Design e costruzione
Lo scafo e la coperta sono in vetroresina piena con finiture in legno, un dritto di prua inclinato e uno specchio di poppa verticale. La caratteristica strutturale distintiva è la chiglia sollevabile — una pinna di zavorra in ghisa verticale che si estende fino a 5,25 piedi e si ritrae a 3,11 piedi, consentendo al 26 di essere carrellato con la chiglia sollevata e di infilarsi in marina poco profonde con un pescaggio carico di circa 3,1 a 3,4 piedi. Un timone sospeso montato internamente è controllato da una barra. La costruzione del cantiere a doppio strato con schiuma iniettata rendeva la marca inaffondabile, e i tester dell'epoca notarono che era progettata per raddrizzarsi con la chiglia completamente sollevata. Il generoso rapporto lunghezza/larghezza di 2,82 la colloca tra il quarto più spazioso dei progetti simili, e il rapporto zavorra/dislocamento del 29% si colloca sopra solo circa il 12% delle barche paragonabili — un valore modesto spiegabile dalla chiglia in ghisa sollevabile piuttosto che da una scarpetta in piombo imbullonata. (1)
Armo e Manovrabilità
Porta un armo frazionato a sloop a coperta con crocette acquartierate e paterazzo regolabile, e tutte le manovre delle vele sono rinviate a poppa nel pozzetto. Chi l'ha provata la ha trovata veloce e ampiamente rigida sotto vela, capace di stringere bene il vento con un angolo di virata di 75-80 gradi, sebbene richieda di essere condotta piuttosto piatta per evitare una forte tendenza all'orza. La velocità di scafo teorica a dislocamento è di circa 6,2 nodi, mentre l'indice di capovolgimento di 2,08 la escluderebbe dalle regate oceaniche; l'indice di comfort di 18,2-18,8 la rende più confortevole della metà dei progetti simili, e il rapporto dislocamento/lunghezza (D/L) di 227 la colloca tra i regatanti moderati, con la metà dei progetti paragonabili che pesano di più. Con un motore entrobordo da 10 cavalli con Saildrive, la velocità massima calcolata a motore è di 4,8 nodi, e il serbatoio del carburante ha una capacità di sette galloni americani. (1)
Accommodations
Il piano di cabina è insolito, dettato dalla grande chiglia sollevabile che occupa l'asse longitudinale sottocoperta. Ci sono posti letto per cinque persone: una cuccetta a V doppia nella cabina di prua, due cuccette a divano dritte nel salone principale e un tavolo a ribalta che converte una delle sedute in una cuccetta doppia. I tester hanno contato quattro cuccette marine, o cinque all'ancora. Il bagno si trova subito a poppavia della cabina di prua, mentre la cucina a L a sinistra, poco a proravia della scala del tambuccio, ospita un fornello a due fuochi, un ghiacciaia e un lavandino. La tavola da carteggio si trova all'estremità anteriore del salone a dritta, dove il navigatore è costretto a lavorare seduto di traverso — una peculiarità del layout dominato dalla chiglia piuttosto che da una stazione convenzionale a centro barca.
Known Issues
Il meccanismo manuale di sollevamento della chiglia è il principale carico di manutenzione del progetto. Poiché la zavorra è un grande profilo in ghisa sollevato verticalmente attraverso lo scafo, issarla a mano alla base dell'albero richiede circa 15 minuti di costante sforzo. Alcuni armatori hanno specificato un servomotore elettrico per alleggerire questo lavoro, ma sulle barche prive di tale sistema la routine è lenta e fisicamente impegnativa; inoltre, la cassa della deriva e le attrezzature del perno meritano un'attenta ispezione per verificare l'usura dovuta ai cicli ripetuti.
Il verdetto
L'ETAP 26 è un piccolo cabinato intelligente che sacrifica la qualifica per le regate d'altura in favore della flessibilità di un carrello e di interni decisamente spaziosi che avvolgono una chiglia sollevabile in ghisa. Naviga rigida alla tela e risale il vento con competenza per le sue dimensioni, ma la sollevazione manuale della chiglia rappresenta un vero costo di gestione e la stazione di carteggio laterale richiede un certo tempo per essere apprezzata.
Vantaggi
- La chiglia retrattile consente il trasporto su carrello e l'accesso a fondali bassi
- Il volume interno generoso per il baglio è insolito per un progetto di 26 piedi
- Manovrabilità rigida e rapida con i comandi delle vele rinviiati al pozzetto
Svantaggi
- L'azionamento manuale della chiglia richiede circa 15 minuti di lavoro con il verricello alla base dell'albero
- L'indice di capovolgimento di 2,08 la esclude dalle regate oceaniche
- Il navigatore funziona lateralmente a un tavolo da carteggio nel salone di prua
