Ontwerp en constructie
De romp is van massief polyester, een keuze die praktische prioriteiten boven mode plaatst, en het dek is voor extra stijfheid voorzien van een Core-cell schuimkern. De romp en het dek komen samen op een flens, die chemisch wordt verlijmd en doorbijkantelen voordat er een rubberen bumper over de verbinding wordt gelegd. De romp is lokaal versterkt in de boeg, onder de scepters, rond de maststeun en onderaan waar de roestvrijstalen kielbouten zijn bevestigd. Een op zitniveau geplaatste binnenboordse spiegel draagt de roerkoning en helmstok, terwijl hierdoor het achterschip vrij blijft voor toegang. De kuip en bakskisten zijn zelflozend. Dankzij het positieve schuim drijfvermogen is de 26 vrijwel onzinkbaar, een eigenschap die direct van belang was voor de eisen van de verzekering van de Offshore Sailing School. De robuuste houten helmstok is vrijwel het enige hout op de boot.
De rompvorm zelf heeft een vrij vlakke voorvoet en harde kimmen, en de spiegel is ver naar achteren doorgetrokken om een handige instructieplek achter het helmstok te vormen. De standaardkiel herbergt 1.050 pond aan loden ballast bij een diepgang van 4 voet 6 inch; een versie met geringe diepgang voegt 200 pond aan ballast toe en vermindert de diepgang met een voet. Een ballast-verplaatsingsverhouding van 40 procent verklaart de stijfheid van de boot aan de wind, terwijl een verplaatsing-lengteverhouding van 145 helpt om haar levendige prestaties op ruime koersen te verklaren. (1)
Tuigage en bediening
Alle bedieningslijnen van het grootzeil en de fok lopen naar de kuip, en de kleine, niet-overlappende rolfok is zo opgezet dat het zeiloppervlak bij zwaar weer kan worden verkleind met een Harken rolsysteem. De grootschoot-overloop loopt over de binnenzijde van de spiegel voor een efficiënte schootvoering aan de uiteinden van de giek en een vrije kuip, met een dubbel eind aan de grootschoot waarvan het voorste eind vrij doorloopt naar een stootwill op de kuipvloer. Harken No. 16 zelfkerende lieren voor de fok bevinden zich aan het achterste uiteinde van het kajuitdak, en proefzeilers merkten dat het kleine voorzeil door een kind kon worden getrimd, zelfs bij harde wind. Het grote, goed ontworpen grootzeil maakt uitgebalanceerd zeilen zonder fok mogelijk, en de rolfok wanneer deze volledig is uitgerold, maakt comfortabel zeilen zonder grootzeil mogelijk.
Een opvallend kenmerk voor een boot van deze omvang is de mogelijkheid om het grootzeil te reven om overmatige helling te beheersen, met dubbele reeven voor rustiger zeilen bij zwaar weer. Noch het grootzeil noch de fok hoeft na het zeilen te worden verwijderd; de rolfok van de fok rolde zich op en het grootzeil glijdt naar beneden om strak over de giek te worden gevouwen, waarbij de opgerolde fok wordt beschermd door een UV-beschermer aan de achterzijde. Volledige spinnakeruitrusting is standaard — mast, gieken, schoten, neerhaler, topping-lift en vallen — en de boot kan zowel asymmetrische als symmetrische spinnakers voeren, waarbij de gieken en schoten via Harken-blokken lopen voor efficiënt trimmen vanuit de kuip. (2)
Accommodatie
De kuip biedt gemakkelijk plaats aan vier volwassenen en biedt goede beenruimte, terwijl de extra grote scepters en een veilig antislipdek zorgen voor grip bij helling. Benedendeks zijn de V-kooien 2,16 meter lang (7 voet 3 inch), lang genoeg voor echt slapen als het weer iedereen naar beneden drijft. Een draagbare toilet, een geïsoleerde koelbox, een optionele spoelbak en een spiritusbrander maken weekendtochten haalbaar, en zodra de kussens eruit zijn kan het interieur met een slang worden afgespoten om schoon te maken. Een VHF-radio is standaard, en een flexibel zonnepaneel in de kuip houdt de accu geladen wanneer u weg bent.
Prestaties onderweg
In een retrospectief schreven proefzeilers dat ze erg hoog aan de wind loefde en netjes over ondiepten doorliep naar dieper water. Het roer bleef zeer licht, met vingercontrole op de helmstok zelfs wanneer de zeewind 12 tot 15 knopen bereikte. De boot voelde krachtig aan, maar was volledig onder controle en behoorlijk stijf. Ze sneed door korte golfslag zonder te stampen, en de spiegel weerhield het buiswater af om de kuip verrassend droog te houden. Eigenaren melden een bruikbare windsnelheid van 5 tot 35 knopen.
Refits en eigendom
De standaard zeilgarderobe — grootzeil, fok en spinnaker van North Sails — is inbegrepen, en een asymmetrisch model kan worden besteld met meer prestatiegerichte kenmerken. Het zeiloppervlak vergroot door de Evolution-upgrade-zeilen tot 782 vierkante voet vergeleken met de standaard 338 vierkante voet van Tartan. Een optionele UV-zeilbeschermer voor het grootzeil en de helmstok kan in de gewenste kleur van de koper worden besteld. Een beugel voor een buitenboordmotor is achteraan gemonteerd, samen met een bakskist die is gebouwd voor het opbergen van de motor.
Het oordeel
De Colgate 26 slaagt als een bewust praktische sportboot: een massief polyester constructie, een zelflozende kuip, onzinkbare drijfvermogen en een tuigage die echte controle — inclusief reven — binnen handbereik van beginnende bemanningen brengt. Ze is stijf, droog en gemakkelijk te hanteren, evenzeer thuis bij het trainen van kadetten als bij het wedstrijdvaren rond de boeien.
Pluspunten
- Vrijwel onzinkbaar dankzij positieve schuimdrijfvermogen en zelflozende kuip en bakskisten
- In te reefden grootzeil met dubbele reef, een zeldzame concessie aan controle in deze lengteklasse
- Licht roergevoel en uitstekende loefwaardigheid tijdens de test
- Trailerbaar binnen de wettelijke breedte; de Class I-status vereenvoudigt het eigendom
Minpunten
- Het model met geringe diepgang ruilt stijfheid aan de wind in voor een gereduceerde diepgang
- Grotendeels open achterschip en op opleiding gerichte indeling beperken het comfort benedendeks
