Ontwerp en constructie
Frers gaf de 44 een relatief lage deklijn en een subtiele zeegang, hoewel het kajuitdak wat hoekig oogt. De romp heeft een fijne boegintrede met een diepe voorvoet, waarbij bewust is vermeden om de voorste delen te vlak te maken, wat de latere 46 aan de voorkant veel ruimer zou hebben gemaakt. Onder de waterlijn loopt er een vinkiel op de langzijde en is het roer aan een skeg gehangen. De waterverplaatsing bedraagt net iets meer dan 22.000 pond, met meer dan 11.000 pond aan loden ballast gemonteerd als een 'schoen' op de kielbalk, wat resulteert in een ballast-verplaatsingsverhouding van bijna 50 procent die de bekende stijfheid van de boot verklaart.
De romp zelf is zwaar opgebouwd uit polyester, ondersteund door volledige schuimkerns die ook de schotten omhullen. Het dek heeft een kern van Airex of balsa, terwijl de romp-dekverbinding bestaat uit de standaard naar binnen gerichte flens met doorlopende bouten en chemische verlijming, waarbij de bouten op een afstand van 6 inch zijn geplaatst en worden verdubbeld om het aluminium voetrail te bevestigen. Schotten en interieurpanelen zijn stevig aan de romp gelamineerd en er is geen binnenschaal te zien — een constructie die zich op zee al ruimschoots bewezen heeft. (1)
Tuigage en bediening
De eenvoudige masttop-sloopgetuigde tuigage staat op een op de kiel geplaatste massieve mast met een doorvaarthoogte van 60 voet en een werkend zeiloppervlak van 866 vierkante voet. De meeste boten zijn uitgerust zonder bakstagen. De zeilbediening is ontworpen voor een kleine bemanning: de lieren zijn goed gepositioneerd en gemakkelijk bereikbaar vanaf de stuurstand, de grootschoot-overloop bevindt zich achter het stuurwiel voor efficiënt schootrekken aan het uiteinde van de giek, en de meeste bedieningslijnen lopen naar achteren, waardoor de 44 niet moeilijk solo te varen is. De zichtlijn vanaf de stuurstand is uitstekend, ondanks een kleine kuip waarvan de kuipranden tegen het midden van de rug drukken en waarvan het brugdek nauwelijks meer is dan een rand. Dit vereist een goede spuitkap en wasborden die bij slecht weer binnen handbereik moeten liggen. (1)
Op zee loopt de boot zeer goed. Ze is voor een toerzeiler krap bij wind en houdt goed koers, zonder te klappen in ruwe zeeën of overmatig drift te maken, hoewel het op die koersen wel nat kan worden. Grote achteropkomende golven worden met gemak opgevangen en bij zwaar weer valt hij efficiënt stil. Op de motor draagt de efficiënte rompvorm gemakkelijk meer dan 6 knopen zonder snelheid boven de 2.000 tpm te maken, wat een realistische actieradius van meer dan 500 mijl oplevert op basis van 110 gallon in twee roestvrijstalen tanks, en de boot vaart uitstekend op de motor.
Accommodatie
Frers was een van de eersten die gebruikmaakte van een doorgaande indeling met twee kanten, waardoor de achterhut van beide zijden kan worden betreden — via de kombuis of het achterschip. De kombuis bevindt zich aan stuurboord in de doorgang, waarbij de dubbele spoelbakken onder de kuip op een console zijn gemonteerd die ook de motor bedekt; tegenover deze bakken staan enorme koelkast- en vriezercompartimenten met voldoende werkruimte. De kaartentafel tegenover de navigatietafel beschikt over een goede kaartentafel, ruimte voor een radio/repeater en een comfortabele zitplaats, terwijl direct daarachter het achterschip met twee deuren toegang biedt tot de hut. Die achterhut is een prachtige toevluchtsoord met overvloed aan laden, kasten en hangruimte.
Aan de voorzijde biedt de salon een L-vormige bank aan bakboord en een rechte bank ertegenover, hoewel deze niet enorm is en de opbergruimte beperkt is door de water- of brandstoftanks onder de banken. Een tweede toilet bevindt zich aan bakboord, en geen van beide toiletten heeft een aparte douchecabine. De voorhut was uitgerust met een verhoogde tweepersoonskooi of een V-kooi. Overal is het timmerwerk uitstekend en is de boot prachtig afgewerkt, waarbij teak en mica worden gecombineerd voor een warme uitstraling zonder duisternis. De ventilatie is uitstekend dankzij de luiken en openslaande patrijspoorten, en goed geplaatste teakhouten handgrepen lopen over de kajuitopbouw. Bewegen op de brede gangboorden is een genot, hoewel de voorgevormde antislipmat bij nat weer glad kan worden.
Bekende problemen
De trek- en duw-stuurkabels die in ontwerpen met een middenkuip de voorkeur krijgen, zijn na verloop van tijd gevoelig voor corrosie. De dekluiken en patrijspoorten hebben de neiging om lekkages te vertonen, en de mastdoorvoer kan ook een bron van lekkage zijn. De interne puttingijzers zijn kwetsbaar voor spleetcorrosie. Wat betreft de motor is de toegankelijkheid matig — de motor bevindt zich onder de spoelbakken — en door de ligging is het vervangen van de motor een grote klus. De meeste boten die te koop staan hebben zeer veel motoruren op de teller.
Het oordeel
De Hylas 44 is een serieus gebouwde Frers-toerzeiler met zeewaardige papieren, een praktisch interieur en een zeewaardig gedrag dat perfect past bij een stel of een chartercarrière. De zwakheden liggen vooral in de toegankelijkheid, de luchtdichtheid en een paar corrosiegevoelige fittingen die een zorgvuldige keuring waard zijn.
Pluspunten
- Bewezen geschikt voor open zee met wereldreizen waaronder Kaap Hoorn
- Bijna 50 procent ballastverhouding en een stijve romp die goed koers houdt
- Dubbele doorloop achterhut en uitstekend timmerwerk
- Geschikt voor een kleine bemanning zeilplan met naar achteren geleide bedieningen
Minpunten
- Slechte toegang tot de motor en kostbare hermotorisering
- Lekgevoelige luiken, patrijspoorten en mastdoorvoeren
- Corrosiegevoelige stuurkabels en interne puttingijzers
- Kleine kuip en beperkte opbergruimte in de salon
