Projekt i konstrukcja
First 14 został zbudowany wokół lekkiego, nowoczesnego, szerokiego i płaskiego kadłuba ślizgowego z dziobem typu wave-piercing oraz kształtem przypominającym deskę surfingową, charakteryzującym się dynamicznymi liniami. Beneteau opisuje go jako szeroki i stabilny, a konstrukcja wykorzystuje wysokiej jakości technologię przekładkową metodą infuzji próżniowej z litego laminatu poliestrowo-szklanego. Zaprojektowano dwa skrzynie mieczowe – miecz szybrowy chowa się w tylnej skrzyni przy żegludze samotnej, a w przedniej przy dwuosobowej załodze, co pozwala żeglarzowi regulować balast ożaglowania pod kątem wiatru i załogi bez utraty kontroli nad jachtem. Płaska kanapa sprawia, że jacht można odwrócić dnem do góry i transportować w tej pozycji, a przy masie 140 funtów jest na tyle lekki, by zmieścić się na dachu samochodu. Pisząc w magazynie Sailing World, sędziowie ocenili kadłub jako żywy zarówno w pojedynkę, jak i we dwójkę, a szerokość i objętość wnętrza zapewniają jachtowi dużą stabilność. (1)
Ożaglowanie i prowadzenie
Ożaglowanie to slup ułamkowy z aluminiowym masztem, który można składać do przechowywania, oraz aluminiową takielunkiem całkowitą, choć testowany jacht posiadał dwuczęściowy węglowy takielunek olinowany sztagiem z rozgałęzionym okuciem bomu, co pozwala na obracanie bomu wokół niego. Jacht wyposażony jest w trzy żagle: duży grot z kwadratowym topem (square-top), rolowany i samozwrotny fok na pojedynczym szkle szotowym poruszającym się po zakrzywionej wzdłużnicy pokładu dziobowego oraz spinaker o wysokim wydłużeniu (high-aspect) stawiany i zrzucany za pomocą jedno-linowego systemu, który chwyta żagiel w zamontowaną w podłodze rękawę. Wyżej umieszczony bom i brak trapezu sprawiają, że kokpit pozostaje wolny, a sterowanie reaguje błyskawicznie dzięki wąskim płatkom nośnym i grotowi z kwadratowym topem. Jedna osoba może żeglować tylko przy samym grocie; jacht jest idealnie przystosowany do dwuosobowej żeglugi, gdy pełny plan ożaglowania zapewnia ekscytującą żeglugę. Na wodzie dziób szybko unosi się w ślizgu, a pawęż odprowadza czystą, płynną wodę. (2)
Warunki mieszkalne i kokpit
Jest to otwarty jacht mieczowy, a nie jacht z kabiną, ale kokpit to miejsce, w którym konstrukcja spełnia swoje obietnice dla początkujących. Przestronny, otwarty kokpit jest wolny od splątanych lin, posiada uproszczone liny regulacyjne oraz ergonomiczny układ, który testerzy magazynu Sailing World opisali jako pozbawiony zbędnych elementów i wygodny. Znajduje się tam pływak zapewniający podparcie dla 500 funtów łącznej masy załogi, a jacht daje wystarczający impet do balastowania bez konieczności korzystania z trapezu. Demontowalne koła sterowe pozwalają żeglarzowi na eksplorację odległych brzegów i powrót lądem zamiast konieczności cofania się do miejsca wodowania.
Właścicielstwo i remonty
Stocznia Beneteau przedstawia First 14 jako łatwy w utrzymaniu jacht dzięki prostemu w obsłudze osprzętowi pokładowemu, żaglom z dacronu i niezłożonemu takielunkowi. System rolowania gennakera oraz fok na rolerze ułatwiają zmianę żagli w trakcie żeglugi, a dzielony maszt ze sprzętem chowanym wewnątrz kadłuba sprawia, że transport i przechowywanie są bezproblemowe. Certyfikacja CE wynosi D2, co odpowiada jego przeznaczeniu jako mieczówki do żeglugi przybrzeżnej.
Werdykt
First 14 udaje się jako prawdziwy przepustka do nowoczesnego świata szybkich mieczówek. Pozbawia początkujących pracy przy linach i trapezie, która bywa stresująca, zachowując jednocześnie reaktywne, szybkie prowadzenie współczesnej konstrukcji. Kadłub zaprojektowany przez Manuarda oraz pakiet zbudowany przez stocznię Seascape sprawiają, że posiadanie tego jachtu jest równie łatwe, jak i samą żeglugę.
Zalety
- Lekki, szeroki, płaski kadłub ślizgowy z dziobem typu wave-piercing i dużą stabilnością
- Fok rolowany samozwrotny i jedno-linowy system spinakera pozwalają zachować czystość w kokpicie
- Możliwość transportu na dachu lub w pozycji odwróconej; masa 140 funtów ułatwia obsługę
- Brak potrzeby stosowania trapezu; łatwy w obsłudze przez jedno- lub dwuosobową załogę
Wady
- Ograniczenie do przybrzeżnej konstrukcji klasy D2 i mieszkania o skali mieczówki
- Grot z kwadratowym topem i wąskie płaty wymagają uważnego prowadzenia pomimo prostoty
