Conception et construction
Le Sigma 38 OOD repose sur une construction robuste en fibre de verre, avec une coque solide et un pont en sandwich balsa. Sous la flottaison, la quille à aileron elliptique porte un bulbe en plomb sur un embase en fonte, offrant un ratio lest/déplacement de 41 % et un tirant d'eau d'un peu plus de deux mètres avec sa quille à aileron elliptique à bulbe en plomb. Il dispose d'un brion suffisamment long pour éviter les chocs tout en conservant une section arrière assez plate pour surfer, et le safran suspendu sous une barre à roue de 42 pouces offre une sensation de barre magnifiquement légère. La charge des haubans est reprise par une grande T en acier inoxydable stratifiée dans la coque, tandis que des cadènes intérieures et un gréement à double étage de barres de flèche poussantes maintiennent le pont dégagé. Une version croisière a été proposée mais seulement quelques exemplaires ont été construits, présentant des différences minimes par rapport au OOD standard. (1)
Gréement et comportement
Le gréement fractionné à 7/8 concentre la surface de voilure dans la grand-voile, offrant une surface de voilure totale de 691 pieds carrés pour un ratio surface de voile/déplacement de 19 %. Le bateau se déplace proprement, et les bastaques — installées sur ce gréement à 7/8 — ouvrent le tiers arrière de la grand-voile et du génois, et tensionnent l'étai par vent supérieur à force 3, améliorant les performances lorsque le vent fraîchit. Les winches principaux sont positionnés au bout du rouf avec un ratio de 52:1 qui conviendrait mieux à un 50 pieds, et le chariot de bôme se trouve juste en avant du poste de barre. Dans leur test publié dans Yachting Monthly, les marins ont trouvé le bateau réactif, avec une bonne stabilité et un rayon de braquage d'un peu plus d'une longueur de coque à tribord. Le safran suspendu offrait une barre magnifiquement légère grâce à la colonne de direction de 42 pouces ; la transmission par ligne d'arbre ne provoquait qu'un léger coup à bâbord en marche arrière, que le bateau surmontait rapidement. (1)
Aménagements
Sous le pont, le Sigma 38 OOD propose un aménagement pratique pour six à huit personnes. Deux banquettes font d'excellentes couchettes de mer avec une hauteur sous barrots de 2,03 m (6'8"), deux couchettes de pilote supplémentaires à l'extérieur, et une couchette en V à l'avant dont les lits se soulèvent pour révéler un grand coffre de rangement. La hauteur sous barrots au niveau de la descente est de 1,90 m (6'3"), bien que les marches raides exigent de l'agilité de la part de l'équipage. Une véritable table à cartes à bâbord et une cuisine longitudinale à tribord avec un réfrigérateur à chargement par le haut s'inscrivent au milieu d'une surface de travail limitée, tandis que deux cabines arrière offrent des couchettes doubles de longueur égale, la cabine bâbord gagnant un petit lavabo au-dessus du compartiment moteur. Le cockpit permet d'accueillir quatre ou cinq personnes pour la croisière, avec des commandes de gaz et de drisse de grand-voile sur la timonerie facilitant la navigation en solitaire, ainsi qu'un grand coffre de cockpit profond sous le siège de barre.
Known Issues
L'expert maritime Ben Sutcliffe-Davies note que les ponts en sandwich balsa ont tendance à ramollir sur ces bateaux, et le rail de fargue en alliage peut orienter le regard vers des zones d'impact antérieures. Les liaisons coque-pont doivent être surveillées pour détecter d'éventuels dommages dus à des collisions, et les raccords de type « cou de dindon » s'usent avec l'utilisation. L'ancien président de la classe, Nigel Goodhew, souligne que la T-piece de haubans stratifiée a souvent nécessité un renforcement — un travail facile à réaliser par les experts de la classe — et que la matrice structurelle autour de la quille peut se délaminer lors d'un talonnage. De nombreux propriétaires ont depuis renforcé la sécurité de la quille en installant des contre-plaques plus grandes et en ajoutant une stratification au cadre de la matrice interne.
Refits et propriété
La plupart des bateaux ont quitté le chantier avec des moteurs Volvo de 28 ch, et beaucoup ont été remotorisés depuis. L'accès au moteur se fait par une boîte avant amovible et des panneaux latéraux dans les cabines arrière qui permettent d'atteindre la boîte de vitesses et l'étanchéité de l'hélice à l'arrière. Le capot avant est un véritable carré de 600 mm selon les standards actuels. L'association de classe active et la discipline monotype du bateau facilitent grandement l'échange de connaissances et de pièces détachées pour un propriétaire, et les différences minimales entre les versions croisière font que la plupart des coques partagent la même plateforme de base.
Le verdict
Le Sigma 38 OOD est un monotype hauturier déceptivement rapide et puissant qui reste maniable pour des équipages réduits — un loup dans la bergerie, comme on dit. Sa coque et son gréement signés Thomas récompensent aussi bien les régates de club que la croisière en équipage réduit, et la continuité de la classe permet de trouver facilement du soutien, bien que les acheteurs doivent prévoir un budget pour surveiller le pont et la structure.
Les points forts
- Croiseur-régatier rapide avec une lignée hauturière éprouvée et des flottes actives au Royaume-Uni et en Irlande
- Barre légère, virements de bord fluides et manœuvres précises grâce au safran suspendu et au gréement fractionné
- Aménagement pratique offrant six à huit couchages avec des couchettes de mer et une véritable table à cartes
Points faibles
- Ponts en sandwich balsa sujets au ramollissement et à la dégradation de la matrice de liaison dans les talonnages
- L'angle en T des haubans nécessite souvent un renforcement ; l'usure du cou de dindon est fréquente
- La descente raide et la surface limitée de la cuisine exigent de l'agilité de la part de l'équipage et imposent des compromis
