Ontwerp en constructie
De rompvorm van de E4 is onmiskenbaar modern. Verticale spanten maximaliseren de waterlijnlengte ten behoeve van de snelheid, terwijl harde kimmen en een krachtig achterschip zorgen voor een goede houding onder zeil op ruime koersen. De rompvorm zelf is geïnspireerd op de nieuwste generatie boten uit de Volvo Ocean Race, wat duidelijk laat zien waar Humphreys zijn lijnen naar zocht. Een diepe T-kiel verlaagt het zwaartepunt en zorgt voor meer zeiloppervlak, wat de snelheid en stabiliteit vergroot. Ontwerper Rob Humphreys heeft de E4 specifiek uitgerust met deze diepe T-kiel om het oprichtend moment te maximaliseren. (1)
Constructief gezien bouwt Elan de E4 met hun VAIL-methode (Vacuum-Assisted Infusion Lamination), die de werf beschrijft als de enige zekere manier om osmose te voorkomen en een uniforme stijfheid, lichtheid en veiligheid te garanderen. De romp is opgebouwd uit een combinatie van polyester- en vinylesterharsen met een geslotencellig schuimkern, wat resulteert in een sterke, lichte romp met een geoptimaliseerde verhouding tussen hars en materiaal. Het 3D VAIL-proces integreert de interne structuur van het jacht, wrangen en wrangondersteuning direct in de romp zelf via vacuüminfusie, terwijl composiet schotten gebruikmaken van vacuümgehard, met hars doordrenkt biaxiaal materiaal voor een compacte, stijve constructie. Zowel de romp als het dek hebben een schuimkern en zijn met hars geïnjecteerd. De prestatiegerichtere S4-variant gaat nog een stap verder door volledig te kiezen voor vinylesterhars en een lichtere constructie, waardoor er meer dan 1.000 pond uit het rompkarkas wordt gehaald. (2)
Tuigage en handling
De E4 is standaard uitgerust met een fractionele tuigage met dubbele zalingen op een aluminium mast en giek van Seldén, waarbij carbon mast en giek als optie beschikbaar zijn en standaard op de S4. Een op de kiel geplaatste mast, een verstelbare gedeelde achterstag en een herzien systeem voor het grootschoot maken allemaal deel uit van de standaarduitrusting. Een uitschuifbare carbon boegspriet vergroot het repertoire op ruime koersen. De licht overlappende 108 procent fok vliegt vanaf een Harken rolsysteem onder dek, met binnenboord genuarails en verstelbare leidingen die vanuit de kuip kunnen worden getend, plus in-haulers voor kleinere overstaghoeken. Een Duits type grootschoot loopt naar een verzonken rail in de kuipvloer, goed gepositioneerd voor trim tijdens wedstrijden. (1)
Op het water levert de configuratie waar. Bij het kruisen met 6 tot 8 knopen wind behielden proefzeilers gemakkelijk meer dan 5 knopen aan snelheid bij een ware windhoek van 45 graden, en de dubbele stuurwielbesturing van Jefa voelde licht en responsief aan tijdens korte overstagmanoeuvres. Dubbele roeren zorgen voor een stabiel roergevoel, zelfs wanneer de boot op zijn kant ligt, en de E4 zeilde onder helling voor de wind net onder de windsnelheid met een gennaker op de spriet. Bij lichtere wind van 5 tot 7 knopen klom de proefboot nog steeds met zo'n 4 knopen aan de wind, en dankzij de kim was het onmogelijk om het dolboord te begraven, hoe hard men ook probeerde. (1)
Accommodatie
De E4 wordt aangeboden in een tweehut- en een driehutversie, elk met één natte cel met douche. De indeling met twee hutten heeft een naar voren gerichte kaartentafel aan stuurboord van de kajuittrap, tegenover een kombuis in L-vorm, met een grote opbergruimte achterin waar de driehutversie een hoekkooi aan stuurboord plaatst. Voor deze zitruimtes zijn de twee indelingen identiek: een U-vormige bank aan bakboord en een rechte bank aan stuurboord flankeren een centrale, inklapbare eettafel, en beide banken zijn lang genoeg om uitstekend als zeekooien te dienen. De eettafel kan worden neergelaten om een tweepersoonskooi aan bakboord te vormen. (1)
Een V-kooi voorin werkt wel, maar is wat krap; de salon profiteert van voldoende goede handgrepen en een flinke hoeveelheid opbergruimte voor een boot van deze omvang. Houtwerk met licht eikenfineer houdt het uiterlijk strak en modern zonder stijf te lijken. In de kuip dienen de uitsparingen in de banken als voetsteunen en een wegneembare achterbank dient tevens als steiger voor een Med-mooring. De stuurwielvoeten herbergen roterende kaartplotters voor B&G- of Raymarine-elektronica, met scharnierende platforms die de roerganger een betere stand bieden. (1)
Dek en uitrusting
Het dek van de E4 is gebouwd voor veilige beweging: de gangboorden hebben uitstekende, ingegoten antislipmatten en dubbele zeerelingen die veel hoger zijn geplaatst dan op serieproductieboten gebruikelijk is, met een enorme, ingegoten voetrail voor extra veiligheid die nog steeds ondiep en breed genoeg is om het lopen voor de bemanning comfortabel te houden. Een grote kettingkast herbergt een Quick ankerlier en de ankerrol zit schuin naar stuurboord, tegenover de telescopische giekspriet. Intrekbare kikkers zijn een fijn detail, en het met een DAME-prijs bekroonde bedieningspaneel vereenvoudigt het beheren van de systemen. Kuipkisten bieden extra opbergruimte en zitplaatsen, die kunnen worden uitgebreid met een barbecue en koelkast, en een klaptafel in de kuip is vlak in de vlonder wegzetbaar. (1)
Het oordeel
De Elan E4 is een goed doordachte performance-toerzeiler die het ontwerp van een wedstrijdromp naar een bruikbaar 35-voets pakket brengt voor zowel clubwedstrijden als gezinsvriendelijk kustzeilen. De infusieconstructie, de controle met dubbele roeren en de goed georganiseerde kuip maken het een echte zeilersboot, terwijl de twee interieurindelingen het praktisch houden. De beperkte brandstofcapaciteit en de krappe voorhut zijn de compromissen voor deze focus.
Pluspunten
- Rompvorm getekend volgens de genen van de Volvo Ocean Race met harde kimmen die voorkomen dat het dolboord in het water begraaft raakt
- VAIL/3D VAIL geïnjecteerde constructie met geïntegreerde structuur en composiet schotten
- Dubbele roeren en Jefa dubbel stuurwielgeleiding zorgen voor een solide, lichte besturing bij helling
- Goed ingedeelde kuip met binnenboordse geleidingen voor de genua, Duitse grootschoot en voetsteunen
- Indelingen met twee of drie hutten met zeekooien en goede opbergruimte
Minpunten
- Beperkte brandstoftank van 20 gallon, wat zorgvuldige routeplanning vereist
- De voorste V-kooi is krap voor een boot van deze lengte
- De standaard Yanmar van 29 pk is bescheiden; tijdens de testen werd de voortstuwing uitgevoerd op een Volvo saildrive
