Założenia projektowe i przeznaczenie
Rhodes 33 został poczęty w czasach, gdy klasy oparte na International Rule, takie jak klasa 6 metrów czy jachty typu R, dominowały w żeglarstwie sportowym, ale stały się zbyt kosztowne dla przeciętnego żeglarza amatora. Philip Rhodes otrzymał zadanie zaprojektowania jachtu, który oddawałby estetykę wąskiego, niskiego profilu oraz doskonałe właściwości nautyczne pod wiatr tamtych klas metrowych, pozostając jednocześnie na tyle prostym w budowie, by stworzyć ujednoliconą flotę monotypową. Jacht został zoptymalizowany specjalnie pod kątem unikalnych warunków panujących w Newport Harbor oraz na otwartych przejściach morskich między Los Angeles a wyspą Santa Catalina. Oznaczało to, że kadłub musiał być wystarczająco solidny, aby poradzić sobie z oceaniczną falą i stałym popołudniowym wiatrem w San Pedro Channel, a jednocześnie na tyle szybki, by sprawnie żeglować w słabym wietrze podczas letnich nocy.
Aby sprostać tym ambicjom w żegludze dystansowej, założenia projektowe wymagały miejsc do spania dla załogi regatowej na czas nocnych przejść. Pod pokładem wnętrze Rhodes 33 jest niezwykle kompaktowe, podporządkowane wyłącznie utylitarnemu schronieniu, a nie luksusowej turystyce. Wysokość w kabinie jest naturalnie ograniczona przez elegancką, niską pokładówkę jachtu. Zabudowa i wykończenie są skromne, ale klasycznie wykonane – charakteryzują się malowanymi na biało grodziami skontrastowanymi z mahoniowymi wykończeniami, prostymi kojami-kanapami rozciągającymi się pod siedzenia kokpitu oraz minimalnym miejscem na kuchenkę spirytusową i toaletę chemiczną. To kabina wybitnie regatowa – służąca jako suchy schron do złapania kilku godzin snu podczas nocnych wyścigów przybrzeżnych, a nie jako wygodna platforma do mieszkania na pokładzie.
Osiągi i prowadzenie
Za sterem Rhodes 33 zachowuje się z przewidywalnymi, niezwykle wyrafinowanymi manierami rasowego klasyka. Fizyczną charakterystykę jego konstrukcji najlepiej obrazują parametry techniczne. Przy wyporności 5800 funtów i ołowianym kilu o wadze 2950 funtów, jacht posiada niezwykle wysoki stosunek balastu do wyporności wynoszący 50,86%. Ta ogromna koncentracja masy nisko pod wodą kompensuje wąską szerokość jachtu wynoszącą 6,83 stopy. Zapewnia to, że mimo smukłego profilu, Rhodes 33 jest wyjątkowo sztywny na żaglach, dobrze znosząc siłę swojego mocnego takielunku ułamkowego, nawet gdy popołudniowy wiatr tężeje.
Stosunek powierzchni żagli do wyporności wynoszący 19,13 wskazuje na mocny plan ożaglowania, który pozwala jachtowi szybko przyspieszać przy słabym wietrze i utrzymywać prędkość na fali. W połączeniu ze stosunkiem wyporności do długości na poziomie 232,55, kadłub plasuje się w kategorii umiarkowanej wyporności. Jacht nie uderza o wodę ani nie myszkuje; zamiast tego głębokie, tradycyjne sekcje V w części dziobowej pozwalają mu czysto przecinać fale pod wiatr, utrzymując niezwykle płynny i elegancki ruch.
Wskaźnik wywrotności o wartości 1.52 oznacza, że Rhodes 33 posiada wyjątkową stabilność końcową. Wąska szerokość i ciężki kil sprawiają, że jacht jest praktycznie niewywracalny na wodach przybrzeżnych, a jego wskaźnik komfortu wynoszący 26,93 przekłada się na łagodny, przewidywalny ruch na fali. Jacht pięknie trzyma kurs pod wiatr, wymagając minimalnych korekt sterem, i prowadzi się z naturalnym, zrównoważonym wyczuciem, którego nowoczesne, płaskodenne jachty sportowe nie są w stanie powtórzyć.
Warianty i olinowanie monotypowe
Ponieważ Rhodes 33 powstał jako ścisła klasa monotypowa, nie istnieją fabryczne warianty układu wnętrza ani wersje turystyczne. Wszystkie kadłuby budowano z głęboko zanurzonym kilem stałym o zanurzeniu 5,0 stóp, ożaglowaniem typu slup ułamkowy i sterem mocowanym do kilu. Kokpit jest głęboki, wąski i ergonomicznie zaprojektowany, aby zapewnić bezpieczeństwo załodze bez użycia relingów – które nie były standardem w okresie największej świetności regatowej jachtu w połowie ubiegłego wieku.
Główne różnice występujące w ocalałej do dziś flocie dotyczą napędu pomocniczego. Pierwotnie jachty oferowano ze „studnią zaburtową”, aby zachować gładki kadłub bez oporów podczas regat, choć niektórzy właściciele z czasem doposażyli je w małe stacjonarne silniki benzynowe lub Diesla. Podczas współczesnych remontów część właścicieli decyduje się na całkowite zaślepienie studni zaburtowej, aby przywrócić czyste linie rufy, używając silnika zaburtowego na bocznej stopie do manewrów portowych, podczas gdy inni montują lekkie napędy elektryczne, aby zachować rygorystyczny rozkład masy wymagany przez klasę.
Znane problemy i konserwacja konstrukcji
Jako ponad osiemdziesięcioletnie drewniane klasyki, ocalałe jachty Rhodes 33 wymagają czujnej konserwacji i są wysoce podatne na degradację strukturalną. Kadłuby były pierwotnie budowane w poszyciu karwelowym z mahoniu lub cedru na giętych parą wręgach z białego dębu, łączonych mosiężnymi lub brązowymi wkrętami i nitami.
- Zmęczenie łączników i rotacja wręgów: Przez dziesięciolecia aktywnego ścigania się, naprężenia mechaniczne działające na kadłub mogą poluzować łączniki. Wnikanie wody (szczególnie słodkiej gromadzącej się w zęzie) nieuchronnie prowadzi do gnicia giętych parą dębowych wręgów, zwłaszcza w miejscach ich wygięcia w pobliżu obła. Inspekcja zęzy pod kątem dublowania wręgów (gdzie dodatkowe wręgi zostały dokręcone obok uszkodzonych oryginalnych) jest kluczowym elementem oceny każdego kadłuba.
- Przecieki pokładu i pokładówki: Oryginalne pokłady wykonywano ze sklejki lub łączonego na pióro i wpust cedru pokrytego płótnem. Z biegiem czasu płótno ulega degradacji, co pozwala wodzie na powodowanie rotacji pokładników oraz wzdłużników wzdłuż pokładówki.
- Śruby kilowe i denniki: Biorąc pod uwagę wysoki stosunek balastu, denniki podtrzymujące ciężki ołowiany kil są poddawane ogromnym obciążeniom. Jakiekolwiek miękkie drewno lub dublowane elementy konstrukcyjne w tym obszarze należy traktować jako poważne zagrożenie strukturalne, wymagające natychmiastowej, fachowej interwencji szkutniczej.
Współczesne metody modernizacji i odbudowy
Przetrwanie floty Rhodes 33 to w dużej mierze zasługa nowoczesnych technik laminowania drewna żywicami epoksydowymi. Pod koniec XX wieku pionierzy wśród właścicieli zaczęli oczyszczać kadłuby do gołego drewna i laminować je przy użyciu systemu West System. Choć w tamtym czasie wzbudzało to kontrowersje wśród purystów, technologia cold-molding lub laminowanie zewnętrznej części ustabilizowanego kadłuba okazały się wysoce skuteczne w zapobieganiu wysychaniu, kurczeniu się i przeciekom, które są powszechne w tradycyjnych łodziach o poszyciu karwelowym spędzających czas poza wodą.
Nowoczesne remonty często obejmują wymianę oryginalnych drewnianych drzewc na lakierowane maszty ze świerku sitkajskiego lub, w niektórych kręgach regatowych, przejście na niestandardowe maszty aluminiowe lub z włókna węglowego w celu zmniejszenia masy własnej takielunku. Długofalowe projekty utrzymania jachtów zazwyczaj priorytetowo traktują stosowanie zaawansowanych powłok lakierniczych – takich jak Awlwood lub bezbarwne lakiery poliuretanowe – w celu ochrony licznych elementów drewnianych przy jednoczesnym znacznym ograniczeniu corocznego nakładu pracy wymaganego do utrzymania tych muzealnych eksponatów w doskonałym stanie.
Werdykt
Rhodes 33 to czystej krwi „jacht żaglowy dla żeglarza”, zaprojektowany dla tych, którzy cenią historyczny rodowód, uderzającą estetykę i doskonałe właściwości prowadzenia klasycznego jachtu metrowego ponad nowoczesną przestrzeń wnętrza. Nie jest to jacht turystyczny dla rodziny ani bezobsługowa zabawka na weekendy. To wysoce wyspecjalizowany element historii morskiej Zachodniego Wybrzeża, który wymaga oddanego armatora, zaawansowanej wiedzy szkutniczej i głębokiego zamiłowania do sztuki regatowej klasycznych jachtów.
Zalety:
- Zachwycająca, przyciągająca wzrok klasyczna estetyka zaprojektowana przez Philip Rhodes.
- Doskonałe zrównoważenie steru, wybitne osiągi pod wiatr i duża sprawność ożaglowania o wysokim wydłużeniu.
- Aktywna, przyjazna społeczność zrzeszona wokół rejestrów drewnianych łodzi i regat klasyków.
- Niezwykle dzielne zachowanie na fali z dającym duże poczucie bezpieczeństwa stosunkiem balastu.
Wady:
- Niezwykle wysokie wymagania konserwacyjne wpisane w drewnianą konstrukcję z połowy ubiegłego wieku.
- Bardzo ciasne wnętrze z praktycznie zerową wysokością stania, brakiem prawdziwego kambuzu i bardzo podstawowymi warunkami do nocowania.
- Wysokie koszty i stopień skomplikowania napraw strukturalnych, takich jak dublowanie wręgów czy wymiana łączników poszycia.
- Brak relingów oraz mokra żegluga ze względu na niską wolną burtę sprawiają, że jacht jest mniej odpowiedni do rekreacyjnego pływania z małymi dziećmi lub niedoświadczonymi gośćmi.
