Projekt i konstrukcja
Gallant 53 był jednym z pierwszych seryjnie budowanych jachtów z laminatu poliestrowo-szklanego na świecie, którego kadłub i pokład wykonano z litego laminatu przez dwie stocznie w Poole, które odeszły już od działalności. Tyler Boat Co. Ltd. została założona w 1958 roku przez Johna Tylera; Southern Ocean Shipyard Ltd. powstała w 1964 roku pod kierownictwem Johna Illingwortha, a obie zakończyły działalność pod koniec lat 70. z powodu trudności finansowych. Kadłub zaprojektowany przez van de Stadt niesie balast ołowiany o wadze 12 000 funtów przy wyporności 40 000 funtów, co daje stosunek balastu do wyporności na poziomie 30%. W połączeniu z długością linii wodnej wynoszącą 38 stóp i 9 cali oraz finkilem o wysokości 7 stóp i 4 cali, umieszcza to jacht mocno w klasie poważnych jachtów oceanicznych, a nie turystycznych łodzi do żeglugi przybrzeżnej weekendowej. Obraz dopełnia ster wolnonośny oraz takielunek typu slup topowy lub opcjonalny kecz. (1)
Takielunek i prowadzenie
Właściciele i kroniki okresowe opisują Express Crusader jako bardzo dobrze zbalansowany projekt van de Stadt, a księga rekordów to potwierdza. Lesley Williams poprowadził jacht Gallant 53 na drugie miejsce w regatach Ostar w 1968 roku, zaledwie trzy miesiące po jego zwodowaniu, a później Naomi James – pożyczając ten sam kadłub od Chaya Blytha – pobili rekord Chichester, żeglując samotnie dookoła świata w ciągu 272 dni w 1978 roku. Jacht, który można prowadzić samotnie wokół świata, a jednocześnie plasuje się w regatach transatlantyckich, nie jest tylko solidny; jest z natury łatwy w prowadzeniu podczas żeglugi.
Wnętrze i kabiny
Oferowano dwa układy z nadbudówką: wersję z kokpitem centralnym z większą kabiną rufową i prywatną toaletą oraz wersję z kokpitem rufowym z mniejszą kabiną rufową i osobną toaletą. Układ z kokpitem centralnym oferuje miejsca do spania dla sześciu osób dzięki podwójnej koji w kabinie rufowej, dwóm kanapom w salonie oraz dwóm pojedynczym kojom na dziobie. Jacht z kokpitem rufowym pozwala na rozmieszczenie podwójnej lub dwóch pojedynczych koi na rufie oraz dwóch pojedynczych lub podwójnej na dziobie, co również daje łącznie sześć miejsc. Niektóre kadłuby zostały wykończone jako kecze zamiast slupów, co dawało właścicielom podzielony plan ożaglowania, lepiej przystosowany do żeglugi w małej załodze na pasatach.
Znane problemy
Jedyna udokumentowana awaria sprzętu dotyczy oryginalnego autopilota. Express Crusader pływał z pierwszegeneration pilotem wiatrowym Sailomat, a podczas samotnego rejsu dookoła świata Naomi James złamała łącznie około siedmiu płetw sterowych zamontowanych na rufie. Siedem z 22 zbudowanych egzemplarzy wyposażono natomiast w Windpilot Pacific, co sugeruje, że klasa już wtedy zaczęła przesiadać się na bardziej solidne piloci wiatrowe.
Werdykt
Gallant 53 to klasyczny jacht żaglowy o udokumentowanej historii oceanicznej, której niewiele seryjnych jednostek tej wielkości może dorównać. Mała liczba wyprodukowanych egzemplarzy i zaprzestanie produkcji przez stocznię sprawiają, że każdy taki jacht wymaga zaangażowania ze strony właściciela, jednak sam projekt to sprawdzony na morzu kadłub oceaniczny autorstwa van de Stadt.
Zalety
- Udowodniona historia samotnych rejsów dookoła świata i regat Ostar
- Wczesna konstrukcja z laminatu budowana przez renomowane stocznie w Poole
- Dobrze zbalansowany kadłub z wysokim stosunkiem balastu i konfiguracją płetwy/kilu wolnonośnego
- Układy kokpitu centralnego i rufowego oraz opcje ożaglowania typu slup lub kecz
Wady
- Zbudowano tylko 22 egzemplarze; oba oryginalne stocznie zakończyły działalność pod koniec lat 70.
- Wczesnej generacji sterowanie wiatrowe (Sailomat) podatne na utratę płetwy sterowej
