Design i konstrukcja
Kadłub i pokład wykonane są z litego laminatu z drewnianymi wykończeniami, podniesioną dziobnicą i pionową pawężą. Kluczowym elementem konstrukcyjnym jest kil podnoszony – pionowa żeliwna płetwa balastowa, która opuszcza się do głębokości 5,25 stopy i podnosi się do 3,11 stopy, co pozwala na transport jachtu na przyczepie z podniesionym kilem oraz wprowadzanie go do płytkich marin przy załadowanym zanurzeniu wynoszącym około 3,1 do 3,4 stopy. Wewnętrznie zamontowany ster wolnonośny jest kontrolowany przez rumple. Dwuskorupowa konstrukcja z pianką wstrzykiwaną wewnątrz kadłuba sprawiała, że marka ta była praktycznie niezatapialna, a ówczesne testy wskazywały, że jacht został zaprojektowany tak, aby samoczynnie prostować się po całkowitym podniesieniu kilu. Dużo oznaczający stosunek długości do szerokości (B/L) wynoszący 2,82 plasuje go w gronie bardziej przestronnych jednostek tego typu, a stosunek balastu do wyporności na poziomie 29% plasuje go powyżej tylko około 12% porównywalnych łodzi – to skromny wynik, który wynika z zastosowania podnoszonego żeliwnego kilu, a nie przykręcanego ołowianego balastu. (1)
Ożaglowanie i prowadzenie
Jacht wyposażony jest w ułamkowe ożaglowanie 7/8 z masztem stawianym na pokładzie, salingami odchylonymi do tyłu i regulowanym achtersztagiem. Wszystkie liny regulacyjne są sprowadzone do kokpitu. Próbujący jacht żeglarze oceniali go jako szybki i godny podziwu sztywny pod żaglami, zdolny do dobrego halsowania pod wiatr przy kącie zwrotu 75 do 80 stopni, choć wymaga prowadzenia dość płasko, aby uniknąć nawietrzności. Teoretyczna prędkość kadłubowa wynosi około 6,2 węzła, natomiast wskaźnik wywrotności na poziomie 2,08 uniemożliwiłby mu udział w regatach oceanicznych; wskaźnik komfortu (Motion Comfort Ratio) wynoszący od 18,2 do 18,8 czyni go bardziej komfortowym niż połowę podobnych konstrukcji, a stosunek wyporności do długości (D/L) na poziomie 227 plasuje go w kategorii umiarkowanie szybkich jachtów regatowych, przy czym połowa porównywanych projektów ma większą wyporność. Przy stacjonarnym silniku zaburtowym o mocy 10 KM z przekładnią Saildrive, obliczona maksymalna prędkość na silniku wynosi 4,8 węzła, a zbiornik paliwa mieści siedem galonów amerykańskich. (1)
Wnętrze i kabiny
Układ kabin jest nietypowy i wynika z dużego podnoszonego kilu, który zajmuje linię środkową pod pokładem. Miejsca do spania dla pięciu osób: podwójna koja V w kabinie dziobowej, dwie proste koje-kanapy na rufie w salonie oraz stół z klapami, który po opuszczeniu zamienia jedną kanapę w podwójną koję. Inspektorzy policzyli cztery miejsca do spania w warunkach morskich, czyli pięć na kotwicy. Toaleta znajduje się tuż za kabiną dziobową, natomiast kambuz w kształcie litery L na lewej burcie, tuż przed drabinką zejściówki, wyposażony jest w dwupalnikową kuchenkę, lodówkę i zlew. Stół nawigacyjny stoi na dziobowej części salonu na prawej burcie, co zmusza nawigatora do pracy w pozycji bocznej – jest to osobliwość wynikająca z dominacji kilu w układzie wnętrza, a nie konwencjonalne stanowisko na śródokręciu.
Znane problemy
Ręczny mechanizm podnoszenia kilu jest głównym obciążeniem serwisowym tego projektu. Ponieważ balast stanowi dużą żeliwną płytę podnoszoną pionowo przez kadłub, podciągnięcie go ręcznie przy stopie masztu wymaga około 15 minut stałego wysiłku. Niektórzy właściciele zamówili elektryczny silnik serwo, aby odciążyć się od tej pracy, ale na jachtach bez niego procedura jest powolna i fizycznie wyczerpująca. Skrzynia kilowa oraz okucia zawiasu zasługują na dokładną kontrolę pod kątem zużycia po wielokrotnym cyklu pracy.
Werdykt
ETAP 26 to sprytny mały jacht turystyczny, który rezygnuje z możliwości startów w regatach pełnomorskich na rzecz mobilności transportowej i naprawdę przestronnego wnętrza otoczonego podnoszonym żeliwnym kilem. Jacht jest sztywny na żaglach i jak na swoje rozmiary dzielnie radzi sobie w żegludze pod wiatr, jednak ręczne podnoszenie kilu to poważny koszt utrzymania, a nawigacyjne stanowisko boczne wymaga przyzwyczajenia.
Zalety
- Podnoszony kil umożliwia transport na przyczepie i żeglugę po płytkich wodach
- Przestrzeń wnętrza zapewniająca szeroki przejazd jest nietypowa jak na jacht o długości 26 stóp
- Sztywność na żaglach i szybkie reakcje na sterze z regulacją z kokpitu
Wady
- Ręczne podnoszenie kilu wymaga około 15 minut pracy na kabestanie przy stopie masztu
- Wskaźnik wywrotności wynoszący 2,08 wyklucza go z regat oceanicznych
- Navigator działa w poprzek przy stole nawigacyjnym w salonie dziobowym
