Design e costruzione
La stabilità del 250 deriva interamente da un sistema di allagamento che riempie un serbatoio simile a una lastra all'interno del fondo dello scafo, con un'altezza media di circa sei pollici ma estendendosi per quasi 14 piedi dalla prua fino a poco a poppa del tambuccio e fino alla pelle dello scafo. Non c'è zavorra fissa; il mantenimento della rotta si affida a una chiglia mobile non zavorrata a forma di profilo che si inclina verso poppa di circa 15 gradi quando è abbassata e presenta un telaio in acciaio inossidabile da 3/16 di pollice con un po' di piombo nella sezione inferiore, con un peso di circa 90 libbre. Lo scafo stesso è un laminato solido di vetroresina tessuta con pelle in vinilestere, e Catalina descriveva il gelcoat come resistente alle bolle con una garanzia limitata di cinque anni sulle barche nuove. La coperta ha un'anima in compensato per garantire rigidità, mentre la tuga utilizza legno di balsa a faccia di testa per mantenere basso il peso; l'attacco scafo-coperta è una scatola a scarpa modificata con flange sovrapposte. Il timone in composito con anima in schiuma è fisso anziché sollevabile. Scrivendo su Cruising World, i recensori hanno riscontrato una qualità costruttiva generale inferiore rispetto alle barche Catalina con chiglia fissa, e l'esteso controstampo interno che impreziosisce la cabina blocca anche l'accesso alla pelle esterna per cablaggi o riparazioni.
Armo e manovrabilità
L'armo in testa d'albero è appoggiato in coperta, sostenuto da cime su singole crocette senza volanti o stralli mobili; questo leggero armo appoggiato in coperta riflette una barca che non lo sforza eccessivamente. La randa a terzaroli convenzionali scorre insieme a un fiocco avvolgibile, e una randa a stecche piene con un modesto fiocco al 110% più un'antenna esterna montata in pozzetto rendono la conduzione facile. I winch del fiocco si trovano ben lontani dalla barra, sebbene una perizia di Practical Sailor abbia rilevato che le maniglie non possono essere girate di un intero giro senza urtare contro un vicino candelotto a meno di 23 centimetri dall'asse longitudinale del winch. Sotto vela, i tester hanno segnalato una costante e forte tendenza all'orza che aumentava nelle raffiche, una tendenza a sopravventare durante le virate e le strambate, e un minimo allungamento dell'albero sotto carico quando era terzarolato. Il movimento in navigazione è relativamente dolce per questa categoria, probabilmente grazie alla zavorra disposta lateralmente, e la barca da prova stringeva il vento entro i 45 gradi e raggiungeva circa cinque nodi nei raffici. Il passaggio in avanti è limitato dal baglio stretto e dalla base della draglia. (1)
Alloggi
Sottocoperta, la barca è versatile per le sue dimensioni, specialmente con il tetto sollevato per avere altezza interna sufficiente a stare in piedi. A prua si trova una piccola cuccetta a V, lunga 75 pollici e larga 68 pollici sul lato massimo, adatta ai bambini o come gavone di stivaggio, ma espandibile per gli adulti rimuovendo il divisorio anteriore del divano. Un divano circolare sotto l'albero è rivolto verso poppa con un tavolo che può essere montato anche nel pozzetto, e una enorme cuccetta doppia a poppa ha una lunghezza di 76 pollici in lunghezza, sebbene l'altezza interna sia di soli 17 pollici sopra il cuscino per gran parte della sua larghezza. Il bagno chiuso a sinistra utilizza un Porta Potti, mentre la cucina a dritta è ridotta al minimo, con un fornello a propano a singolo bruciatore e un frigorifero portatile anziché una ghiacciaia integrata. L'altezza in cabina nella zona cucina e bagno è di soli 4 piedi e 6 pollici. La scaletta del tambuccio è ben inclinata, ma trarrebbe vantaggio da supporti laterali quando la barca sbanda.
Problemi noti
La barca non deve mai essere condotta senza la zavorra d'acqua al suo posto, poiché il momento raddrizzante dipende interamente dal serbatoio allagato. I primi scafi mostravano gravi infiltrazioni che spinsero Catalina a riprogettare lo stampo del serbatoio della zavorra; il cantiere dichiara che tali scafi iniziali sono stati successivamente aggiornati. Le prime brochure mostravano erroneamente la deriva come verticale e pubblicizzavano una galleggiabilità positiva che fu eliminata prima della produzione per preservare lo spazio in cabina, lasciando nessuna galleggiabilità speciale nella barca finita. Inoltre, non è previsto alcun sistema per pompare la zavorra sul lato sopravvento, come si vede su alcune barche da regata d'altura. (1)
Proprietà e trasporto su carrello
Il trasporto su carrello è un punto di forza fondamentale: la zavorra d'acqua si svuota per il viaggio di ritorno e l'armo appoggiato in coperta con scassa del albero basculante e portamastro semplifica il varo. Il pozzetto presenta uno specchio di poppa aperto con il fuoribordo in un pozzetto accessibile a proravia della poppa; è richiesto un motore a gambo lungo, con raccomandazione di utilizzare un'asta extra-lunga. Una pompa di sentina manuale si trova nel vano piedi di sinistra, mentre l'attrezzatura standard include vang, sistema di presa di terzaroli rapida, scala bagno e draglie. L'impianto a 12 volt utilizza una batteria profonda da 90 Ah secondo il manuale dell'armatore, e il serbatoio del carburante portatile è dimensionato per un serbatoio da sei galloni.
Il verdetto
Il Catalina 250 è una barca da crociera carrellabile intelligente che sacrifica la zavorra tradizionale a favore di un volume interno inondato, ottenendo facilità di rimorchio e una cabina spaziosa per il fine settimana. Si adatta meglio ai velisti che apprezzano la semplicità di varo e partenza rispetto alle prestazioni raffinate di bolina, e che accettano una qualità costruttiva modesta e uno scafo tenero alla tela e incline alla tendenza all'orza sotto vela.
Vantaggi
- Reale carrellabilità grazie alla zavorra d'acqua scaricabile e all'armo leggero appoggiato in coperta
- Pozzetto ampio e volume interno versatile per una barca di 25 piedi
- Facile manovrabilità grazie all'elica fuoribordo nel pozzetto, alla randa a stecche piene e al fiocco piccolo
Svantaggi
- Deve sempre navigare con la zavorra allagata; nessuna riserva di galleggiabilità in caso di incaglio
- La costante tendenza all'orza e lo straorzamento riducono la raffinatezza della navigazione
- Qualità costruttiva inferiore alla media e accesso al scafo bloccato dai controstampi per le riparazioni
