31 to jacht żaglowy z długim kilem dla tradycjonalistów, który zachowuje się przewidywalnie i poprawnie w każdych warunkach pogodowych, jest łatwy w obsłudze dla nielicznej załogi, a jednocześnie zbudowany z myślą o pokonywaniu oceanów. Nie jest szybki na kursach pełnych, nie jest przestronny, a układ z rurą łańcucha to drobna uciążliwość, ale jako dzielna, stabilna i przyjazna morska jednostka pozostaje dokładnie tym, czym Holman chciał ją nakreślić.
Zalety
- Zamknięty długi kil o wysokim stosunku balastu; stabilny i dzielny morski
- Solidny, prosty takielunek łatwy w obsłudze dla dwuosobowej załogi
- Przewidywalne prowadzenie, dobre trzymanie kursu, bezproblemowe żeglowanie pod wiatr
- Znany jacht oceaniczny ceniony przez żeglarzy pływających w małej załodze
Wady
- Stosunkowo wolny w kursach pełnych; ociężały w biegu wstecznym na silniku
- Ciasne, ponure wnętrze; podstawowy kambuz i toalety
- Łańcuch kotwiczny łatwo się blokuje, wymaga uwagi pod pokładem
- Brak knag na śródokręciu; niektóre mocno eksploatowane egzemplarze są już zmęczone
