Projekt i konstrukcja
Stocznia Columbia produkowała jacht Columbia 5.5 masowo z użyciem laminatu poliestrowo-szklanego – wówczas nowego materiału, który sprawił, że łódź była znacznie lżejsza od swoich drewnianych odpowiedników. Producent opisywał formowany kadłub z laminatu jako jeden z najbardziej zaawansowanych regatowych jachtów w kraju, a stocznia reklamowała go jako jednoosobowy slup regatowy i jacht do żeglugi dziennej dla wymagających żeglarzy. Przy długości całkowitej (LOA) wynoszącej 32'5" i długości linii wodnej (LWL) 22'7", jacht ma wyporność 4500 funtów przy balastzie ołowianym o wadze 2800 funtów, przy szerokości 6'3" i zanurzeniu 4'4". Wysokość nad linią wodną wynosi 39 stóp, a takielunek typu slup ułamkowy niesie powierzchnię żagli wynoszącą 311 stóp kwadratowych. Ten sam kadłub służył zarówno do budowy otwartokokpitowego jachtu regatowo-dziennej 5.5, jak i podniesionopokładowej wersji Sabre z kojami dla czterech osób, choć okazało się, że Sabre był bardziej produktywny. (1)
Takielunek i prowadzenie
Columbia 5.5 był otwartym jachtem regatowym/daysailera z wczesnej gamy stoczni, a producent twierdził, że radzi sobie z taką samą prędkością i charakterystyką jak kotwiczny International 5.5. To znaczące twierdzenie, biorąc pod uwagę źródło projektowe: Carina oraz modyfikacje inspirowane Minotaur pochodziły z jachtów, które zdobywały medale olimpijskie i skandynawskie, a konstrukcja z laminatu zmniejszyła masę w porównaniu do niestandardowej floty drewnianej. Zasada monotypowości oznaczała, że identyczne kadłuby ścigały się według wspólnych przepisów, a ożaglowanie o powierzchni 311 stóp kwadratowych na linii wodnej o długości 22'7" sugeruje żywą, łatwą w prowadzeniu platformę, a nie turystyczną jednostkę transportową. (2)
Warunki mieszkalne
Sam 5.5 był otwartym jachtem regatowym/klasą daysailer bez własnej kabiny; Sabre wykorzystywał identyczny kadłub z podniesionym pokładem, kabiną i czterema kojami do kotwiczenia. Właściciele, którzy chcieli schronienia i miejsc do spania, kupowali Sabre, podczas gdy 5.5 pozostał wierny celom klasowym i żeglugi jednodniowej. Gładki pokład i kadłub w kształcie łzy były decyzjami stylistycznymi i nautycznymi, a nie kompromisem turystycznym. (1)
Znane problemy
Głównym historycznym problemem modelu 5.5 nie był konstrukcyjny, lecz regulacyjny. Columbia chciała mieć jacht gotowy, gdy laminat poliestrowo-szklany zostanie zatwierdzony dla klasy 5.5 Meter i odpowiednio dostosowany do produkcji, aby zaprezentować go na New York Boat Show. Jednak klasa odmówiła zatwierdzenia konstrukcji z laminatu, pozostawiając stocznię Columbia z bezradnym modelem. Międzynarodowa klasa 5.5 Meter zakazała tych lżejszych konstrukcji przynajmniej początkowo, a próby Columbii sprzedawania tych łodzi jako jednostek projektowych i do żeglugi dziennej nie powiodły się. Wyprodukowano mniej niż 50 kadłubów, zanim 5.5 i Sabre opuściły ofertę stoczni Columbia do 1969 roku, a projekt ten był praktycznie zamrożony przez producenta aż do niedawna. (2)
Werdykt
Columbia 5.5 to fascynujący epizod w historii amerykańskiego laminatu: prawdziwy regatowy kadłub olimpijskiego rodowodu, który utknął w komercyjnej martwicy z powodu przepisów klasowych, które nigdy nie zostały wprowadzone. Kształt zapożyczony od projektu Herburna i O'Daya oraz lekki laminat czyniły go doskonałym jachtem do żeglugi jednodniowej i świetnym kandydatem do rozgrywek monotypowych, ale zakaz i nieudane działania marketingowe sprawiły, że pozostał on rzadkością. Dla odpowiedniego właściciela oferuje unikalny, mający znaczenie historyczne jacht regatowy; dla większości jednak kabina towarzyszącego mu Sabre ma większe praktyczne znaczenie.
Zalety
- Bezpośrednia linia kadłuba od projektu olimpijskiego z 1956 roku i klasowego Gold Cup 5.5 Meter z 1958 roku
- Lekka konstrukcja z laminatu w porównaniu do niestandardowych drewnianych konstrukcji z tamtych lat
- Prawdziwy monotypowy slup regatowy z udokumentowanym roszczeniem do równej prędkości z klasą International 5.5
Wady
- Zostawiony samemu sobie przez klasę 5.5 Meter, która odmówiła zatwierdzenia laminatu
- Mniej niż 50 zbudowanych egzemplarzy; ograniczone wsparcie klasy i trudny dostęp do części zamiennych
- Tylko otwarty kokpit — brak jakiejkolwiek przestrzeni mieszkalnej bez wariantu Sabre
