Projekt i konstrukcja
Kadłub jest wykonany z litego laminatu poliestrowo-szklanego – wybór ten odzwierciedla pragmatyczne priorytety nad modą, a pokład posiada rdzeń z pianki Core-cell dla zapewnienia sztywności. Kadłub i pokład łączą się na kołnierzu, są łączone chemicznie i przykręcane śrubami przejściowymi, po czym na połączenie kładzie się gumowy podkład. Kadłub jest wzmocniony miejscowo w dziobie, pod podstawami stójek relingu, wokół mocowania masztu oraz u dołu, gdzie mocują się nierdzewne śruby kilowe. Wewnętrzna pawęż na wysokości siedzenia przenosi trzon steru i rumple, pozostawiając otwarty kokpit z tyłu dla łatwego dostępu, a kokpit i bakisty są samoodpływowe. Pianka wypornościowa sprawia, że 26 jest praktycznie niezatapialny, co bezpośrednio odpowiadało na wymogi ubezpieczeniowe Offshore Sailing School. Solidna drewniana rumpa jest w zasadzie jedynym elementem drewnianym na jachcie.
Sama forma kadłuba charakteryzuje się płaską stopą dziobnicy i mocnymi obłami, a pawęż jest przesunięta daleko w kierunku rufy, tworząc wygodną platformę dla instruktora za rumplem. Standardowy kil mieści 1050 funtów balastu ołowianego przy zanurzeniu 4 stóp i 6 cali; wersja o małym zanurzeniu dodaje 200 funtów balastu i zmniejsza zanurzenie o stopę. Stosunek balastu do wyporności na poziomie 40% tłumaczy sztywność jachtu pod wiatr, podczas gdy stosunek wyporności do długości (D/L) wynoszący 145 pomaga wytłumaczyć jego żywiołowe osiągi na kursach pełnych. (1)
Takielunek i obsługa
Wszystkie liny regulacyjne grota i foka sprowadzone są do kokpitu, a mały, niepokrywający się fok rolowany jest tak skonfigurowany, że jego powierzchnię można zmniejszyć za pomocą rolera Harken w trudnych warunkach pogodowych. Wózek szotów grota biegnie przez wewnętrzną część pawęży, co zapewnia wydajną pracę szotem na samym końcu bomu i czysty kokpit, z dwustronnym szotem grota, którego przedni koniec prowadzi do stójki szotowej (barney) na podłodze kabiny. Kabestany samozwrotnikowe Harken nr 16 do foka znajdują się na tylnej krawędzi pokładówki, a żeglarze testujący stwierdzili, że ten mały żagiel przedni może być trymowany nawet przez dziecko przy silnym wietrze. Duży, dobrze zaprojektowany grot pozwala na zrównoważone żeglowanie bez foka, a fok rolowany w pełni rozłożony umożliwia komfortową żeglugę bez grota.
Godną uwagi cechą na tym rozmiarze jachtu jest możliwość refowania grota w celu ograniczenia nadmiernej przechyłowości, z dwoma refami do żeglugi przy sztormowej pogodzie. Ani grot, ani fok nie wymagają demontażu po zakończeniu żeglugi – fok roluje się na rolerze, a grot zsuwa się w dół, by złożyć go płasko na bomie; zrolowany fok ma na liku tylnym osłonę UV. W standardzie znajduje się pełny zestaw do spinakera – drzewce, sztagi, szoty, cunningham, toping i fały – a jacht obsługuje spinakery asymetryczne lub symetryczne, których liny prowadzone są przez bloki Harken dla wygodnego trymowania z kokpitu. (2)
Wnętrze i kabiny
Kokpit z łatwością pomieści czterech dorosłych i oferuje dobre podparcie dla nóg, podczas gdy powiększone stójki relingu oraz bezpieczny, antypoślizgowy pokład zapewniają stabilność w przechyle. Pod pokładem koi V w części dziobowej mają długość 7 stóp i 3 cali (ok. 2,21 m), co jest wystarczające do prawdziwego snu, jeśli pogoda zmusi wszystkich do zejścia pod pokład. Przenośna toaleta, izolowana lodówka, opcjonalny zlew oraz kuchenka spirytusowa sprawiają, że weekendowe rejsy są możliwe, a po wyjęciu materacy wnętrze można łatwo opłukać wodą. Radio VHF jest standardem, a miękki panel słoneczny pozostawiony w kokpicie utrzymuje akumulator naładowanym podczas pobytu poza portem.
Osiągi na wodzie
W recenzjach z tamtego okresu żeglarze testujący zauważali, że jacht bardzo wysoko chodzi do wiatru i sprawnie omija mielizny, wpływając na głębokie wody. Ster pozostawał bardzo lekki, a kontrola kołem sterowym była precyzyjna nawet przy wietrze morskim o sile 12–15 węzłów. Jacht dawał poczucie dużej mocy, pozostając jednocześnie całkowicie pod kontrolą i wykazując dużą sztywność na żaglach. Gładko przecinał krótką, stromą falę bez uderzania o wodę, a listwa odbojowa odprowadzała bryzgi, dzięki czemu kokpit był zaskakująco suchy. Właściciele podają, że jacht jest użyteczny przy wietrze od 5 do 35 węzłów.
Remonty i eksploatacja
Standardowy zestaw żagli — grot, fok i spinaker od North Sails — jest w cenie, a na zamówienie można otrzymać wersję asymetryczną z większą liczbą ulepszeń podnoszących osiągi. Dzięki żaglom wersji Evolution powierzchnia żagli wzrasta do 782 stóp kwadratowych w porównaniu do standardowych 338 stóp kwadratowych z Tartan. Opcjonalny pokrowiec UV na grot i rumple można zamówić w wybranym kolorze przez kupującego. Na rufie zamontowano uchwyt na silnik zaburtowy oraz bakistę w kokpicie przeznaczoną do przechowywania silnika.
Werdykt
Colgate 26 udaje się jako celowo praktyczny jacht sportowy: konstrukcja z litego laminatu, samoodpływowy kokpit, niezatapialna pływalność i takielunek, który daje początkującej załodze realną kontrolę – w tym możliwość refowania – z łatwością dostępną na wyciągnięcie ręki. Jest sztywny na żaglach, suchy i łatwy w prowadzeniu, równie dobrze sprawdzając się podczas szkolenia kadetów, jak i w regatach na bojach.
Zalety
- Praktycznie niezatapialny dzięki dodatniemu wypornościowemu piance oraz samoodpływowemu kokpitowi i bakistom
- Grot z możliwością refowania w dwóch stopniach – rzadkie ułatwienie kontroli na tej długości jachtu
- Łatka sterowa o lekkim, precyzyjnym czuciu oraz doskonała zdolność do ostrzenia podczas prób
- Możliwość transportu na przyczepie przy dopuszczalnej szerokości; status klasy I upraszcza posiadanie jednostki
Wady
- Model o małym zanurzeniu poświęca sztywność na żaglach pod wiatr na rzecz mniejszej głębokości
- Głównie otwarta rufa i układ skoncentrowany na szkoleniu ograniczają komfort pod pokładem
