Design e Costruzione
Lo scafo è in vetroresina piena stratificata a mano con un bordo libero di 5 piedi, una scelta che garantisce volume interno e mantiene l'acqua fuori bordo sotto forma di onde di schiuma anche con cattivo tempo. La coperta è essenzialmente a filo, ad eccezione della tuga rialzata, alta e quadrata in vetroresina con grandi oblò anteriori e laterali; le sezioni laterali si estendono verso poppa senza luci per diventare i sedili del pozzetto e gli spigoli. Le prime barche montavano oblò in vetro trasparente con telaio in alluminio, mentre gli scafi successivi sono passati al vetro fumé e poi a plexiglass fumé a filo, alcuni con una larga striscia orizzontale a poppa per rendere più ordinato l'aspetto. Gli armatori descrivono costantemente lo scafo e le manovre come pesanti e robuste; il timone è su skeg e relativamente grande, con un'eccellente presa su qualsiasi punto del vento. La chiglia stessa è in ghisa, fissata da bulloni d'acciaio che passano attraverso lo scafo in vetroresina, seguita da un sandwich di compensato di circa 2 piedi di larghezza lungo tutta la chiglia — l'unica parte in legno dell'intero scafo — e infine da altro vetroresina, con un canale in acciaio sigillato all'interno con mastice marino e resina epossidica di grado marino che incolla lo scafo alla chiglia. Una pinna profonda pesca 7 piedi e 3 pollici (circa 2,20 m) e pesa circa 10.300 libbre (4.675 kg) per un rapporto zavorra/dislocamento del 41 %; la pinna corta pesca 5 piedi e 3 pollici (circa 1,60 m), pesa 2.000 libbre in più e porta il rapporto al 46 %. Con un dislocamento di 25.000 libbre (circa 11.340 kg), il 45 è una forma da crociera conservativa ma moderna, piuttosto che una barca da regata.
Armo e Manovra
Sono stati offerti sia l'armo a sloop in testa d'albero sia quello a ketch in testa d'albero; il ketch porta circa il 10% in più di superficie velica, ma si comporta all'incirca come lo sloop a causa delle inefficienze della mezzana. La chiglia a pinna profonda offre prestazioni migliori con entrambi gli armi. L'albero maestro è passante; sul ketch la mezzana è appoggiata sullo skeg del timone, un dettaglio strutturale solido. Il fiocco di lavoro è autovirante sulla sua rispettiva scassa e rotaia a proravia dell'albero; i winch delle drizze sono posizionati sugli alberi e solo due winch delle scotte si trovano all'estremità poppiera delle falchette del pozzetto: un armo facile da gestire, anche se non c'è spazio per aggiungere ulteriori winch in quella zona. Un 45 con chiglia a pinna e armo a ketch mostra un rapporto superficie velica/dislocamento di 14,6. In acqua, l'asse è leggermente disassato a dritta, consentendo ad albero e elica di superare lo skeg del timone per il disalberamento; a motore, la prua tende a imbardare a dritta partendo da fermo e la barca arretra a dritta. Un proprietario ha navigato a motore lungo la costa californiana con solo un genoa al 150% e il Perkins da 85 hp ha registrato medie tra i 9 e i 13 nodi. Il pozzetto è aperto a poppa verso la coperta di poppa, i sedili sono abbastanza lunghi da potercisi sdraiare e sotto ciascuno si trova un grande gavone. (1)
Abitabilità
Sottocoperta, il 45 vanta spazi voluminosi con altezza interna sufficiente per stare in piedi ovunque, due buone cabine, due bagni e molte dotate di doccia doppia. Il salone rialzato veniva spesso lasciato non attrezzato da parte di Columbia, consentendo agli armatori di personalizzare l'interno a piacimento; alcune barche aggiungevano un timone interno con ruota, controlli del motore e strumenti. A prua e verso poppa a dritta si trova una dinette sottodimensionata rispetto ai moderni standard — adatta solo a due adulti — con una cucina a isola a sinistra aperta sul salone, dotata di fornello a gas e forno a prua, grande ghiacciaia a poppa e un profondo lavandino a doppio lavello esterno. Il bagno di prua con doccia si trova a sinistra ma non ha un oblò apribile; di fronte c'è un enorme armadio, e ancora più a prua una cabina con cuccetta a V dotata di un grande oblò apribile. A poppa del salone, la cabina armatoriale occupa quasi un terzo del volume interno della barca, con altezza interna sufficiente per stare in piedi tranne sopra la cuccetta, un grande bagno privato con doccia separata e una cuccetta matrimoniale più grande di una queen-size che si estende da sinistra a dritta fino a poppa — interrotta sul ketch dall'albero di mezzana. La flessibilità è un punto di forza: il layout si adatta facilmente a un equipaggio più numeroso. (1)
Known Issues
La tuga ingombrante spinge molti a trascurarla a prima vista, e il sandwich di compensato sopra la chiglia è soggetto a marciume nel punto in cui si inserisce nella sentina. I serbatoi del diesel originali erano resinati e quasi impossibili da rimuovere senza importanti tagli. La posizione esterna del lavello della cucina provoca scarichi pessimi con il vento al giardinetto di dritta se il cuoco non vuole mettersi alla cappa. La ventilazione è ridotta vicino all'equatore, e l'assenza del boccaporto del bagno di prua non aiuta. Una 45 ha perso lo strallo di prua a 200 miglia dall'Australia con 30 nodi di vento e ci sono volute quasi quattro ore per armare uno strallo di emergenza senza danneggiare l'albero o la cabina; un'altra è stata spinta a riva dall'uragano Hugo, ha rimbalzato su un molo di cemento ed è finita sopra una casa, con lo scafo ancora integro quando è stata sollevata. (1)
Refit e proprietà
I oblò con telaio in alluminio delle prime barche possono essere sostituiti con plexiglass fumé e le luci fisse possono diventare apribili, come hanno fatto molti armatori aggiungendo boccaporti e dorade. Un ketch si converte facilmente in sloop tirando la mezzana e installando un nuovo boma, poiché l'albero principale del ketch ha la stessa altezza di quello dello sloop ma con un boma più corto di 1,5 piedi. L'accesso agli impianti è eccellente: grandi boccaporti nel pagliolato rialzato del salone espongono motore, batterie e serbatoi, semplificando riparazioni e aggiornamenti. Una gavone separata per il propano si trova nella gavone di poppa, mentre il quadro elettrico è posizionato comodamente fuori dai gradini del tambuccio.
Il verdetto
Il Columbia 45 è un motorsailer robusto e spazioso, con uno scafo conservativo e interni flessibili che premiano la personalizzazione dell'armatore. Non è una barca da prestazioni leggere, ma gli armatori che l'hanno condotta attraverso oceani e uragani testimoniano di una barca davvero solida. L'estetica della tuga e alcuni dettagli soggetti a marciume sono il prezzo da pagare.
Vantaggi
- Interni voluminosi con altezza interna per stare in piedi e una cabina di poppa che occupa un terzo della barca
- Scafo robusto e attrezzatura con timone su skeg e comprovata capacità di sopravvivenza alle tempeste
- Armo facile da gestire con fiocco autovirante e eccellente accesso ai sistemi
- Potenza ausiliaria importante e configurazione flessibile a sloop o ketch
Svantaggi
- Chiglia in sandwich di compensato soggetta a marciume; serbatoi del carburante resinati e difficili da rimuovere
- Tuga ingombrante; scarsa ventilazione vicino all'equatore
- Dinette sottodimensionata e problema di drenaggio del lavello della cucina sul lato di dritta
- Cuccetta armatoriale del ketch interrotta dall'albero di mezzana
