Projekt i konstrukcja
Kadłub zachowuje charakterystyczną dla Melges wizualną mowę ciała: kwadratowy nawis dziobowy, płaski i wąski wejście dziobu oraz szerokie półpokłady, z dużym objętością na rufie, co pozwala utrzymać ślizg w kontrolowanym, a nie nerwowym stanie. Konstrukcja opiera się na laminacie epoksydowo-szklanym z rdzeniem z PVC – nowoczesnym podejściu kompozytowym, które utrzymuje masę całkowitą jachtu na poziomie zaledwie 120 funtów (ok. 54 kg). Maksymalna szerokość wynosi 5 stóp i 2 cale (1,57 m) i obejmuje ergonomicznie profilowane skrzydła, które mają poszerzyć platformę do balastowania. Podłoga kokpitu znajduje się powyżej projektowej linii wodnej, a pawęż jest otwarta, dzięki czemu jacht samoodpływa bez potrzeby używania odsączarki. Skrzynia mieczowa mieczy szybrowych wydaje się być całkowicie pod tą podłogą, co zapewnia załodze wolną przestrzeń. (1)
Takielunek i ożaglowanie
Węglowy maszt i bom niosą elastyczny system trzech rozmiarów ożaglowania — Gold, Blue i Red — podczas gdy standardowy zestaw regatowy skupia się na dwóch opcjach grota: pełnokadłubowym żaglu o powierzchni 98 stóp kwadratowych oraz mniejszym żaglu średniej klasy o powierzchni 85 stóp kwadratowych. Grot z Mylaru o powierzchni 98 stóp kwadratowych kładzie się na dwuczęściowym, zwężającym się węglowym maszcie, a mniejszy żagiel średniej klasy po prostu używa krótszego górnej sekcji masztu zamiast zupełnie innego takielunku. Pełne listwy i mocny profil z kwadratowym topem dają głównemu żaglowi pełną kontrolę przy wietrze o sile od 10 do 15 węzłów. Sterowanie żaglami jest celowo minimalne — tylko cunningham, szkentl i obciągacz bomu — przy czym wózek szotów grota prowadzony jest do przodu do bloku tuż za skrzynią mieczową, a wszystkie pozostałe regulacje sprowadzone są na rękę sternika; obciągacz bomu biegnie prosto od swojej knagi, podczas gdy szkentl i cunningham rozchodzą się na zewnątrz do knag szczękowych. (1)
Obsługa i przeznaczenie
W artykułach w magazynie Sailing World recenzenci opisywali Melges 14 jako szybką i nowoczesną jednoosobową łódź mieczową, która zasługuje na miejsce w gronie najlepszych dostępnych jachtów, a założenia projektowe Reichel/Pugh wskazują na jednostkę stworzoną tak do szybkiej żeglugi po zatoce, jak i do nauki na początkujących. Stocznia promuje go jako łódź plażową, rodzinny jacht żaglowy lub platformę regatową w klasie monotypowej, a otwarty kokpit, rozległe półpokłady i uporządkowane panele sterowania pozostawiają miejsce dla dwóch osób. Miecz szybrowy i chowany ster ułatwiają wodowanie przy brzegu, a masa 120 funtów sprawia, że sprowadzenie dedykowanego przyczepkowego wózka, transport na dachu samochodu czy holowanie za dowolnym pojazdem są realnymi opcjami posiadania tego jachtu.
Właścicielstwo i transport
Ponieważ kadłub ma zaledwie 14 stóp długości przy zanurzeniu 4 stóp i 6 cali z mieczem szybrowym, Melges 14 bez trudu mieszka poza wodą. Właściciele mogą zamówić dedykowaną przyczepę, a niska masa jachtu w wielu przypadkach eliminuje potrzebę zakupu specjalistycznego osprzętu do transportu. Przy premierze reguły klasy monotypowej były jeszcze opracowywane, co wskazywało na strukturę klasową, a nie na ustalone przepisy.
Werdykt
Melges 14 to celowo zaprojektowany jacht mieczowy stoczni Reichel/Pugh, który łączy ultralekki kadłub z laminatu epoksydowego z dopracowanym węglowym takielunkiem i samoodpływowym otwartym kokpitem. Sprawdzi się równie dobrze jako jednoosobowa łódź regatowa, rodzinną łódkę plażową lub w klubowych regatach monotypowych, a jego łatwość transportu jest naprawdę niezwykła jak na jednostkę o tak dużej powierzchni żagli.
Zalety
- Kadłub z laminatu epoksydowego o wadze 120 funtów z samoodpływową otwartą pawężą
- Dwuczęściowy węglowy takielunek zwężany z opcjami grota o powierzchni 98 lub 85 stóp kwadratowych
- Konturowane skrzydła i szerokość 5 stóp 2 cali zapewniają lepszą stabilność w pozycji balastowej
- Łatwy transport na dachu samochodu, przewożenie na przyczepie lub holowanie za dowolnym pojazdem
Wady
- Minimalny zestaw regulacji żagli (tylko cunningham, szkentl i obciągacz bomu) ogranicza precyzyjne trymowanie
- Przepisy klasowe typu one-design były jeszcze opracowywane w momencie wprowadzenia jachtu na rynek
