Ontwerp en constructie
De 46 LC is een substantiële boot met een lengte over alles van 48 voet 4 inch, een leeggewicht van 12.000 kg en 4.200 kg aan ballast in een L-vormige kiel in plaats van de T-kiel die op de performance-range wordt gebruikt. Ze heeft meer breedte naar achteren dan de Grand Soleil 47 en ligt dankzij het hogere vrijboord bijna 15 cm hoger dan de 47, maar ze is slechts één ton zwaarder dan dat zustermodel. Structureel erfde ze de stijve architectuur van het performance-model: een met carbon versterkt intern wrangenstelsel en vacuümgeïnjecteerde romp en dek, met de mast op het dek geplaatst om elke kans op lekkage in de kajuit tijdens het toeren uit te sluiten. Visueel is ze zonder compromissen modern, met rechte hoekige lijnen, grote getinte dekluiken en een uitgesproken Europese flair. (1)
Tuigage en bediening
Alle controlelijnen, schoten en vallen lopen naar achteren door onderdekse geleiders naar de dubbele stuurstanden, waardoor de kuip vrij blijft en zeilbaar is van onder de beschutting die wordt geboden door hoge kuipranden en een beugelconstructie die ook een volledige bimini ondersteunt en de giek vrijhoudt voor de bemanning. Een standaard zelfkerende Solent-fok en een voorlijkse reacher op een rolspruit kunnen beide worden bediend vanaf de stuurwielen, en een Duitse grootschoot loopt terug naar een bank met valklemmen, waardoor de twee bereikbare lieren vrijkomen voor routineuze bediening — hoewel proefboten vaak vier extra lieren toevoegden voor meer gemak op ruime koersen. De testers van Yachting World merkten op dat de standaardfok het mogelijk maakt hoog aan de wind te lopen en scherp overstag te gaan, en dat de boot gemakkelijk met een kleine bemanning te zeilen is; het roer voelt neutraal aan met weinig feedback, stabiel genoeg om onbeheerd achter te laten zonder angst voor uit het roer lopen. Onder witte zeilen voelde ze traag aan bij een windsnelheid van één cijfer, maar bij twee cijfers noteerde ze 6 tot 6,5 knopen, en een Code Zero op de boegspriet transformeerde lichte wind van zes knopen ware snelheid omhoog in helling en snelheid, met een piek van bijna 8,5 knopen op een ruime wind.
Accommodatie
Benedendeks is de vlonder van de salon iets verhoogd om het afdalen via de kajuittrap te vergemakkelijken, en verschoven om een een tree lager gelegen kombuis te vergroten met een ingebouwde eilandgootsteen die de kok onder helling ondersteunt, en dubbele spoelbakken op de hartlijn die bij beide giekse koersen afwateren. De kombuis in L-vorm biedt opbergvakken met zachte sluiting, diepe kasten en hoge spiegels. Een ombouwbare salontafel kan worden neergelaten tot een volwaardige kooi, en de kaartentafel kan worden neergelaten tot een bankkooi met uitzicht op een rompport, maar zonder rugleuning of privacy. Drie hutten hebben elk een rompport: een voorhut met een tweepersoonskooi op de hartlijn, een grote kledingkast en een aparte natte cel met douche, plus twee achterhutten — de stuurboordhut met directe toegang tot het toilet en een ombouwbare tweepersoonskooi — waarbij door het neerlaten van bakskisten stahoogte werd gewonnen voor slapen aan de voorzijde. Het tweede toilet dient ook als natte kast, en het timmerwerk is van natuurlijk eiken met optioneel teak.
Kuip en dek
De enorme kuip biedt plaats aan naar achteren gerichte ligstoelen en een neerklapbaar hydraulisch zwemplateau met een douchecabine achterin, terwijl het voordek is voorzien van een tweepersoons zonnebed. De voorpiek bevat een enkele luik die een opbergruimte scheidt van een grote kettingkast en een ankerlier onder dek. Teakhouten dekken zijn optioneel, en de algemene indeling is zeer geschikt voor stellen en gezinnen die een fijn afgewerkt jacht zoeken dat beter zeilt dan de meeste andere boten.
Bekende problemen
Testers merkten op dat de opbergruimtes die in de achterste kuipbanken zijn ingebouwd te klein zijn voor het aantal lijnen en touwen dat onder zeil wordt gebruikt, dat de deuropeningen verrassend smal zijn ondanks het open interieur, en dat het neutrale roergevoel leidde tot speculaties dat de mast mogelijk iets te ver naar voren staat, met een doorboog die de giek hoog duwt. De kooi bij de kaartentafel heeft geen rugleuning en biedt nauwelijks privacy voor meer dan een korte tijd.
Refits en eigendom
Algemeen directeur Fabio Planamente heeft met Lostuzzi gesproken over een mogelijke verlenging van de giek om het zeiloppervlak en de roerdruk te vergroten, wat duidt op bewustzijn van de fabriek over de behoefte aan licht weer. Eigenaren kunnen specifiëren voor een extra 300 liter bovenop het standaard tankvolume van 900 liter en een watermaker toevoegen om aan de eisen voor lange reizen te voldoen. De 75 pk schroefas-aangedreven motor en de indeling met 6 tot 9 slaapplaatsen maken een platform compleet dat is gebouwd voor reizen in zonnige klimaten.
Het oordeel
De Grand Soleil 46 LC slaagt als een modern langafstandszeiljacht dat wat wedstrijdmentaliteit inruilt voor echte leefbaarheid, zonder de bedieningsgemakken bij een kleine bemanning te verliezen. Ze is ideaal van formaat voor toeren in de Middellandse Zee en warme breedtegraden, met een beschutte kuip, slimme opbergruimte en een stijve composietstructuur. Smalle deurgaten en kleine touwbeurzen zijn kleine ergonomische minpunten in een overigens zeer doordacht geheel.
Pluspunten
- Carbonversterkte vacuümgeïnjecteerde structuur met op het dek geplaatste mast voor lekvrije tochten
- Opgeruimde, dubbel bestuurbare kuip die met een kleine bemanning vanaf de beschutte stuurwielen zeewaardig is
- Licht, open interieur met drie hutten, slimme kombuis en ombouwbare kooien
- Combinatie van zelfkerende fok en Code Zero, uitermate geschikt voor lichte briesjes in de Middellandse Zee
Minpunten
- Trager onder witte zeilen bij een bries van één cijfer
- Zeilbakken in de kuip te klein voor het volume achterin op zeildagen
- Krappe doorgangen en kaartkooi biedt weinig privacy
