Ontwerp en constructie
De Gallant 53 was een van de eerste in serie gebouwde polyester jachten ter wereld, opgebouwd als een massief glasvezelromp en -dek door twee werven in Poole die sindsdien zijn verdwenen. Tyler Boat Co. Ltd. werd in 1958 opgericht door John Tyler; Southern Ocean Shipyard Ltd. volgde in 1964 onder leiding van John Illingworth, en beide stopten eind jaren 70 met het bedrijf wegens financiële problemen. De romp van van de Stadt draagt 12.000 pond aan loden ballast bij een waterverplaatsing van 40.000 pond, wat een ballastverhouding van 30 procent oplevert. Met een waterlijnlengte van 38 voet 9 inch en een vinkiel van 7 voet 4 inch plaatst dit de boot stevig in de klasse van serieuze oceaanzeilers, en niet in die van een kusttoerzeiler voor weekenden weg. Een vrijhangend roer en een toptuigage als sloop of optioneel kajuitzeiltuiging completeren het beeld. (1)
Tuigage en vaareigenschappen
Eigenaren en periodeverslagen beschrijven de Express Crusader als een zeer goed uitgebalanceerd ontwerp van van de Stadt, en de statistieken bevestigen dat. Lesley Williams nam een Gallant 53 naar de tweede plaats in de Ostar van 1968, slechts drie maanden na de lancering, en Naomi James leende later diezelfde romp — uitgeleend door Chay Blyth — om het record van Chichester te verbreken, waarbij ze in 1978 solo de wereld rondzeilde in 272 dagen. Een boot die solo rond de wereld kan worden gezeild en toch een plaats kan behalen in een trans-Atlantische wedstrijd is niet alleen robuust; hij is inherent hanteerbaar onderweg.
Accommodatie
Er werden twee indelingen met kajuitopbouw aangeboden: een versie met middenkuip met een grotere achterhut en een eigen natte cel, en een versie met achterkuip met een kleinere achterhut en een aparte natte cel. De indeling met middenkuip biedt slaapplaatsen voor zes personen via een tweepersoonskooi in de achterhut, een paar bankkooien in de salon en twee eenpersoonskooien voorin. De boot met achterkuip biedt een tweepersoonskooi of twee eenpersoonskooien achterin en twee eenpersoonskooien of een tweepersoonskooi voorin, wat opnieuw zes slaapplaatsen oplevert. Sommige rompen werden afgebouwd als kits in plaats van sloepen, wat eigenaren een gedeeld zeilplan geeft dat beter geschikt is voor het varen met een kleine bemanning in de passaatwinden.
Bekende problemen
Het enige gedocumenteerde technische probleem betreft de originele zelfsturing. Express Crusader voer met een Sailomat-windvaanstuurinrichting van de eerste generatie, en tijdens de solo-tocht om de wereld brak Naomi James in totaal ongeveer zeven van de aan het hek gemonteerde roerbladen af. Zeven van de 22 gebouwde boten werden in plaats daarvan uitgerust met een Windpilot Pacific, wat suggereert dat de klasse al begon over te stappen op een robuustere vaanstuurinrichting.
Het oordeel
De Gallant 53 is een klassiek zeiljacht met een beproefd blauwwaterverleden dat weinig seriegebouwde boten van deze omvang kunnen evenaren. Door de geringe productieaantallen en het verdwijnen van de werf maakt elk exemplaar een toegewijde eigenaar van u, maar het ontwerp zelf is een volledig beproefde van de Stadt oceaanzeiler.
Pluspunten
- Bewezen geschiedenis van solo wereldreizen en wedstrijden met de Ostar
- Vroege seriegebouwde polyester constructie door gevestigde werven in Poole
- Goed uitgebalanceerde romp met een serieuze ballastverhouding en vinkiel/spaderoog configuratie
- Midden- en achterkuipindelingen plus opties voor sloep- of kits-tuigage
Minpunten
- Slechts 22 gebouwd; beide oorspronkelijke werven stopten eind jaren 70 met de handel
- Vroege generatie windvaanstuurinrichting (Sailomat) gevoelig voor het verliezen van het roerblad
