Projekt i konstrukcja
Stateczność modelu 250 wynika w całości z systemu zalewania, który napełnia płytki zbiornik wewnątrz dna kadłuba – jego średnia głębokość wynosi zaledwie około sześciu cali, ale rozciąga się na niemal 14 stóp od dziobnicy, tuż za zejściówką, aż do samej skorupy kadłuba. Nie ma tu stałego balastu; trzymanie kursu opiera się na bezbalastowej płetwie miecza o profilu aerodynamicznym, która po opuszczeniu uchyla się pod kątem około 15 stopni i posiada stalową ramę ze stali nierdzewnej o grubości 3/16 cala z ołowiem w dolnej części, ważącą około 90 funtów. Sam kadłub to solidny laminat tkanego włókna szklanego z powłoką winyloestrową, a Catalina opisywała żelkot jako odporny na osmozę, oferując pięcioletnią gwarancję na nowe jachty. Pokład ma rdzeń ze sklejki dla zapewnienia sztywności, natomiast w konstrukcji typu cabintop użyto balsy poprzecznej, aby utrzymać niską masę. Połączenie kadłuba z pokładem to zmodyfikowana konstrukcja typu „pudełko” z nakładającymi się listwami. Ster kompozytowy z rdzeniem piankowym jest zamocowany na stałe, a nie podnoszony. Pisząc w magazynie Cruising World, recenzenci zauważyli ogólną jakość wykonania poniżej standardów jachtów Catalina ze stałym kilem, a rozbudowany wkładka wewnętrzna, która dekoruje kabinę, blokuje również dostęp do zewnętrznej skorupy kadłuba w celu przeprowadzenia instalacji elektrycznej czy napraw.
Ożaglowanie i obsługa
Takielunek topowy jest postawiony na pokładzie, podparty drutem na pojedynczych salingach bez baksztagów czy ruchomych sztagów, a lekki takielunek pokładowy odzwierciedla jacht, który nie obciąża go mocno. Grot z klasycznym refowaniem współpracuje z fokiem rolowanym na rolerze, a pełnolistwowo grot z umiarkowanym fokiem o powierzchni 110% oraz zewnętrzny silnik montowany w kokpicie ułatwiają obsługę. Kabestany foka znajdują się daleko od rumpla, choć inspekcja Practical Sailor wykazała, że manetki nie można zakręcić pełnym obrotem bez uderzenia w pobliski stój kilowy znajdujący się w odległości mniejszej niż dziewięć cali od osi symetrii kabestanu. Pod żaglami testerzy zgłaszali ciągłą, silną nawietrzność, która narastała przy szkwałach, tendencję do nadmiernego ostrzenia podczas zwrotów przez sztag i przez rufę oraz niewielkie przechylanie masztu w stronę rufy (inwersja) pod wpływem napięcia liku tylnego po zarefowaniu. Ruch na fali jest jak na ten typ jednostki stosunkowo łagodny, co prawdopodobnie wynika z rozłożonego balastu; jacht testowy ostrzył w kącie do 45 stopni do wiatru i osiągał około pięciu węzłów przy szkwałach. Przemieszczanie się w kierunku dziobu jest ograniczone przez wąską szerokość i podstawę relingu. (1)
Warunki mieszkalne
Pod pokładem jacht jest wszechstronny jak na swoją długość, zwłaszcza gdy podniesiono podnoszony dach, zapewniając wysokość stojącą. W części dziobowej znajduje się mała koja V o długości 75 cali i szerokości 68 cali na szerokim końcu, nadająca się dla dzieci lub jako miejsce do przechowywania, ale można ją powiększyć dla dorosłych poprzez demontaż przedniej grodzi kanapy. Okrągła kanapa pod maszyną skierowana jest ku rufie w stronę stołu, który można również zamontować w kokpicie, a ogromna podwójna koja rufowa ma 76 cali długości wzdłużnej, choć jej wysokość nad poduszką wynosi zaledwie 17 cali przez większość szerokości. Zamknięta toaleta na lewej burcie wyposażona jest w Porta Potti, natomiast kambuz na prawej burcie jest minimalistyczny, wyposażony jedynie w jednopalnikową kuchenkę propanową i demontowalną lodówkę zamiast wbudowanej lodówki. Wysokość w kabinie przy kambuzie i toalecie wynosi zaledwie 4 stopy i 6 cali. Drabinka zejściówki ma dobry kąt nachylenia, ale przy przechyle zyskałaby na stabilności dzięki bocznym podpórkom.
Znane problemy
Jacht nigdy nie powinien być wprowadzany w ruch bez zanurzonego balastu wodnego, ponieważ moment prostujący zależy wyłącznie od zalanej komory. Wczesne kadłuby wykazywały poważne przecieki, co skłoniło stocznię Catalina do zmiany kształtu formy komory balastowej; producent podaje, że te pierwsze egzemplarze zostały później doposażone w nową komorę. We wczesnych broszurach błędnie przedstawiano miecz jako pionowy i reklamowano dodatnią pływalność, która została usunięta przed rozpoczęciem produkcji w celu zaoszczędzenia miejsca w kabinie, przez co w gotowym jachcie nie ma żadnej specjalnej pływalności zapasowej. Brak również możliwości pompowania balastu na stronę nawietrzną, jak ma to miejsce w niektórych jachtach regatowych. (1)
Własność i transport na przyczepie
Transport na przyczepie to jego główna zaleta: balast wodny można spuścić przed powrotem do domu, a takielunek stawiany na pokładzie z obrotowym gniazdem masztu i wózkiem masztu ułatwia wodowanie. Kokpit wyposażony jest w otwartą pawęż z silnikiem zaburtowym w łatwo dostępnym studni w części dziobowej rufy; wymagany jest silnik z długą stopą wału, zalecana jest jednak stopa o nadzwyczajnej długości. Ręczna pompa zęzowa znajduje się w lewej wnęce podnóżkowej, a standardowy zestaw obejmuje obciągacz bomu, szybkie refowanie, drabinkę kąpielową i relingi. System 12 V wymaga, zgodnie z instrukcją, akumulatora głębokiego o pojemności 90 Ah, a przenośna komora paliwa jest przystosowana do zbiornika o pojemności sześciu galonów.
Werdykt
Catalina 250 to sprytny jacht turystyczny przystosowany do transportu na przyczepie, który rezygnuje z tradycyjnego balastu na rzecz wypełnionego wodą wnętrza, co zapewnia łatwe holowanie i przestronną kabinę na weekendowe wypady. Najlepiej nadaje się dla żeglarzy, którzy cenią sobie prostotę wodowania i gotowość do drogi bardziej niż dopracowane osiągi pod wiatr, oraz tych, którzy akceptują skromniejszą jakość wykonania i miękki na żaglach kadłub podatny na nawietrzność.
Zalety
- Prawdziwa mobilność dzięki zdejmowanemu balastowi wodnemu i lekkiemu takielunkowi postawionemu na pokładzie
- Duży kokpit i wszechstronna przestrzeń wnętrza jak na 25-stopowy jacht
- Łatwe prowadzenie dzięki zaburtowemu silnikowi w kokpicie, grotowi z pełnymi listwami i małemu fokowi
Wady
- Zawsze musi żeglować z zalany balastem; brak zapasu wypornościowego w przypadku przebicia kadłuba
- Ciągła nawietrzność i tendencja do nadmiernego ostrzenia zmniejszają precyzję prowadzenia jachtu
- Poniżej przeciętnej jakość wykonania i blokowane przez wkładki dostępy do wnętrza kadłuba utrudniające naprawy
