设计与建造
Columbia 使用玻璃钢对 5.5 进行了批量生产，这是一种在当时还很新颖的材料，使这艘船的重量明显轻于同时代的木制船只。制造商将模压玻璃钢船体描述为该国最先进的赛艇之一，而船厂则宣称其为专为挑剔的航海家设计的统一设计赛艇和日用帆船。该船船体总长 (LOA) 为 32'5"，水线长 (LWL) 为 22'7"，排水量为 4,500 磅，配有 2,800 磅的铅压载，型宽为 6'3"，吃水为 4'4"。舱内净高从水线起算达到 39 英尺，分数单桅帆装 (fractional sloop) 携带 311 平方英尺的帆面积。同一船体还用于开放式驾驶舱的 5.5 赛用/日用帆船以及配有四人床位升高式甲板的 Sabre，不过事实证明 Sabre 的产量更高。 (1)
帆装与操控
5.5 是 Columbia 早期系列中开放式驾驶舱的竞赛/日用帆船，船厂声称它的性能与 International 5.5 锚定帆船具有相同的速度和特性。考虑到其设计源头，这是一个极具意义的声明：Carina 和受 Minotaur 影响的改装均源自曾赢得奥运会和斯堪的纳维亚荣誉的船只，而玻璃钢建造方式相比定制木制船队减轻了重量。统一设计（one-design）的前提意味着相同的船体在共同的规则下进行比赛，22英尺7英寸水线长上配备的311平方英尺帆装表明它是一个活泼、易于驱动的平台，而不是一个巡航载重工具。 (2)
舱内住宿
5.5 本身是一款开放式驾驶舱的赛艇/日间航行帆船，没有自己的船舱住宿设施；Sabre 则使用了完全相同的船体，并增加了升高式甲板、船舱和可供四人睡卧的床位。想要避风和睡眠空间的船主购买了 Sabre，而 5.5 则忠于其日间航行和统一设计（one-design）竞赛的设计初衷。平甲板和泪滴形船体是美学与性能的选择，而非巡航妥协。 (1)
常见问题
Columbia 5.5 的核心历史问题并非结构上的，而是法规上的。Columbia 希望在玻璃钢被批准用于 5.5 米级并相应地准备好模具时，能有一艘现成的船在纽约帆船展上展出，但该级别拒绝批准玻璃钢建造，这让 Columbia 失去了一款孤立的旗舰型号。International 5.5 米级最初至少禁止了这些更轻的设计，而 Columbia 试图将这些船作为设计帆船和日用帆船出售的尝试并未奏效。在 5.5 和 Sabre 于 1969 年退出 Columbia 产品线之前，该厂生产的船体数量不足 50 艘，直到最近，该设计几乎一直被封存。 (2)
总结
Columbia 5.5 是美国玻璃钢历史中一个引人入胜的注脚：一款拥有纯正奥运血统的竞赛船体，却因一项从未落地的级别规则而在商业上搁浅。其源自 Herburn 和 O'Day 的船型以及轻质玻璃钢建造使其成为一款出色的日间航行帆船和统一设计级别的热门人选，但禁令和失败的营销使其变得罕见。对于合适的船主来说，它提供了一款独特且具有历史意义的竞赛帆船；对于大多数人来说，其姊妹船 Sabre 的船舱在实用性上更具意义。
优点
- 直接继承自 1956 年奥运会和 1958 年金杯赛 5.5 米设计的船体血统
- 与同时代的定制木制船只相比，采用轻量化玻璃钢建造
- 纯正的单设计组别竞赛单桅纵帆船，并有记录在案的速度平权主张，可与 International 5.5 竞逐
缺点
- 因 5.5 米级别拒绝批准玻璃钢而成为“孤儿”
- 建造数量不足 50 艘；级别支持有限，配件通用性差
- 仅限开放式驾驶舱——若不选择 Sabre 变体则无法提供住宿
