Ontwerp en constructie
De romp en het dek zijn van massief polyester met houten afwerking, een hellende voorsteven en een verticale spiegel. Het meest kenmerkende structurele detail is de hefkiel — een verticaal neerlaatbaar ijzeren ballastprofiel dat tot 5,25 voet uitklapt en tot 3,11 voet kan worden ingetrokken. Hierdoor kan de 26 worden getrailerd met de kiel omhoog en kan hij in ondiepe jachthavens aanmeren met een beladen diepgang van ongeveer 3,1 tot 3,4 voet. Een intern gemonteerd vrijhangend roer wordt bediend met een helmstok. De door de werf toegepaste dubbelwandige schuimgeïnjecteerde constructie maakte de boot onzinkbaar, en tijdgenoten merkten op dat hij zo is ontworpen dat hij zichzelf weer rechtop zet als de kiel volledig omhoog is. De brede lengte-breedteverhouding van 2,82 plaatst hem in het ruimere kwart van vergelijkbare ontwerpen, en de ballastverhouding van 29 procent ligt boven die van slechts ongeveer 12 procent van vergelijkbare boten — een bescheiden cijfer dat wordt verklaard door de hefbare ijzeren kiel in plaats van een geboute loden ballast. (1)
Tuigage en vaareigenschappen
Ze is uitgerust met een op het dek geplaatst 7/8 fractioneel getuigde mast met naar achteren staande zalingen en een verstelbaar achterstag, en elke zeilbediening is naar achteren naar de kuip geleid. Proefzeilers vonden haar snel en prijzenswaardig stijf onder zeil, in staat om goed hoog aan de wind te lopen met een overstaghoek van 75 tot 80 graden, hoewel ze vrij vlak moet worden gevaren om loefgierigheid te voorkomen. De theoretische rompsnelheid bij waterverplaatsing is ongeveer 6,2 knopen, terwijl de kapseiscoëfficiënt van 2,08 haar uitsluit van oceaanraces; de comfortverhouding van 18,2 tot 18,8 maakt haar comfortabeler dan de helft van vergelijkbare ontwerpen, en de verplaatsing-lengteverhouding (D/L) van 227 plaatst haar in de categorie van gematigde wedstrijdboten, waarbij de helft van de vergelijkbare ontwerpen zwaarder is. Met een 10 pk binnenboordmotor met saildrive is de berekende maximale snelheid op de motor 4,8 knopen, en de brandstoftank heeft een capaciteit van zeven Amerikaanse gallon. (1)
Accommodatie
De indeling van de kajuit is ongebruikelijk en wordt bepaald door de grote hefkiel die onderin de hartlijn inneemt. Er is slaapplaats voor vijf personen: een tweepersoons V-kooi in de boegkajuit, twee rechte bankkooien in de salon en een klaptafel die één bank ombouwt tot tweepersoonskooi. Testers telde vier zeewaardige kooien, of vijf achter anker. Het toilet bevindt zich net achter de boegkajuit, terwijl de kombuis in L-vorm aan bakboord, net voor de kajuittrap, is uitgerust met een tweepits kookplaat, een koelbox en een gootsteen. De kaartentafel ligt aan de voorzijde van de salon aan stuurboord, waar de navigator gedwongen is schuin te zitten — een eigenaardigheid van deze door de kiel gedomineerde indeling in plaats van een conventionele kaartentafel midscheeps.
Bekende problemen
Het handmatige hefmechanisme van de kiel is het belangrijkste onderhoudspunt van het ontwerp. Omdat de ballast een groot ijzeren profiel is dat verticaal door de romp omhoog gaat, duurt het met de hand over de lier aan de voet van de mast omhoog trekken goed 15 minuten van gestaag draaien. Sommige eigenaren lieten een elektrische servomotor installeren om deze arbeid te verlichten, maar bij boten zonder deze is de routine traag en fysiek zwaar. De kielkoker en het scharnierbeslag verdienen bovendien nauwkeurig onderzoek op slijtage door herhaaldelijk op- en neergaan.
Het oordeel
De ETAP 26 is een slimme kleine toerzeiler die de geschiktheid voor wedstrijden op zee inruilt voor de flexibiliteit van traileren en een werkelijk ruim interieur rondom een hefbaar ijzeren kiel. Ze zeilt stijf en is voor haar lengte zeer goed aan de wind te varen, maar het handmatig tillen van de kiel is een flinke kostenpost en de zijdelingse kaartentafel is een kwestie van smaak.
Pluspunten
- De intrekbare kiel maakt traileren en het bevaren van ondiep water mogelijk
- Door de breedte gedreven interieurvolume is ongebruikelijk voor een ontwerp van 26 voet
- Stijf en snel vaargedrag met zeilbediening via de kuip
Minpunten
- Handmatige kielhefboom vereist ongeveer 15 minuten met de lier bij de mastvoet
- Kapseiscoëfficiënt van 2,08 sluit deelname aan oceaanwedstrijden uit
- De kaartentafel in de voorhut werkt onhandig doordat de navigator schuin staat
