Design i konstrukcja
Douglas zmodyfikował konwencjonalne połączenie kadłuba z pokładem, formując na oble w linii pokładu kołnierz z suwki, który zastępuje zwykłe połączenie, reling stopowy, podstawy stójek relingu i odpływy pojedynczą, zintegrowaną strukturą. Kołnierz zapewnia kadłubowi gładką, ciągłą linię pokładu i jednocześnie tworzy wysoką burtykę, która pomaga utrzymać załogę na pokładzie. Ukryte w nim odpływy odprowadzają wodę z pokładu poniżej linii wodnej, dzięki czemu nadwodzie pozostaje wolne od plam. Bukszpryt nie wygląda już jak dodatkowy element, lecz wychodzi czysto do przodu jako część samego kadłuba. Kokpit otacza i biegnie daleko do przodu stalowa balustrada zamiast drutowego relingu, a komora kotwiczna została zbudowana z węglowych grodzi, co pozwoliło zaoszczędzić masę przy zachowaniu wytrzymałości; pełni ona również funkcję komory uderzeniowej, całkowicie odizolowanej od reszty kadłuba. Garaż na ponton jest również oddzielony od kadłuba dla bezpieczeństwa, ale otwiera się, zapewniając doskonały dostęp do trzonu steru i sterociągów. (1)
Takielunek i obsługa
Wysoki maszt jest postawiony na stępce kilowej, a nie na pokładzie, a forsztag biegnie niemal do samej topu masztu, dzięki czemu duży żagiel przedni na słabe wiatry można postawić bezpośrednio z końca platformy kotwicznej. Kokpit został zaprojektowany z myślą o żegludze w małej załodze: liny regulacyjne są sprowadzone do kabestanów elektrycznych w pobliżu podwójnych kół sterowych. Jacht testowy był wyposażony w rolowany genuę o powierzchni 135% oraz grot rolowany w maszcie, obsługiwany przez podwójnie wygięty niemiecki szot grota. Na silniku Yanmar o mocy 115 KM przyspieszał kadłub do 8 węzłów przy obrotach 2800 obr./min i do 9 węzłów przy pełnym obciążeniu, charakteryzując się bardzo krótkim łukiem skrętu w jedną długość jachtu pod napędem. Testujący zauważyli, że na biegu wstecznym jacht wyraźnie ostrzy w lewo, dlatego oceniany egzemplarz opierał się na potężnym podwójnym sterze strumieniowym (jet-drive), który poruszał oboma końcami kadłuba, umożliwiając manewrowanie boczne do miejsca postojowego. Pod wiatr przy słabnącym wietrze jacht testowy wciąż osiągał prędkość 5,8 węzła, a Douglas dostosowuje swoje projekty tak, aby możliwe było zmniejszenie powierzchni żagli przy wietrze o sile około 15 węzłów. (1)
Warunki mieszkalne
Pod pokładem model 545 oferuje jasny, estetyczny apartament wykończony w wysokiej jakości teku i klonie, z meblami w salonie wykonanymi z litego drewna, a nie laminatowych płytek. W salonie znajduje się miejsce do siedzenia dla ośmiu osób w dwóch strefach z ruchomymi poduszkami, stół z opuszczanymi nogami oraz motorowany ekran TV i nawigacji unoszący się z niskiej grodzi; kanapa na prawej burcie rozkłada się na podwójną koję. Bulaje, luki i duże kwadratowe okna kadłuba wyposażone są w żaluzje przeciwsłoneczne zmieniające kolor z jasnego na ciemny. Kambuz na lewej burcie oferuje pojemne schowki oraz lodówkę z zamrażarką, co zapewnia wystarczająco dużo miejsca na dłuższe rejsy; do niego prowadzą dwa małe zejściówki, które służą również do wnętrza kabin rufowych. Na dziobie znajduje się apartament armatora z podwójną koją wyspową w centralnym punkcie mesy, zapewniającą swobodny dostęp z obu stron, oraz małą koją dziennej. Na rufie jacht testowy wyposażono w podwójną koję na lewej burcie oraz dwie motorowe pojedyncze koje na prawej burcie, które można połączyć. Na pokładzie kokpit i miejsca do siedzenia na pokładzie znajdują się na jednym poziomie, z niskimi oparciami ułatwiającymi bezpieczny ruch, demontowalnym stołem tekowym z lodówką oraz kanapą na prawej burcie, którą można podnieść i zamienić w koję pod gwiazdami.
Znane problemy
Badany egzemplarz 545 wykazywał pewne wibracje śruby i głośność powyżej normy dla jachtu tej wielkości. Douglas przyznał do tego problemu i powiedział, że planuje dodać więcej izolacji akustycznej w przedziale silnikowym. (1)
Remonty i eksploatacja
Właściciele oraz stocznia faworyzują konwencjonalne, łatwe w serwisowaniu systemy. Układ elektryczny wykorzystuje osobno skrętne obwody do standardowej tablicy rozdzielczej – Douglas ceni sobie łatwą konserwację i wymienił uciążliwe, rozproszone systemy na jachtach innych budowniczych jako powód dla starszego stylu okablowania. Bank akumulatorów bytowych jest dostępny przez dużą lukę w podłodze salonu, a do wszystkich filtrów silnika oraz przepustów burtowych zapewniono doskonały dostęp. Podniesiona hydrauliczna platforma rufowa ma na odwrotnej stronie formowane stopnie ułatwiające wejście na pokład. Te rozwiązania sprawiają, że rutynowe prace konserwacyjne są proste i nie wymagają polegania na dealerach.
Werdykt
Catalina 545 to przemyślanie zaprojektowany flagowiec, który rezygnuje z efektownych detali na rzecz użyteczności: zintegrowana konstrukcja kołnierza, odseparowane komory na ponton i sprzęt ratunkowy oraz kokpit przystosowany do pływania w małej załodze wyróżniają go jako poważnego jachtu turystycznego. Nagrody przyznawane przez SAIL i Cruising World potwierdzają pozycję tej konstrukcji, podczas gdy konwencjonalna instalacja elektryczna i otwarte punkty dostępu świadczą o jachcie stworzonym do posiadania i utrzymania bez konieczności angażowania specjalistów. Wspomniany hałas śruby to znany problem z wczesnych lat produkcji, który projektant postanowił wyeliminować.
Zalety
- Formowana kołnierzowa belka pokładowa integruje linię pokładu, bulwarki i ukryte spławy
- Skrzynia kotwiczna i garaż na ponton wydzielone jako komory bezpieczne w przypadku wywrotki
- Maszt stawiany na kilu i forsztag blisko topu masztu pozwalają na postawienie dużego żagla przedniego na słabe wiatry
- Konwencjonalna tablica rozdzielcza z instalacją elektryczną i łatwy dostęp do akumulatorów oraz silnika ułatwiają eksploatację
- Kokpit zaprojektowany do pływania w małej załodze z kabestanami elektrycznymi przy podwójnych kołach sterowych
Wady
- Wyczuwalne wibracje śruby i głośniejszy od normy hałas na jachcie testowym
- Wysoki prześwit pod kadłubem i przepis o długości kilu wynoszącej 1,90 m wykluczają go z eksploatacji na drogach wodnych typu Intracoastal Waterway
- Ślady na lewej burcie przy cofaniu bez pomocy steru strumieniowego
