Design i konstrukcja
Kadłub to jednokadłubowiec o prostym oble (straight stem) i niewielkich nawisach, zbudowany na integralnej laminatowej kratownicy strukturalnej w celu zapewnienia sztywności. Pokład ma rdzeń z balsy, a pokładówka charakteryzuje się łagodnym, eleganckim profilu widocznym z każdego kąta. Sztywność kształtu wynika z szerokiej rufy kadłuba, gdzie objętość przeniesiono powyżej linii wodnej, a nie poniżej, co zwiększa moment prostujący w przechyle. Kil ma głęboki profil w kształcie litery L, w którym bulba balastowa rozciąga się ku rufie od przedniej krawędzi; w porównaniu z wcześniejszym modelem First 310, z którego wywodzi się ten kadłub, kil i ster w modelu 31.7 zostały pogłębione, z cięższą bulbą, a takielunek stoi nieco wyżej. Solidna mahoniowa stopa zejściówki ułatwia manewrowanie pod pokładem, dodając przy tym nutę ciepła wizualnego. (2)
Takielunek i prowadzenie
Model 31.7 posiada niemal topowy takielunek typu Sparcraft z kilem, z prostym układem dwóch salingów bez ekstremalnego cofnięcia tylnych salingów, a także nie ma baksztagów do obsługi. Forsztag jest zamocowany zaledwie kilka centymetrów poniżej czarnej linii pokładu, przez co przedni żagiel nie jest dokładnie topowy. Jacht był w standardzie wyposażony w 140% pokrywający się genuę, co dawało powierzchnię żagli roboczej na poziomie około 500 stóp kwadratowych. Na wodzie testerzy stwierdzili, że jacht potrafi płynąć w pełnym ślizgu w głębokim baksztagu pod jedno-refowanym grotem i fokiem numer 4, gdy szkwały uderzały w rufę – dziób pozostawał nisko nad wodą bez żadnych nieprzyjemnych przechodów, a jedynie gwałtowny przyspieszenie. Pod wiatr przy silniejszym wietrze jacht przechyla się, aż opiera się na szerokiej sekcji rufowej, po czym przyspiesza, doskonale trzymając kurs i nie wykazując tendencji do niekontrolowanego ostrzenia ani wyostrzania (broachingu) przy zbyt dużym naporze wiatru. Tył kadłuba (burta zawietrzna) pozostaje cichy niezależnie od kąta przechyłu.
Wnętrze i kabiny
Pod pokładem standardowy układ oferuje dwie kabiny i jedną toaletę. Kabina armatorska znajduje się w koi V na dziobie, oferując prawie 1,80 m wysokości wnętrza (z wyjątkiem momentów, gdy poduszka wypełniająca rozciąga koję), jest wentylowana przez dużą lukę pokładową i posiada szafki po obu stronach; demontowalny panel w kształcie litery V zapewnia miejsce do siedzenia, gdy koja nie jest używana. W głównym salonie znajdują się dwie proste kanapy z centralnym stołem z opuszczanymi blatami, w którym mieści się typowa dla Beneteau przestrzeń na butelki, oraz miejsca do wygodnego jedzenia dla czterech osób – lub sześciu, jeśli nieco wygięte kanapy zostaną wykorzystane. Koja w głównej kabinie rufowej na lewej burcie ma długość niemal 2 metrów. Kambuz na lewej burcie mieści lodówkę 12 V, pojedynczy zlew oraz dwupalnikową kuchenkę gazową z piekarnikiem; tuż za nim znajduje się drzwi do drugiej prywatnej kabiny z podwójną koją i pełną wysokością wnętrza przy szafie ubraniowej, naprzeciwko zestawu prysznica z koszem na mokre ręczniki. Standardem były białe listwy wykończeniowe z fornirem wiśniowym – wykończenie raczej luksusowe jak na jacht często uderzany podczas środowych regat wieczornych.
Kokpit i osprzęt pokładowy
Kokpit jest szeroki i krótki, szeroki, ponieważ szerokość kadłuba przechodzi ku rufie na poziomie pokładu, z tekowymi siedzeniami i wklęsłą tekową podkładką na odbojnik steru umieszczoną w każdym koszu relingu. W przejściówce kokpitowej, biegnącej od jednego kosza do drugiego, znajduje się wózek szotowy, co umożliwia prowadzenie szotów u końca bomu, a wygięte achtersztagi o przełożeniu 8:1 przechodzą przez pawęż do mocowań na tym wózku. Po obu stronach wklęsłego zejściówki znajdują się podwójne kabestany fałowe Lewmar #30 oraz trzy blokady fałowe (jammers); kabestany szotowe to samoknagujące się Lewmar #40. Ogromna bakista mieści się pod prawym siedzeniem, a manetki sterowania silnikiem znajdują się na burtach kokpitu po lewej stronie, a dźwignia gazowa po prawej. Sterowanie odbywa się wyłącznie za pomocą rumpla – nie oferowano koła sterowego – a praktyczny, pilotowany przyciskami przedłużacz rumpla pozwala na regulację jego długości według potrzeb. Instrumenty B&G są zamontowane na rurkowej konsoli na nawietrznej stronie masztu.
Napęd i zbiorniki
Większość egzemplarzy była napędzana silnikiem wysokoprężnym Yanmar o mocy 21 KM, choć niektóre wczesne modele posiadały silniki Volvo. Zbiorniki mieściły 8 galonów paliwa i 42 galony wody – to wartości skromne, ale zgodne z lekkim jachtem turystyczno-regatowym przeznaczonym do żeglugi przybrzeżnej i regat klubowych.
Werdykt
First 31.7 to kadłub Finot, który przewyższa swoje parametry, żeglując lepiej niż wiele lżejszych jachtów tej długości i oferując prawdziwe osiągi w ślizgu bez rezygnacji z wygodnego, dwukabinowego wnętrza. To konstrukcja skupiona na celu: sterowanie rumplem, brak opcji kółka oraz głęboki bulbkil nagradzają żeglarza, który ceni reaktywność jachtu ponad komfort.
Zalety
- Kadłub Finot/Conq, zapożyczony z modelu Figaro, zapewnia płaskie ślizganie i doskonałe trzymanie kursu pod wiatr
- Głęboki bulbkil w kształcie litery L oraz wyższy maszt niż w poprzedniku 310 poprawiają stabilność i napęd
- Szeroki, krótki kokpit z pełnowymiarowym wózkiem szotów grota i kabestanami samoknagującymi jest gotowy do regat
- Luksusowe wnętrze w kolorze wiśni i bieli z praktycznym układem dwóch kabin i jednej toalety
Wady
- Pojemność zbiornika paliwa wynosząca 8 galonów ogranicza zasięg podczas żeglugi na silniku
- Sterowanie wyłącznie rumplem wyklucza osoby chcące korzystać ze steru kołem
- Pokład z rdzeniem balsowym wymaga z biegiem czasu starannej kontroli wilgotności
