Ontwerp en constructie
Dixon Yacht Design tekende de lijnen voor een boot die vanaf het begin werd ontworpen voor blauwwaterzeilen met een kleine bemanning. De constructie volgt een traditionele, conservatieve weg in plaats van de met hars geïnjecteerde methoden die Discovery later op grotere monohulls toepaste. De rompen zijn handopgelegd polyester met massief laminaat, terwijl de dekken een sandwichconstructie hebben en de schotten aan zowel de romp als het dek zijn verlijmd voor structurele continuïteit. De catamaran heeft een relatief laag vrijboord en fijne boegen, eigenschappen die het profiel slank houden maar afraden om het voorste deel te zwaar te belasten. Een grote doorlopende brugdek en brede gangboorden getuigen van de praktische prioriteiten van de voormalige eigenaren van monohulls, een groep die tot nu toe de gehele koperbasis van de boot heeft gevormd. Grote, gebogen kajuitramen zijn in de rompen geïntegreerd en hoge verticale ramen met tint filteren licht naar binnen, wat de boot een doelgerichte uitstraling geeft. (1)
Tuigage en bediening
Het gemak van bediening door twee personen bepaalde de standaardtuigage: een rolgrootzeil in de mast gecombineerd met een dubbel voorzeil, wat keuze biedt uit een genua of zelfkerende fok op rolsystemen die indien gewenst kunnen worden aangedreven. Een traditioneel grootzeil met volle doeken en een grotere zaling blijft een optie voor wie meer vermogen bij licht weer wil. De grootschoot-overloop bevindt zich op de achterbalk om een lange giek mogelijk te maken, hoewel trimmen onder een stevige bimini onhandig is ondanks de luiken erboven. Motoriseerde lieren zijn standaard, en er is een reversibele, op afstand bedienbare grootschootlier beschikbaar. Twee Yanmar-motoren van 57 pk die ver uit elkaar staan, zorgen ervoor dat de boot in zijn eigen lengte kan varen, waarbij schroeven als optie worden aangeboden. Testzeilers schreven in Cruising World dat ze met tien tot negen knopen door de wind ploegde, terwijl een Britse recensie een constante, comfortabele beweging opmerkte zonder stampen of klappen in korte, tegenliggende golfslag, met een gemiddelde van 8,5 knopen diep aan de wind onder Code-zeil en vol grootzeil in 20–23 knopen ware wind. (2)
Accommodatie
De indeling van het interieur evolueerde van een eerdere, over de volle breedte lopende eigenaarshut voorin die te weinig stahoogte had, naar een meer conventionele indeling met drie of vier hutten aan weerszijden van de rompen. Een absolute trekpleister is de eigenaarshut die de volledige breedte van het brugdek vóór de mast beslaat, bijna 22 voet breed is en is uitgerust met een aparte zithoek, een bureau en aparte natte cellen. Gastenhutten bieden tweepersoonskooien die kunnen worden gecombineerd tot tweepersoonsslaapplaatsen, elk met een eigen toilet en een pocketveringmatras; een vroege recensie beschreef een queensize stapelbed in de ene hut en tweepersoonskooien in de andere. Het natuurlijke licht en de ventilatie werden in de herziene versie aanzienlijk verbeterd, met verticale patrijspoorten, grote driehoekige ramen in het kajuitdak en voorluiken die toegang geven tot het voordek. De leefruimte op het hoofddek geniet nu van vrijwel rondom uitzicht, en de naar voren gerichte kaartentafel maakt het mogelijk om als wachtloper beschut te staan met zicht op het grootzeil via een luik erboven. Een grote kombuis in L-vorm met Corian werkbladen en diepe opbergruimte, plus opties voor extra koelkasten of vriezers in de rompen, maken het huishoudelijke plan voor op zee compleet.
Kuip en dek
De achterkuip bevindt zich onder een harde opbouw die kan worden afgesloten met canopies voor bescherming tegen kou, met zitplaatsen voor zes personen aan de tafel en nog eens drie op de stuurboordbank, met opbergruimte eronder. Enorme zeilkluisjes in elke voorpiek kunnen zeilen en stootwillen herbergen, en extra grote kikkers en ankeruitrusting weerspiegelen de focus van de werf op het daadwerkelijk aanleggen. De voorste patrijspoorten in het kajuitdak brengen eten en drinken naar de voorste kuip, waardoor de sociale ruimte op het dek wordt vergroot.
Refits en eigendom
De modellijn is de afgelopen jaren nieuw leven ingeblazen, onder andere met de benaming Bluewater 50. De grote motorruimtes achterin elke romp maken oliecontroles en het vervangen van filters eenvoudig, een groot voordeel voor boten die door de eigenaar worden onderhouden. De optionele hottub blijft een verwennerij voor wie daar zin in heeft.
Het oordeel
De Discovery 50 Catamaran is een goed doordachte blauwwatercatamaran die qua leefbaarheid boven zijn lengte uitstijgt en wat pure snelheid inruilt voor comfort, veiligheid en echte controle met een kleine bemanning. De constructie is conventioneel in plaats van exotisch, en de indeling van de accommodatie — met name de eigenaarssuite op het brugdek — blijft uniek onder 50-voets catamarans.
Pluspunten
- Volledig breed gemaakte brugdekken eigenaarshut met aparte natte cellen
- Mastfok en elektrische lieren voor een eenvoudige bediening door een stel
- Traditionele, handopgelegde glasvezelrompen met verlijmde schotten
- Twee ruim uit elkaar geplaatste motoren voor nauwkeurige manoeuvres
Minpunten
- De overloop op de achterbalk bemoeilijkt het trimmen onder een dichte bimini
- Fijne boegen beperken het laadvermogen voorin
- De optionele hydraulische besturing trok kritiek van monohull-zeilers in recensies
