Ontwerp en constructie
De Brewer 44 en 12.8 delen dezelfde basisromp en hetzelfde dek als de Whitby 42, maar de oude lange kiel en het aangehangen roer zijn weggezaagd en vervangen door een kortere kiel met een roer aan skeg. Die wijziging verminderde het natte oppervlak aanzienlijk en verbeterde de prestaties bij licht weer. De romp zelf is opgebouwd uit een conventionele mat- en rovingconstructie met een balsahouten kern van net onder de waterlijn tot net onder de zeeg, en de romp-dekverbinding bestaat uit een polyester dolboord met een naar binnen gerichte flens die overlapt met de naar buiten gerichte flens van het dek, gebout en gekit, waarna alles is afgedekt met teak — een goede, solide verbinding. Een polyester schuurvin is ingegoten net onder de zeeg. De 44 heeft merkbaar meer inhoud dan de 12.8: de werf rapporteerde dat de ballast begon bij 11.000 pond en oploste tot bijna 12.000, met 2.000 tot 3.000 pond meer ballast en 2.650 tot 3.650 pond meer waterverplaatsing over het algemeen, op een waterlijnlengte die 1 voet 3 inch tot 1 voet 9 inch langer was. Beide zijn semi-custom boten, besteld en gebouwd in plaats van van een dealersvloer te worden gekocht. (2)
Tuigage en bediening
De standaardtuigage is een goed geproportioneerde, moderne kotter met een hoge aspectverhouding, een door de kiel gesteunde mast van Isomat, met Lewmar-valwinden op de mast en de mogelijkheid om alle zeilen vanuit de kuip te bedienen. Een kits met dubbele fokken en boegspriet was een betaalde optie. Er waren drie onderwaterpakketten beschikbaar: een ondiepe vinkiel, die ondiepe kiel met een zwaard met hoge aspectverhouding (aanvankelijk standaard op de 12.8, later optioneel op de 44 omdat eigenaren dit vaak niet gebruikten) en een iets diepere vinkiel. Het weggesneden onderwaterschip zorgt ervoor dat zowel de 12.8 als de 44 veel beter manoeuvreren bij aanmeringshavens dan de Whitby 42. De 12.8 zeilde uiterst goed uitgebalanceerd — getrimd aan de wind in 12 knopen en kon zelf sturen — en recensenten verwachtten dat de extra ballast van de 44 haar tot de betere presterende boot zou maken zodra de wind de 15 knopen passeerde, hoewel ze met het zwaard neergelaten bij vlagen de neiging heeft om scherp uit het roer te lopen op een krappe windhoek. Een wiel met grote diameter en mechanische trek-strek-besturing geeft een uitstekend gevoel en respons, en de motorruimte is behoorlijk geluidsisolatie.
Accommodatie
Binnenin is de 44 een echte driehoekse toerzeiler: een voorhut met V-kooien (smal aan het voeteneinde, krap voor wie langer is dan 1,80 m), een salon met rechte en L-vormige banken, en een achterhut die mogelijk wordt gemaakt door de verlengde spiegel, met een vaste langsscheepse tweepersoonskooi in plaats van de opklapbare hoekkooien van de 12.8. Twee natte cellen dienen de indeling, waarbij de voorste via twee deuren toegankelijk is en de achterste natte cel is uitgerust met een zittend douchecabine. De U-vormige kombuis is dwars opgebouwd met een grote koelkast en vriezer, een grote droogbak tussen de spoelbakken en het fornuis, en een degelijke luikconstructie achter de buiskap. Er is ruimte genoeg voor opslag — drie hangkasten, een zeilkluis, een aparte drankkast en een enorme werkbank met ruimte voor kaarten en gereedschap. De stahoogte is overal minimaal 1,83 m, met uitzondering van de lage doorgang naar de achterhut. De kuip zelf is enorm en biedt comfortabel plaats aan acht personen achter het anker. Een hoog gegoten buiskap maakt het gemakkelijk om een volledig breed buiskap-schuinschuifdak te monteren.
Bekende problemen
Er zijn een paar gebreken die zich door de generaties heen herhalen. Het eigen testverslag van Cruising World wees op een dekprobleem waarvoor de eigenaar na twee offertes schadevergoeding ontving. Op de negatieve spiegel van de 44 blijft een bijboot er bij het laten zakken over de davits vaak aan haken hangen, terwijl de verticale spiegel van de 12.8 soepel naar beneden valt. De gangboorden zijn erg smal omdat de kajuitopbouw breed is, en de puttingijzers van het want vallen midden op het dek, zonder ruimte om erlangs te lopen. De brandstoftanks bevinden zich in de waterlopen, vrijwel op het laagste punt van de zeeg. In de natte cellen maakt de deur van de voorhut de ruimte voor de kaptafel onbruikbaar, en bij helling aan stuurboord loopt het zeewater tijdens het varen achterover door de wastafel. De kajuittrap van de achterhut heeft een naar voren gerichte slingerluik, waardoor het water erin slaat. De standaardaccu's hebben samen slechts 225 Ah, wat testers te klein vonden voor de boot, en de ventilatieopeningen van de Dorade zijn onderdimensioneerd ten opzichte van de roosters.
Refits en eigendom
Practical Sailor vond de 44 merkbaar beter gedetailleerd dan de vroege 12.8, met massief teakhouten deurlijsten in plaats van gelijmd fineer en strakkere luikuitstrijkken. De standaard 62 pk Perkins 4-154 (een 85 pk Perkins optioneel) met 135 gallon brandstof geeft zo'n 700 mijl op de motor; er werd geklaagd over weinig motoruren en nauwgezet onderhoud op boten van eigenaren. De standaard genuawinschen zijn Lewmar 52 zelfkerende lieren, de stagzeilschoten zijn op Lewmar 30's geplaatst en een over de volledige breedte lopende overloop bevindt zich boven de achterhut — hoewel de bediening aan het achterste uiteinde van de kajuit zit, wat een klim uit de kuip vereist. De meeste standaard lieren zijn matig voor een boot die klaar is voor de pensioenboot, de geleiding van het hoofdval was slecht, zelfs bij een nieuwe 44, en de winschen van het stagzeil staan buiten de spuitkap; de primaire schotwinschen laten hun handgreep door de zeerelingen hangen.
Het oordeel
De Brewer 44 is een doordacht volwassen neef van de Whitby die wat nuttige achterspiegelruimte inruilt voor een fatsoenlijke tweepersoonskooi achterin en een volledig leefbaar interieur, ondersteund door een solide romp-dekconstructie en een uitgebalanceerde kotter die havens en lichte wind goed aan kan.
Pluspunten
- Het verlengde achterschip creëert een echte achterhut en een scherpere indeling van de accommodatie dan bij de 12.8
- Het weggesneden onderwaterschip met kielroer verbetert de manoeuvreerbaarheid en prestaties bij licht weer ten opzichte van de Whitby 42
- Solide, gekit romp-dekverbinding met teakhouten afdekking en meegegoten stootlijst
- Enorme kuip en een volwaardige indeling met drie slaapplaatsen en veel opbergruimte
Minpunten
- Smalle gangboorden met puttingijzers halverwege dek beperken de veilige bewegingsvrijheid buitenboord
- Omgekeerde spiegel houdt bij het te water laten de bijboot tegen; achterste kajuittrap krijgt veel buiswater over zich heen
- Standaardaccu's zijn onderdimensioneerd; verschillende bedieningen van de tuigage zijn onhandig of slecht geleid
- De kuip is bij helling achterstevoren onderwater open; op nieuwe boten zijn dekproblemen gemeld
