Projekt i konstrukcja
Kadłub jest wykonany z litego, ręcznie układanego laminatu poliestrowo-szklanego (GRP) z wolną burtą wynoszącą 5 stóp, co pozwoliło na uzyskanie dużej przestrzeni wnętrza i zapobiega zalewaniu się fal podczas trudnych warunków pogodowych. Pokład jest w zasadzie płaski, z wyjątkiem podniesionego nadbudówki – wysokiej, kwadratowej konstrukcji z laminatu z dużymi iluminatorami dziobowymi i bocznymi; boczne ścianki przechodzą bez oświetlenia ku rufie, tworząc siedzenia kokpitu i kołnierze. Wczesniejsze jachty miały przezroczyste okna z aluminiowymi ramkami, podczas gdy późniejsze kadłuby przeszły na matowe szkło, a następnie płaski, matowy pleksiglas, niektóre z szeroką poziomą pasmą na rufie dla lepszej estetyki. Właściciele jednomyślnie opisują kadłub i takielunek jako ciężkie i solidne. Ster jest na skegu i stosunkowo duży, zapewniając świetną kontrolę na każdym kursie względem wiatru. Sam kil jest żeliwny, zamocowany stalowymi śrubami przechodzącymi przez laminatowy kadłub, a następnie przez około 2-stopowy przekładkę ze sklejki biegnącą wzdłuż całego kilu – co jest jedynym elementem drewnianym w całym kadłubie – po czym ponownie przez laminat, z wewnętrzną stalową rurą uszczelnioną masą epoksydową i klejem epoksydowym klasy morskiej łączącym kadłub z kilem. Głęboki finkil ma zanurzenie 7 stóp i 3 cale oraz waży około 10 300 funtów, co daje stosunek balastu do wyporności na poziomie 41%; długi finkil o małym zanurzeniu ma zanurzenie 5 stóp i 3 cale, waży o 2000 funtów więcej i podnosi ten wskaźnik do 46%. Przy wyporności 25 000 funtów, model 45 to raczej konserwatywna, ale nowoczesna jednostka turystyczna niż jacht regatowy.
Ożaglowanie i obsługa
Oferowano ożaglowanie typu slup topowy oraz kecz topowy – kecz niesie około 10% większą powierzchnię żagli, ale jego osiągi są zbliżone do slupa ze względu na mniejszą wydajność bezanu. Głęboki finkil charakteryzuje się lepszymi osiągami w obu konfiguracjach. Grotmaszt jest posadowiony na stępce (przechodzi przez nadburcie); w wersji kecz bezan przechodzi przez skeg steru, co jest solidnym rozwiązaniem konstrukcyjnym. Fok roboczy jest samozwrotny na własnej rolerze i szynie przed masztem, kabestany fałowe znajdują się na masztach, a tylko dwa kabestany szotowe mieszczą się na rufowych zrębach kokpitu – to łatwy w obsłudze takielunek, choć nie ma tam miejsca na dodanie kolejnych kabestanów. Ketch z finkilem i ożaglowaniem kecz wykazuje stosunek powierzchni żagli do wyporności (SA/D) wynoszący 14,6. Na wodzie wał jest lekko przesunięty w prawo, co pozwala na swobodne zdjęcie wału i śruby z skegu steru; na silniku dziób dryfuje na prawą burtę przy postoju, a jacht cofa na prawą burtę. Jeden z właścicieli żeglował motorowo wzdłuż wybrzeża Kalifornii z samym genuą 150% i 85-konnym silnikiem Perkins, osiągając średnie prędkości od 9 do 13 węzłów. Kokpit jest otwarty od tyłu na pokład rufowy, siedziska są wystarczająco długie, by na nich odpoczywać, a pod każdym znajduje się duża bakista. (1)
Warunki mieszkalne
Pod pokładem model 45 oferuje ogromną przestrzeń z pełną wysokością stania w całym wnętrzu, dwie dobre kabiny, dwie toalety, a wiele z nich wyposażono w podwójne prysznice. Podniesiony salon był często pozostawiany przez stocznię Columbia bez zabudowy, co pozwalało właścicielom na aranżację według własnego gustu; niektórzy dodawali wewnętrzne stanowisko sterowe z kołem sterowym, panelem sterowania silnikiem i instrumentami. Na dziobie i w dół na prawej burcie znajduje się jadalnia, która jest za mała jak na współczesne standardy – przeznaczona tylko dla dwóch dorosłych osób – z otwartym na salon kambuzem, wyposażonym w kuchenkę gazową i piekarnik na dziobie, dużą lodówkę na rufie oraz głęboki zlew z dwiema umywalkami na zewnątrz. Dziobowa toaleta z prysznicem znajduje się na lewej burcie, ale nie ma otwieranej lukówki; naprzeciwko niej znajduje się ogromna szafa ubraniowa, a jeszcze dalej na dziobie – kabina dziobowa z koją V i dużą otwieraną lukówką. Za salonem kabina armatorska zajmuje niemal jedną trzecią objętości wnętrza jachtu, oferując pełną wysokość stania z wyjątkiem obszaru nad koją, dużą łazienkę z osobnym prysznicem oraz podwójną koję o rozmiarze większym niż queen-size, rozciągającą się od lewej burty do prawej i aż do samej rufy – przerwaną na keczu przez maszt bezanowy. Dużym atutem jest elastyczność układu: można go dostosować do większej załogi. (1)
Znane problemy
Nieporęczna pokładówka sprawia, że wielu z nich po raz pierwszy przejmuje jacht bez większego zainteresowania, a sklejkowy przekładnik nad kilem jest podatny na gnicie w miejscu styku z dnovaniem. Fabryczne zbiorniki oleju napędowego zostały zalaminowane i są niemal nie do wyjęcia bez poważnego cięcia kadłuba. Zewnętrzne usytuowanie zlewu w kambuzie powoduje słabe odpływy wody na prawej halsie, jeśli kucharz nie chce stanąć w dryfie. Wiatr w kabinie jest bardzo słaby w pobliżu linii równika, a brak luku w przedniej toalecie nie pomaga. Jeden z jachtów 45 stracił swój forsztag 200 mil od Australii przy wietrze o sile 30 węzłów; postawienie awaryjnego sztagu bez uszkodzenia masztu czy kabiny zajęło prawie cztery godziny. Inny został zepchnięty na brzeg przez huragan Hugo, uderzył w betonowy pomost i po podniesieniu okazał się stojącym na dachu domu, ale z całkowicie nienaruszonym kadłubem. (1)
Remonty i eksploatacja
Aluminiowe okna wczesnych egzemplarzy można wymienić na matowe pleksiglas, a stałe oświetlenie zamienić na otwierane. Wielu właścicieli dodaje również luki i pokładówki. Kecz można stosunkowo łatwo przekształcić w slupa poprzez zrzucenie bezana i montaż nowego bomu – grotmaszt kecza ma taką samą wysokość jak maszt slupa, ale z krótszym o 1,5 stopy boma. Dostęp do systemów jest doskonały: duże luki w podniesionej podłodze salonu odsłaniają silnik, akumulatory i zbiorniki, co ułatwia naprawy i modernizacje. Odrębna komora na propan znajduje się w rufowej bakistii, a panel elektryczny jest wygodnie umieszczony poza stopniami zejściówki.
Werdykt
Columbia 45 to solidny, przestronny motorsailer z konserwatywnym kadłubem i elastycznym wnętrzem, które idealnie nadaje się do personalizacji przez właściciela. Nie jest to jacht o lekkiej sylwetce, ale właściciele, którzy sprowadzili go przez oceany i huragany, świadczą o jego niezwykłej wytrzymałości. Estetyka pokładówki i kilka szczegółów podatnych na gnicie to cena za tę jednostkę.
Zalety
- Przestronne wnętrze z wysokością stojącą i apartamentem rufowym zajmującym jedną trzecią długości jachtu
- Solidny kadłub i takielunek z sterem na skegu oraz sprawdzona dzielność w sztormach
- Łatwy w obsłudze takielunek z fokiem samozwrotnym i doskonałym dostępem do systemów
- Silnik pomocniczy o dużej mocy i elastyczna konfiguracja slupa lub keczu
Wady
- Sklejkowy kil przekładkowy podatny na gnicie; laminowane zbiorniki paliwa trudne do demontażu
- Nieporęczna pokładówka; słaba wentylacja w pobliżu równika
- Zbyt mała jadalnia i problem z odpływem zlewki kambuza po prawej burcie
- Górną koję armatorską kecza przerywa maszt bezanowy
