Design i konstrukcja
Kadłub projektu Amesa to lekka, szybka konstrukcja wykonana z lekkiego, a zarazem trwałego laminatu poliestrowo-szklanego, z poszerzoną pawężą zaprojektowaną pod kątem maksymalnej stabilności na kursach z wiatrem. Metody budowy stosowane przez stocznię Vanguard Sailboats pozwoliły na uzyskanie ręcznie układanego, formowanego próżniowo przekładu laminatowego, co utrzymuje strukturę w standardzie i sprawia, że jest ona lekka. Wyporność wynosząca 200 funtów w połączeniu z szerokością 5 stóp i 6 cali daje tej platformie idealny balans między zdolnością do wchodzenia w ślizg a statecznością. Formowane nadburcia pasują do krzywizny nóg żeglarza, a uchylny ster ułatwia wodowanie i manewrowanie na plaży. Rewolucyjny projekt kadłuba pozwala jachtowi wchodzić w ślizg już przy umiarkowanym wietrze, konkretnie około 12 węzłów, co odróżnia V15 od cięższych łódek szkoleniowych tej samej długości. (1)
Ożaglowanie i obsługa
Vanguard 15 jest wyposażony w takielunek typu slup ułamkowy z masztem niezbieżnym (niepilchrowym) oraz prostą konfiguracją z minimalną liczbą lin regulacyjnych i bez spinakera. Trzy stopy miecza szybrowego pozostawiają kokpit otwarty i wolny od przeszkód, a ponieważ miecz wsuwa się w skrzynię mieczową, a nie przez obrotowy okucie, eliminuje to potrzebę stosowania uszczelek, które mogłyby przeciekać lub poddawać się zużyciu. Wcięte prowadnice foka i brida szotu grota umożliwiająją prowadzenie szotów w osi symetrii kadłuba, co utrzymuje strefę roboczą w czystości. Oryginalne żagle zostały zaprojektowane przez North Sails. Przy powierzchni żagli wynoszącej 127 stóp kwadratowych i dwuosobowej załodze jacht dobrze reaguje na balastowanie podczas halsowania pod wiatr na dłuższych dystansach, pozostając jednocześnie łatwym do opanowania dla nowych załóg. (1)
Warunki mieszkalne i kokpit
Jest to mieczówka regatowa, a nie jacht turystyczny, więc „warunki mieszkalne” to sam kokpit. Płytki kokpit i otwarty układ wnętrza wynikają bezpośrednio z umiejscowienia skrzyni mieczowej i wklęsłego osprzętu, co pozostawia miejsce dla dwuosobowej załogi do poruszania się i balastowania bez ryzyka zahaczenia o liny. Formowane nadburcia podtrzymujące nogi oraz wolna linia środkowa do prowadzenia szotów sprawiają, że jacht jest równie komfortowy podczas popołudniowej żeglugi, jak i w trakcie regat. Dlatego klasa ta była znana jako tani, przyjacielski klimat żeglarstwa budowany wokół kolegów i flot akademickich.
Właścicielstwo i rozwój klasy
Klasa Vanguard 15 była utrzymywana przez lata dzięki współpracy z lokalnymi organizatorami regat oraz krajowymi stowarzyszeniami żeglarskimi, które wystawiały jachty w regatach drużynowych i na zawodach rangi Hinman. Regaty flotowe od jakiegoś czasu jednak tracą na liczbie uczestników, a jedna z ocen redakcyjnych podsumowuje, że jacht i jego klasa szybko stają się opowieściami dla przyszłych pokoleń. Komentatorzy zauważają, że używane jachty pozostają konkurencyjne przez wiele lat i że klasa ta wciąż jest najlepszą opcją dla każdego, kto chce ścigać się w regatach drużynowych lub prowadzić regaty flotowe w stylu akademickim, nawet w obliczu słabnącej pomocy ze strony stoczni. (2)
Werdykt
Vanguard 15 to celowo zaprojektowany mieczowy jacht do ślizgu, który świetnie sprawdza się zarówno jako narzędzie regatowe dla drużyn, jak i towarzyska łódź do żeglugi jednodniowej. Jego lekka konstrukcja z laminatu przekładkowego, otwarty kokpit z mieczami szybrowymi i czysty takielunek ułatwiają prowadzenie i szybko przyswajają się podczas nauki, podczas gdy poszerzona rufa i kadłub ślizgowy zapewniają prawdziwą prędkość przy silniejszym wietrze. Powolny spadek popularności klasy w regatach flotowych jest rekompensowany przez trwałe jachty i lojalną społeczność o charakterze akademickim.
Zalety
- Wchodzi w ślizg przy około 12 węzłach prędkości dzięki lekkiemu, trwałemu kadłubowi z laminatu
- Otwarty, niezagracony kokpit dzięki prowadzeniu mieczy szybrowych i wsuwanej foka
- Łatwy w transporcie, wodowaniu i żeglowaniu; konkurencyjny na rynku wtórnym przez lata
Wady
- Spadek udziału w regatach flotowych; klasa postrzegana jako odchodząca w zapomnienie
- Stocznia zaprzestała dostarczania jachtów oraz podstawowych części, takich jak żagle
