Projekt i konstrukcja
Logika konstrukcyjna modelu 52 zaczyna się od dyscypliny wagowej. Przy podawanej wyporności wynoszącej około 21 000 funtów – czyli mniej więcej połowy wyporności kadłubów Swan, których kształtem jacht ten nawiązuje – jednostka niesie 9100 funtów balastu ołowianego i opiera się na formowanym próżniowo kadłubie z rdzeniem z balsy oraz materiałami odpornymi na osmozę, co pozwala na niemal bezwagowe stanie na kotwicy. Wytrzymałość nie wynika z samej masy, lecz z integracji: każda szafka, panel i element zabudowy są w pełni laminowane do kadłuba i pokładu, dzięki czemu konstrukcja wnętrza staje się kluczowym elementem ogólnej struktury jachtu. Sekcję dziobową wzmocniono matą ochronną z Kevlaru, wspartą wodoodporną grodzią, a stocznia zaprojektowała jacht zgodnie ze specyfikacjami znacznie przewyższającymi normy ABS. Właściciele, którzy mieszkają na tym jachcie na co dzień, potwierdzają, że zabudowa ma charakter konstrukcyjny, co sprawia, że jednostka jest zarazem mocna i lekka. (1)
Takielunek i obsługa
Wysokie osiągi zapewnia mocny takielunek typu slup topowy, z standardowymi profilami z anodowanego aluminium oraz opcjonalnymi węglowymi. Maszt spinakrowy zamontowany na pokładzie to uniwersalne okucie, które chowa się w 7-stopowym szpiczastej liku, dzięki czemu bardzo mocny spinaker asymetryczny jest łatwy w postawieniu, co sprzyja żegludze w małej załodze. Mniejsze obciążenia wynikające z lekkiej wyporności i lżejszych żagli, połączone z układem pokładu umożliwiającym prowadzenie jachtu z bezpiecznego kokpitu, pozwalają parze lub nielicznej załodze osiągać te same prędkości, co pełny skład regatowy. Wielokrotni testerzy stwierdzili, że kadłub dobrze radzi sobie na wszystkich kursach względem wiatru i jest bardzo stabilny; właściciele donoszą, że jacht potrafi żeglować pod wiatr przy słabym wietrze bez konieczności zakładania żagli przednich o dużym pokryciu, a przy wietrze o sile 7 węzłów może rozwijać prędkość 7 węzłów pod wiatr. Gdy wiatr ucichnie, silnik wysokoprężny Yanmar o mocy 62 KM pcha go z prędkością 9 węzłów. Przestronny kokpit wyposażony jest w solidne zrębnice i szybko odprowadza wodę przez otwartą pawęż.
Warunki mieszkalne
Pod pokładem model 52 unika typowego kompromisu podwójnego przeznaczenia. Dwie duże, prywatne kabiny posiadają po podwójnej koji, a szeroki salon – o wysokości wnętrza wynoszącej 1,93 m (6 stóp 4 cale) – pomieści siedmiu gości i oferuje dwie przestronne koje wachtowe, które właściciele chwalą za wygodę i dobre rozmieszczenie. Jedna z dwóch toalet wyposażona jest w osobną kabinę prysznicową, a kabina armatorska oferuje mnóstwo miejsca, które Lee określał jako swoje ulubione miejsce do spania. Podłoga z drewna tekowego i jesionu, elementy wykończenia z litego teku oraz panele z białymi akcentami sprawiają, że wnętrze jest ciepłe, ale jasne. Cztery luki pokładowe Lewmar i osiem otwieranych iluminatorów zalewają wnętrze światłem i powietrzem. Pełnowymiarowy kambuz przystosowany do gotowania w trakcie żeglugi, przestronne stanowisko nawigacyjne z pełnowymiarowym stołem nawigacyjnym oraz liczne schowki dopełniają ofertę turystyczną.
Historia regatowa
Model 52 został zaprojektowany jako szybki jacht bez konieczności dostosowywania się do jakichkolwiek przepisów przeliczeniowych, a historia regat potwierdza te słowa: wygrywa w wyścigach na czas i w przeliczeniu IMS oraz PHRF, przy czym większość tych zwycięstw odnosiła się przy zachowaniu pełnego, wyposażonego wnętrza mieszkalnego. W Kalifornii funkcjonuje spora flota regatowa, a niektóre z tych jednostek biorą udział w regatach oceanicznych, takich jak TransPac. Wskaźnik stabilności IMS wynoszący 121 plasuje go jako bardzo stabilny i bezpieczny jacht, a prędkość i możliwość pływania w małej załodze same w sobie są traktowane jako cechy bezpieczeństwa.
Remonty i eksploatacja
Wielu właścicieli przeszło na asymetryczne latawce zamiast symetrycznych spinakerów, trzymając latawicę na drążku, co pozwala na jej wyprostowanie wiatrem. Często wspominaną modyfikacją jest wymiana oryginalnego steru na płetwę o wysokim wydłużeniu, co – zdaniem właścicieli – zapewnia precyzyjną kontrolę palcami i mniejszy opór. Wczesne kadłuby zbliżają się do wieku trzech dekad, a sama stocznia nie istnieje już jako podmiot gospodarczy, jednak model 52 ma tendencję do utrzymywania swojej wartości. Układy mechaniczne zostały zaprojektowane z niezwykłą starannością – instalacja elektryczna i wodna są łatwo dostępne, oznakowane i przemyślany w układzie, a jakość wykonania była oceniana na równą lub lepszą niż w przypadku znacznie droższych jachtów.
Werdykt
Santa Cruz 52 to rzadki, prawdziwy jacht typu racer-cruiser: lekki kadłub projektu Bill Lee, który żegluje szybciej niż większość siedemdziesięciostopowych jednostek, oferując jednocześnie prawdziwie luksusowe wnętrze i dziób odporny na kolizje. Najlepiej sprawdza się u właścicieli, którzy rzeczywiście czerpią przyjemność z prędkości.
Zalety
- Prawdziwy rekord podwójnego przeznaczenia — zwycięstwa regatowe w połączeniu z pełnym wnętrzem turystycznym
- Mała wyporność i mocny takielunek umożliwiają żeglugę w małej załodze pod wiatr przy słabym wietrze
- Wbudowany w konstrukcję pokład i Kevlarowa grodź kolizyjna przewyższają standardy wywodzące się z norm ABS
- Dobrze zaprojektowane, łatwo dostępne systemy mechaniczne oraz najwyższa jakość wykonania i wykończenia
Wady
- Oryginalny ster jest powszechnie modernizowany w celu poprawy kontroli i zmniejszenia oporu
- Stocznia nie istnieje; najwcześniejsze kadłuby mają już blisko 30 lat
- Finkil o zanurzeniu 9 stóp ogranicza dostęp do płytkich wód
