Design e Costruzione
Columbia produsse il 5.5 in serie utilizzando la vetroresina, un materiale all'epoca nuovo che rese la barca decisamente più leggera rispetto alle sue contemporanee in legno. Il cantiere descrisse lo scafo in vetroresina stampata come una delle barche da regata più sofisticate del paese, e lo presentò come uno sloop da regata monotipo e daysailer per il diportista esigente. Con una lunghezza fuori tutto di 32'5" e una linea di galleggiamento di 22'7", la barca ha un dislocamento di 4.500 libbre contro 2.800 libbre di zavorra in piombo, con un baglio massimo di 6'3" e un pescaggio di 4'4". L'altezza interna è di 39 piedi dalla linea di galleggiamento, e l'armo a sloop frazionato porta una superficie velica di 311 piedi quadrati. Lo stesso scafo servì sia per il 5.5 racer/daysailer con pozzetto aperto sia per il Sabre con coperta rialzata e cuccette per quattro persone, sebbene il Sabre si sia rivelato il più prolifico dei due. (1)
Armo e manovrabilità
Il 5.5 era il racer/daysailer con pozzetto aperto della prima gamma di Columbia, e il cantiere sosteneva che si comportasse con la stessa velocità e caratteristiche dell'ancora International 5.5. Si tratta di un'affermazione significativa data la progettazione di origine: Carina e le modifiche influenzate dal Minotaur erano tratte da barche che avevano vinto onori olimpici e scandinavi, e la costruzione in vetroresina riduceva il peso rispetto alla flotta personalizzata in legno. Il principio del monotipo significava scafi identici che regatavano secondo una regola comune, e l'armo di 311 piedi quadrati su una linea di galleggiamento di 22'7" suggerisce una piattaforma vivace e facile da condurre, piuttosto che un carico da crociera. (2)
Accommodations
Il 5.5 era un racer/daysailer con pozzetto aperto e nessuna cabina interna; il Sabre utilizzava lo stesso scafo ma con coperta rialzata, cabina e cuccette per quattro persone. Gli armatori che desideravano riparo e spazio per dormire acquistavano il Sabre, mentre il 5.5 rimaneva fedele al programma di regate monotipo e di uscite giornaliere. La coperta a filo e lo scafo a goccia erano scelte stilistiche e prestazionali, non compromessi per la crociera. (1)
Problemi noti
Il problema storico centrale del 5.5 non era strutturale ma normativo. Columbia voleva una barca pronta quando la vetroresina fosse stata approvata per la classe 5.5 Meter e adeguatamente attrezzata, mostrando il progetto al New York Boat Show, ma la classe si rifiutò di approvare la costruzione in vetroresina, lasciando a Columbia un modello "orfano". La International 5.5 Meter Class ne vietò la vendita, almeno all'inizio, e il tentativo di Columbia di commercializzare le barche come progetti singoli o daysailer non ebbe successo. Furono prodotti meno di 50 scafi prima che il 5.5 e il Sabre lasciassero la gamma di Columbia nel 1969, e il progetto fu praticamente messo da parte dal cantiere fino a tempi relativamente recenti. (2)
Il verdetto
Il Columbia 5.5 è una nota a piè di pagina affascinante nella storia della vetroresina americana: uno scafo da regata di pura stirpe olimpica, commercialmente abbandonato a causa di una regola di classe che non è mai arrivata. La sua forma derivata da Herburn e O'Day e la costruzione leggera in vetroresina lo rendevano un veloce daysailer e un'ottima opzione per il monotipo, ma il divieto e il fallimento del marketing lo hanno reso raro. Per il proprietario giusto offre una barca da regata unica e storicamente significativa; per la maggior parte, la cabina del Sabre, gemello di progetto, ha più senso dal punto di vista pratico.
Vantaggi
- Linea di scafo diretta da un progetto olimpico del 1956 e Gold Cup 5.5 Meter del 1958
- Costruzione in vetroresina leggera rispetto ai contemporanei in legno personalizzati
- Autentica sloop da regata monotipo con documentato parità di velocità nei confronti dell'International 5.5
Svantaggi
- Abbandonato dal rifiuto della classe 5.5 Meter di approvare la vetroresina
- Meno di 50 esemplari costruiti; supporto di classe limitato e difficoltà nel reperire pezzi di ricambio
- Solo pozzetto aperto — nessuna sistemazione interna senza la variante Sabre
