Design und Konstruktion
Columbia produzierte die 5.5 im Massenbetrieb aus GFK, einem damals neuen Material, das das Boot deutlich leichter als seine hölzernen Zeitgenossen machte. Der Hersteller beschrieb den laminierten GFK-Rumpf als eine der fortschrittlichsten Regattayachten des Landes, und die Werft positionierte sie als Einheitsklassen-Regattasloop und Daysailer für anspruchsvolle Segler. Mit einer Länge über alles von 32'5", einer Wasserlinie von 22'7" und einer Verdrängung von 4.500 Pfund verfügt das Boot über einen Bleiballast von 2.800 Pfund bei einer Breite von 6'3" und einem Tiefgang von 4'4". Die Stehhöhe beträgt 39 Fuß über der Wasserlinie, und das 7/8-Slup-Rigg trägt eine Segelfläche von 311 Quadratfuß. Derselbe Rumpf diente sowohl für die offene 5.5 (Renn-/Daysailer) als auch für das erhöhte Decksschiff Sabre mit Kojen für vier Personen, obwohl sich die Sabre als die produktivere der beiden Modelle erwies. (1)
Rigg und Seeverhalten
Die 5.5 war die offene Regatta-/Daysailer-Klasse des frühen Columbia-Programms, und die Werft behauptete, sie segle mit derselben Geschwindigkeit und denselben Eigenschaften wie der International 5.5-Anker. Das ist eine beachtliche Aussage, wenn man das Ausgangskonzept betrachtet: Carina und die vom Minotaurus beeinflussten Modifikationen basierten auf Booten, die olympische und skandinavische Siege errungen hatten, und die GFK-Konstruktion sparte im Vergleich zur maßgeschneiderten Holzflotte erheblich Gewicht ein. Das Einheitsklassen-Prinzip bedeutete identische Rümpfe, die nach einer gemeinsamen Regel segelten, und das Rigg mit 311 Quadratfuß Fläche bei einer Wasserlinienlänge von 22'7" deutet auf eine lebendige, leicht anspringende Plattform hin und weniger auf einen schweren Lastenträger für Langstreckenfahrten. (2)
Unterbringung
Die 5.5 selbst war eine offene Renn-/Daysailer-Regattayacht ohne eigene Kabine; die Sabre nutzte denselben Rumpf mit erhöhtem Deck, Kabine und Kojen für vier Personen vor Anker. Eigner, die Schutz und Schlafplätze suchten, kauften die Sabre, während die 5.5 ihrem Regatta- und Einheitsklassen-Konzept treu blieb. Das Glattdeck und der Tränenrumpf waren stilistische und leistungsorientierte Entscheidungen, keine Kompromisse für das Fahrtensegeln. (1)
Bekannte Probleme
Das zentrale historische Problem der 5.5 war nicht strukturell, sondern regulatorisch. Columbia wollte ein Boot fertig haben, wenn GFK für die 5.5-Meter-Klasse zugelassen und entsprechend ausgestattet wurde, um das Design auf der New York Boat Show zu präsentieren. Die Klasse lehnte jedoch die Zulassung von GFK-Bauten ab, was Columbia mit einem unverkäuflichen Modell zurückließ. Die International 5.5 Meter Class verbot diese leichteren Konstruktionen zumindest anfangs, und Columbias Versuch, die Boote als Regatta- und Daysailer zu verkaufen, scheiterte. Es wurden weniger als 50 Rümpfe produziert, bevor die 5.5 und die Sabre bis 1969 aus dem Programm von Columbia verschwanden, und der Entwurf wurde von der Werft bis vor kurzem praktisch eingemottet. (2)
Das Fazit
Die Columbia 5.5 ist ein faszinierender Fußnoten-Eintrag in der amerikanischen GFK-Geschichte: Ein echter Regattarumpf mit olympischer Abstammung, der durch eine nie umgesetzte Klassenvorschrift kommerziell zum Stillstand kam. Ihre von Herburn und O'Day abgeleitete Form und die leichte GFK-Bauweise machten sie zu einem schnellen Daysailer und vielversprechenden One-Design-Kandidaten, doch das Verbot und das gescheiterte Marketing machten sie selten. Für den richtigen Eigner bietet sie eine einzigartige, historisch bedeutsame Regattayacht; für die meisten ergibt die Kabine des Schwestermodells Sabre mehr praktischen Sinn.
Vorteile
- Direkte Rumpf-Linie eines olympischen Entwurfs von 1956 und des Gold Cup 5.5 Meter von 1958
- Leichte GFK-Konstruktion im Vergleich zu zeitgenössischen Custom-Holzbooten
- Echter Einheitsklassen-Slup mit belegtem Anspruch auf Geschwindigkeitsgleichheit mit dem International 5.5
Nachteile
- Abgeschnitten durch die Weigerung der 5.5-Meter-Klasse, GFK zu zulassen
- Weniger als 50 gebaut; begrenzte Unterstützung der Klasse und geringe Teileverfügbarkeit
- Nur offene Plicht – ohne die Sabre-Variante gibt es keine Kabinen
