Design e costruzione
Lo scafo è in vetroresina piena, una scelta che riflette priorità pratiche rispetto alla moda, e la coperta ha un'anima in schiuma Core-cell per garantire rigidità. Lo scafo e la coperta si incontrano su una flangia, incollati chimicamente e imbullonati passanti prima che venga posizionato un parabordo di gomma sulla giunzione. Lo scafo è rinforzato localmente a prua, sotto le basi dei candelieri, intorno al supporto dell'albero e nella parte inferiore dove si attaccano i bulloni di chiglia in acciaio inossidabile. Uno specchio di poppa interno a livello del sedile ospita l'asse del timone e la barra, lasciando lo specchio di poppa aperto per l'accesso, mentre il pozzetto e i gavoni sono autosvuotanti. La spinta positiva della schiuma rende il 26 virtualmente inaffondabile, una caratteristica che era direttamente legata all'insistenza di Steve Colgate affinché la barca soddisfacesse i requisiti assicurativi dell'Offshore Sailing School. La robusta barra in legno è essenzialmente l'unico elemento in legno presente sulla barca.
La forma dello scafo presenta un piede di ruota piuttosto piatto e sentine pronunciate, con la poppa slanciata che si estende molto a poppa per formare un comodo scivolo per l'insegnante dietro la barra. La chiglia standard ospita 1.050 libbre di zavorra in piombo con un pescaggio di 4 piedi e 6 pollici; un'opzione a pescaggio ridotto aggiunge 200 libbre di zavorra e riduce il pescaggio di un piede. Un rapporto zavorra/dislocamento del 40 % spiega la rigidità della barca di bolina, mentre un rapporto dislocamento/lunghezza (D/L) di 145 aiuta a spiegare le sue brillanti prestazioni alle andature portanti. (1)
Armo e Manovre
Tutti i comandi per la randa e il fiocco sono rinvii al pozzetto, e il piccolo fiocco avvolgibile non sovrapposto è configurato in modo che la sua superficie possa essere ridotta con un avvolgitore Harken con cattivo tempo. Il trasto della scotta della randa corre attraverso lo specchio di poppa interno per una regolazione efficiente dalla parte estrema del boma e un pozzetto sgombro, con una scotta di prua a doppia estremità che passa sopra un puntello di prua sulla coperta. I winch self-tailing Harken n. 16 per il fiocco si trovano sul lato di poppa della tuga, e i velisti di prova hanno scoperto che la piccola vela di prua poteva essere regolata anche da un bambino sotto raffica. La grande e ben progettata randa consente una navigazione equilibrata senza fiocco, e il fiocco avvolgibile, quando è completamente esteso, consente una navigazione confortevole senza randa.
Una caratteristica degna di nota per una barca di queste dimensioni è la possibilità di prendere terzaroli alla randa per controllare lo sbandamento eccessivo, con doppio terzarolo per navigare più comodamente con cattivo tempo. Sia la randa che il fiocco non richiedono smontaggio dopo la navigazione; il rolo del fiocco avvolge e la randa scivola verso il basso per essere riposta a piombo sul boma, mentre il fiocco avvolto presenta una copertura protettiva UV sullo straorzio. L'attrezzatura completa per lo spinnaker è di serie — tangone, stralli, scotte, caricabasso, topping lift e drizze — e la barca accetta spinnaker asimmetrici o simmetrici, con i cui stralli e scotte sono rinvii passanti su bozzelli Harken per un efficiente regolazione dal pozzetto. (2)
Accommodations
Il pozzetto ospita comodamente quattro adulti e offre un buon supporto per le gambe, mentre i candelieri extra-large e una coperta antiscivolo sicura offrono stabilità quando la barca sbanda. Sottocoperta, le cuccette a V offrono una lunghezza di 2,20 metri (7 piedi e 3 pollici), sufficiente per un sonno reale se il maltempo costringe tutti sottocoperta. Un bagno portatile, una ghiacciaia isolata, un lavandino opzionale e un fornello a spirito rendono fattibile la crociera del fine settimana; una volta rimossi i cuscini, l'interno può essere lavato con l'acqua per la pulizia. La radio VHF è di serie e un pannello solare morbido lasciato nel pozzetto mantiene la batteria carica durante le uscite.
Prestazioni in navigazione
In una recensione dell'epoca, i velisti di prova hanno rilevato che la barca stringeva molto il vento e passava pulitamente oltre gli scogli per entrare in acque profonde. Il timone è rimasto molto leggero, con un controllo delle dita sulla barra anche quando la brezza marina raggiungeva i 12-15 nodi; la barca si è dimostrata potente ma completamente controllabile e piuttosto rigida alla tela. Tagliava le onde frastagliate del golfo senza battere sull'onda, e lo slancio dello specchio di poppa deviava il mare per mantenere il pozzetto sorprendentemente asciutto. Gli armatori riportano un range di vento utilizzabile da 5 a 35 nodi.
Refit e proprietà
La dotazione di vele standard — randa, fiocco e spinnaker di North Sails — fa parte del pacchetto, ed è possibile ordinare un modello asimmetrico con maggiori dotazioni prestazionali, la cui superficie velica si espande fino a 782 piedi quadrati grazie alle vele aggiornate Evolution rispetto ai 338 standard di Tartan. È possibile ordinare una copertura UV opzionale per la randa e la barra del timone nella colorazione preferita dall'acquirente. Una staffa per un motore fuoribordo è montata a poppa insieme a un gavone in pozzetto costruito appositamente per il deposito del motore.
Il verdetto
Il Colgate 26 ha successo come barca sportiva deliberatamente pratica: costruzione in vetroresina piena, pozzetto autosvuotante, galleggiabilità inaffondabile e un armo che mette il controllo reale — compreso la presa dei terzaroli — al diporto di equipaggi alle prime armi. È rigida alla tela, asciutta e facile da manovrare, a casa sua sia per l'addestramento dei cadetti sia per le regate tra le boe.
Vantaggi
- Praticamente inaffondabile grazie alla schiuma di galleggiamento positiva e al pozzetto e ai gavoni autosvuotanti
- Randa con terzaroli per una maggiore sicurezza, una rara concessione al controllo in questa fascia di dimensioni
- Timone leggero e sensibile al tocco delle dita, con eccellente capacità di stringere il vento durante i test
- Carrellabile nella larghezza massima consentita; lo status Classe I semplifica la proprietà
Svantaggi
- Il modello a pescaggio ridotto sacrifica la rigidità di bolina a favore di un pescaggio minore
- La poppa prevalentemente aperta e il layout orientato all'insegnamento limitano i comfort a bordo sottocoperta
