Ontwerp en constructie
De Sigma 38 OOD rust op een robuuste polyester constructie met een massieve romp en een dek met balsakern. Onder de waterlijn draagt de elliptische vinkiel een loden bulb op een gietijzeren stomp, wat zorgt voor een ballastverhouding van 41 % en een diepgang van iets meer dan twee meter met een elliptische vinkiel met loden bulb. Er is genoeg voorvoet om hard aan de grond te lopen te voorkomen, maar ook een vlak genoeg achterschip om te surfen. Het vrijhangende roer onder een 42-inch stuurwiel geeft een prachtig licht roergevoel. De belasting van het want wordt opgevangen door een grote roestvrijstalen T-vorm die in de romp is gelamineerd, terwijl interne puttingijzers en een naar achteren geplaatste tuigage met dubbele zalingen het dek vrij houden. Er werd ook een toerversie aangeboden, maar daarvan zijn er slechts een handvol gebouwd, met minimale verschillen ten opzichte van de standaard OOD. (1)
Tuigage en handling
De fractionele tuigage met een 7/8ste concentratie van het zeiloppervlak in het grootzeil zorgt voor een totaal zeilplan van 691 vierkante voet, wat resulteert in een zeiloppervlak-verplaatsingsverhouding (SA/D) van 19%. Ze loopt snel en recht, en bakstagen — geïnstalleerd op de 7/8ste tuigage — openen het achterlijk van het grootzeil en de genua en spannen de voorstag bij windkracht boven de 3, waardoor de prestaties verbeteren wanneer het weer ruiger wordt. De primaire lieren bevinden zich aan het uiteinde van het kajuitdak met een verhouding van 52:1 die meer thuishoort op een 50-voets boot, en de grootschoot-overloop ligt net vóór de stuurstand. In Yachting Monthly schreven proefzeilers dat ze responsief was, met goede stabiliteit en een draaicirkel van iets meer dan een bootlengte aan stuurboord. Het vrijhangende roer gaf een prachtig licht roergevoel door het 42-inch stuurwiel met weinig druk op de helmstok; de schroefas gaf alleen een kleine tik naar bakboord bij achteruitvaren die ze snel overwon. (1)
Accommodatie
Benedendeks biedt de Sigma 38 OOD een praktische indeling voor zes tot acht bemanningsleden. Twee bankkooien zijn prima zeekooien met een lengte van 6 voet 8 inch, met twee extra zeekooien aan de buitenzijde en een V-kooi voorin waarvan de kooien omhooggeklapt kunnen worden om een grote opbergkist te onthullen. De stahoogte bij de voet van de kajuittrap is 6 voet 3 inch, hoewel de steile treden lenigheid van de bemanning vereisen. Een volwaardige kaartentafel aan bakboord en een langsscheepse kombuis aan stuurboord met een bovenlader koelkast passen in een beperkt werkvlak, terwijl twee achterhutten gelijk lang dubbele slaapplaatsen bieden, waarbij de bakboordhut een kleine wasbak boven de motorruimte krijgt. De kuip biedt plaats aan vier of vijf personen tijdens het toeren, met een op de toonbank gemonteerde gashendel en nabijgelegen grootschootbediening die solozeilen vergemakkelijken, en een diepe achterpiek onder de stuurstoel.
Bekende problemen
Keurmeester Ben Sutcliffe-Davies merkt op dat de dekken met een balsakern op deze boten vaak zacht worden, en dat het aluminium voetrail de aandacht kan trekken naar locaties van eerdere aanvaringen. De romp-dekverbindingen moeten worden gecontroleerd op botschade, en de zwanenhalsbeslag slijten door gebruik. Voormalig klassenvoorzitter Nigel Goodhew wijst erop dat de gelamineerde T-stuk van het want vaak moet worden versterkt — een handzaam klus binnen de expertise van de klasse — en dat de structurele matrix rond de kiel bij een gronding kan delamineren. Veel eigenaren hebben sindsdien de veiligheid van de kiel verbeterd met grotere tegenplaten en extra laminering aan de interne matrixstructuur toegevoegd.
Refits en eigendom
De meeste boten verlieten de werf met een 28 pk Volvo-motor, en veel hebben sindsdien een nieuwe motor gekregen. Toegang tot de motor is mogelijk via een afneembare voorste bakskist en zijpanelen in de achterhutten die doorlopen tot aan de versnellingsbak en de schroefasafdichting. De voorluik is naar moderne maatstaven een enorme vierkante opening van 600 mm. Dankzij de actieve klassenorganisatie en de eenheidsklasse-discipline is het delen van kennis en reserveonderdelen eenvoudig voor een eigenaar. De minimale verschillen tussen de toerversie maken dat de meeste rompen hetzelfde basisplatform delen.
Het oordeel
De Sigma 38 OOD is een verrassend snelle en krachtige eenheidsklasse voor open zee die ook door kleinere bemanningen goed hanteerbaar blijft — een lammetje in wolfspels, om het zo te zeggen. Haar door Thomas ontworpen romp en tuigage belonen zowel clubwedstrijden als toeren met een kleine bemanning, en de continuïteit van de klasse zorgt ervoor dat ondersteuning altijd dichtbij is, hoewel kopers rekening moeten houden met een budget voor het nauwkeurig controleren van het dek en de structuur.
Pluspunten
- Snelle cruiser-racer met een bewezen geschiedenis op zee en actieve velden in het Verenigd Koninkrijk en Ierland
- Licht roergevoel, soepel overstag gaan en nauwkeurige koersverandering dankzij het vrijhangende roer en fractionele tuigage
- Praktische indeling met zes tot acht slaapplaatsen, zeekooien en een volwaardige kaartentafel
Minpunten
- Dekken met balsakern zijn gevoelig voor zacht worden en kwetsbaar bij gronding door de kielmatrix
- De want-T-bout vereist vaak versteviging; slijtage van de 'ganzenhals' is gebruikelijk
- De steile kajuittrap en het beperkte werkblad in de kombuis vereisen wendbaarheid en compromissen van de bemanning
