Ontwerp en constructie
De romp is van massief, handopgelegd polyester met een vrijboord van 5 voet boven de waterlijn. Deze keuze zorgt voor extra interieurvolume en houdt overslaande golven tegen bij zwaar weer. Het dek is nagenoeg vlak, met uitzondering van het verhoogde dekhuis, dat bestaat uit hoog, vierkant polyester met grote voor- en zijluiken; de zijwanden lopen naar achteren door zonder lichten om over te gaan in de kuipstoelen en kuipranden. Eerdere boten waren voorzien van transparante glazen patrijspoorten met aluminium rand, terwijl latere rompen overstapten op getint glas en vervolgens op vlak getint plexiglas, sommige met een brede horizontale streep achterin voor een strakker uiterlijk. Eigenaren omschrijven de romp en de tuigage consequent als zwaar en robuust. Het roer is aan skeg gehangen en relatief groot, met veel grip op elk zeiloppervlak. De kiel zelf is van ijzer, bevestigd met stalen kielbouten die door de polyester romp lopen, gevolgd door een multiplex sandwich van ongeveer 2 voet breed die de lengte van de kiel overbrugt — het enige hout in de hele romp — en dan weer meer polyester, met een stalen buis die met maritiem kit is ingekit en met een epoxyhars van maritieme kwaliteit aan de romp is gelijmd. Een diepe vinkiel steekt 7 voet 3 inch diep en weegt ongeveer 10.300 lbs voor een ballast-verplaatsingsverhouding van 41%; de lange ondiepe vinkiel steekt 5 voet 3 inch diep, weegt 2.000 lbs meer en brengt de verhouding op 46%. Met een waterverplaatsing van 25.000 lbs is de 45 een conservatieve maar moderne toerzeiler en geen wedstrijdboot.
Tuigage en bediening
Zowel een toptuigage als een masttop-kits-tuigage werden aangeboden. De kits heeft ongeveer 10% meer zeiloppervlak, maar presteert qua vermogen ongeveer even goed als de sloop vanwege de mindere efficiëntie van de bezaan. De diepe vinkiel presteert onder beide tuigages beter. De mast is op de kiel geplaatst; bij de kits staat de bezaan op de roerskeg, wat een solide constructieve oplossing is. De werkfok is zelfkerend op zijn eigen kar en gelede voor de mast, de valwinden staan op de masten en er zijn slechts twee schootwinden aan het achterste uiteinde van de kuipranden geplaatst — een eenvoudig te bedienen tuigage, hoewel er geen ruimte is om daar extra winden toe te voegen. Een met een kits getuigde 45 met vinkiel laat een zeiloppervlak-verplaatsingsverhouding zien van 14,6. Op het water ligt de schroefas iets schuin naar stuurboord, zodat de as en schroef langs de roerskeg kunnen worden weggehaald; op de motor helt de boeg bij stilstand naar stuurboord en vaart ze achteruit naar stuurboord. Een eigenaar heeft met slechts een 150% genua en de 85 pk Perkins langs de Californische kust gemoederd en gemiddeld 9 tot 13 knopen gehaald. De kuip is open naar achteren op het achterdek, de zitbanken zijn lang genoeg om op te liggen en eronder bevindt zich een grote kast. (1)
Accommodatie
Benedendeks biedt de 45 een enorme ruimte met overal voldoende stahoogte, twee goede hutten, twee toiletten en bij veel boten dubbele douches. De verhoogde salon werd door Columbia vaak onafgewerkt achtergelaten, zodat eigenaren naar eigen smaak konden bouwen; sommige boten voegden een binnenstuurstand toe met stuurwiel, motorbediening en instrumenten. Voorin en benedendeks aan stuurboord bevindt zich een dinette die naar moderne maatstaven te klein is — slechts geschikt voor twee volwassenen — met een rondom open keuken aan bakboord die toegang geeft tot de salon. Deze is uitgerust met een gaskookplaat en oven voorin, een grote koelbox achterin en een diepe dubbelkompen spoelbak buitenboords. Het voorste toilet met douche bevindt zich aan bakboord maar heeft geen openslaand luik; tegenover deze kant bevindt zich een enorme hangkast, en weer voorin een hut met een V-kooi en een groot openslaand luik. Achter de salon neemt de eigenaarshut bijna een derde van het interieurvolume van de boot in beslag, met stahoogte behalve boven de kooi, een groot eigen natte cel met aparte douche en een eigenaarshut die groter is dan een queensize kooi en zich van bakboord tot stuurboord en helemaal naar achteren uitstrekt — onderbroken op de kits door de bezaanmast. Flexibiliteit is een sterke punt: de indeling past zich aan een grotere bemanning aan. (1)
Bekende problemen
De onhandige dekhuis zorgt ervoor dat velen haar op het eerste gezicht over het hoofd zien, en het multiplex sandwichmateriaal boven de kiel is gevoelig voor rot op de plek waar deze in de bilge ligt. De fabrieksdieselbrandstoftanks waren ingelamineerd en vrijwel onmogelijk te verwijderen zonder grootschalig zagen. De buitenboordse positie van de kombuisvloer zorgt voor slechte afwatering bij een stuurboord-windhoek als de kok niet wil gaan vallen. De ventilatie is nauw bij de evenaar, en het ontbrekende luik van het voorste toilet helpt ook niet mee. Een 45 verloor haar voorstag 200 mijl van Australië in 30 knopen wind en deed er bijna vier uur over om een noodstag te riggen zonder dat er schade aan de mast of de kajuit ontstond; een andere werd door Orkaan Hugo aan land gedreven, stuiterde van een betonnen steiger af en eindigde bovenop een huis met een nog in orde romp toen hij werd gelicht. (1)
Refits en eigendom
De aluminium patrijspoorten van vroege boten kunnen worden vervangen door rookglas, en vaste lichten kunnen worden omgebouwd tot openslaande exemplaren, waarbij veel eigenaren luiken en dorade-gieken hebben toegevoegd. Een kits kan relatief eenvoudig worden omgebouwd naar een sloep door de bezaan te strijken en een nieuwe giek te monteren; de hoofdmast van de kits is even hoog als die van de sloep, maar met een giek die 1,5 voet korter is. De toegang tot de systemen is uitstekend: grote luiken in de verhoogde salonvloer onthullen de motor, accu's en tanks, wat reparaties en upgrades vergemakkelijkt. Een aparte propaankist bevindt zich in de achterpiek op het achterdek, en het schakelpaneel zit handig buiten de treden van de kajuittrap.
Het oordeel
De Columbia 45 is een robuuste, ruime motorsailer met een conservatieve romp en een flexibel interieur dat de eigenaar veel vrijheid geeft voor aanpassingen. Ze is geen lichtgewicht prestatieboot, maar eigenaren die haar over oceanen en door orkanen hebben gezeild, getuigen van een werkelijk sterk schip. De esthetiek van het dekhuis en een paar details die gevoelig zijn voor rot zijn de prijs die u betaalt.
Pluspunten
- Ruim interieur met stahoogte en een derde van de boot als achterhut
- Robuuste romp en tuigage met een roer aan skeg en bewezen stormbestendigheid
- Eenvoudig te bedienen tuigage met zelfkerende fok en uitstekende toegang tot systemen
- Sterke hulpmotor en flexibele configuratie als sloop of kits
Minpunten
- Multiplex kielkern gevoelig voor rot; ingelamineerde brandstoftanks zijn moeilijk te verwijderen
- Onhandige dekhuis; matige ventilatie dicht bij de evenaar
- Te kleine dinette en afwateringsprobleem bij de gootsteen van de kombuis aan stuurboordzijde
- Eigenaarshut op de kits onderbroken door de bezaanmast
